第14章 年輕人的愚蠢（4）

城堡的北翼為騎士團的領袖們提供了寬敞的住所。城衛隊長和元帥都住在這裡。他是騎士團的最高領袖，只對至尊王負責。在他的權力之下，在阿達爾梅爾克的七個領域中，每一個領域都有一位元帥，負責騎士團在該領域的事務。在阿達裡克本身也是如此，一個騎士擔任元帥的副手，負責阿達裡克的日常事務，就像龍王為國王服務一樣。為了將阿達裡克的元帥與其他王國的元帥區分開來，他通常被稱為騎士元帥。他自然有自己的住處和書房，布蘭德在那裡有了一些聽眾。

“對不起，年輕的愛達布蘭德。”元帥騎士說。“但我認為你的要求是不能滿足的。”

“我是由艾塞斯坦爵士訓練的。”布蘭德指出。“我完全有能力承擔這樣的責任。”

“艾塞斯坦爵士在高地起義中證明了自己的價值。”元帥騎士反駁道。“你帶兵去了嗎?你打過仗嗎?”

“不，大人，”布蘭德承認，“但我母親是黑奧隆人。比起一個與高地毫無瓜葛的騎士，他們會更順從我。”

“也許是這樣，但由希奧隆元帥決定由誰來指揮他的軍隊。我相信他有很多優秀的騎士可以勝任這項任務。我無意推翻他的意見，強迫他依賴一個沒有經驗的侍從。”

布蘭德沉默了片刻。“遵命，羅德里克爵士。”他承認道，然後告辭了。

布蘭德沮喪地回到他的房間。他坐下來，從口袋裡掏出一個木製雕像，那是一副國際象棋中的國王棋子。鄉紳緊緊抓住它，呆呆地呆了一會兒，陷入了沉思。最後他站了起來，開始換衣服。面對元帥騎士的接見，布蘭德穿上了騎士團的盔甲和外衣。現在他把兩件衣服都卸下來了，不過由於沒有軍士幫他拿盔甲，這要費些功夫。

他脫下上衣，穿上借來買的朝臣服，裡面有一件天鵝絨的上衣，上面是一件無袖的絲綢長袍。它自然是深藍色的。穿著得體的布蘭德穿過城堡，來到了大餐廳。晚餐已經開始了，從首領到貴族，即使沒有幾百人，也有幾十人，還有許多朝臣和他們的親戚。

年輕的王子西格蒙德坐在祖父空出的高位上。在他身後站崗的是國王的侍衛隊長貝里蒙德。王子身邊坐著他寡居的母親，一位赫塞奧德公主，她的表情就像她的家鄉一樣陰沉。另一邊坐著愛麗絲。附近還有狄奧斯坦的首領和他的妹妹，他是王國四個首領中唯一住在城堡裡的。更低的地方坐著來自阿達梅爾克其他領域的侯爵和領主，達官顯貴和使節。

在他們下面坐著野牛;他們都是地位高貴的人，但沒有爵位或其他任何名字。正是在這些人中，布蘭德坐在了他妹妹旁邊。面對她好奇的目光，布蘭德搖了搖頭。“沒有運氣。”

“對不起，兄弟，”阿爾迪斯回答。“我認為這是有道理的。”

“是的，”布蘭德告訴她。“你的想法很有價值。我們只能想別的辦法了。”

“也許我們應該為你在宮廷裡找個職位，”阿爾迪斯推測道。“這樣你就可以留下來了。”

“如果可能的話，”布蘭德說。“赫奧隆並不遙遠，但如果我能留在阿達裡克，那就更好了。”

阿爾迪斯的目光滑過熊一樣的貝里蒙德，他以力量的壯舉而聞名。“你可以成為國王的侍衛之一。”她建議道。“以你作為騎士的訓練，他們一定會接納你的，你會留在米丹哈爾。”

布蘭德承認:“我很可能會成為一名鄉紳。”“但我認為我的抱負不僅僅是做一名守衛，甚至是我們年輕王子和未來國王的守衛。這隻能勉強讓我償還債務。”

“我沒想過這個，”阿爾迪斯說。“忘了我說的話吧。”

“繼續想。”布蘭德一邊說，一邊打量著那兩座大山。“會有事情發生的。”

下午，狄奧斯坦監獄的一個僕人聽到有人敲門。他開啟門，發現戈弗雷和奎爾在外面。“我們想跟老爺談談。”奎爾說，僕人吩咐他們稍等，他才去首領的臥室。他看到裡面那個憔悴的男人正在檢視他的信件。

“大人，國王的羽毛筆和——一個不知名的人物要見您。”僕人通知監獄長。

“謝謝你，霍利伯特，你可以把他們帶到客廳去了。”

僕人點點頭，迅速離開了;迪奧多里克跟在後面，走進客廳。過了一會兒，進來了兩個人。其中一個很容易辨認，他穿著長袍，手指沾著墨水，就是羽毛筆。另一個則比較難確定。顯然是個平民，穿著被旅行弄髒了的普通衣服，頭髮有點長，直直的，他的外表沒有什麼心思。他看起來既蒼白得像個北方人，又曬得像個南方人。

“什麼風把你吹來了?”西奧多里克問。

“大人，謝謝您接見我們。”“我們想和你談談阿達爾辛的事。”

“我知道羽毛筆必須主持阿達爾廷，但我不知道你還親自關心它的事務。畢竟，這隻與貴族有關。”西奧多里克說，瞥了戈弗雷一眼。

“現在不是平常的時候。”奎爾回答。“幾天內組裝起來的東西也不會是普通的。”

“我可以想象，米丹哈爾最近一定是一個充滿陰謀的巢穴。”首領獰笑著說。“不過，我很驚訝，它甚至會延伸到受人尊敬的首領和他們的追隨者之外。”

“是的，大人，通常我是不會干涉的。然而，就目前情況來看，還是有些問題……”

“我們不希望看到谷地和伊薩恩的首領被選為護國公。”戈弗雷打斷他。

“至少，這些話是很清楚的。”“讓我們坐下吧，”他補充道，指了指傢俱，自己也坐了下來。“你為什麼採取這樣的立場?”

奎爾和戈弗雷也跟著坐了下來。“因為雙方都不喜歡對方，可能會濫用他們新獲得的權力來摧毀對方。他們的仇恨很深。或者，如果他們中的一個變得太強大，”戈弗雷說，“也沒有什麼能保護狄奧斯坦不受他們的傷害。”

“錫格爾姆國王和他的前任們總是小心翼翼地限制首領們的權力。”奎爾插話道。“永遠不要讓維爾首領或伊薩恩首領成為龍王，也不要讓他們嫁入王室。永遠不要讓他們有爭奪王位的野心。”

“你認為這種擔心是合理的嗎?”難道我的獄友們會濫用護國公的權力?”

“你更瞭解他們。”戈弗雷承認道。“你相信什麼?”