第31章 愛達爾辛的聲音（3）

“我很高興我們能談談。”艾塞斯坦說。“政治和友誼很少能成為好伴侶，但我必須和你提這個問題。”

布蘭德說:“我想你總有一天會的。”“我想，你是在為你哥哥籌款吧。”

“沒錯。”艾塞斯坦點點頭。“你沒有把你的聲音借給任何人。如果你支援我哥哥，他會很感激的。”

“艾塞斯坦爵士，我很遺憾不能給您任何東西。”布蘭德回答。“但我已經承諾在其他地方支援我。”

“可是你到目前為止還沒有戒。”艾塞斯坦說。“我可以給你合理的報酬。你知道我哥哥的財富。你可能欠下的任何債務都不用擔心。”

聽了這話，布蘭德僵住了。“我不需要這樣的幫助。”

“當然。”艾塞斯坦馬上回答。我說的話是出於好意。在我哥哥面前有好名聲是有好處的。尤其是他還是護國公。”

“這可以理解，”布蘭德回答說。“但我達成了協議，必須遵守。我說話算話。我不能折斷它。”

“我明白了。”艾塞斯坦慢慢地說。“我不會再鼓勵你了。”騎士走開了，留下布蘭德在走廊裡。

在大廳的後面，西奧多里克來到了林斯特德的墳前。“大人。”西奧多里克平靜地說。“我注意到你在點票時棄權了。”

“觀察力真強，”林斯特德說。他的注意力集中在艾森哈特極力反對的一項關於禁止從阿達爾mearc出售鐵礦石的辯論上;鐵礦是他僅次於白銀的財富來源。為行會服務的貴族也同樣反對。另一方面，通常支援貿易並經常與公會結盟的維爾首領似乎傾向於支援禁令。

“你的價格是多少?”

這個直率的問題的效果是，林斯特德屈尊轉過身來看著西奧多里克。“我從來沒有聽你說過這麼直白的話。”

“時間不多了，”西奧多里克聳聳肩。

“我沒有價格，”林斯特德輕蔑地說。

“根據我的經驗，當人們這樣說時，他們只是在抬高價格，”西奧多里克說。

“你誤會我了。我不願像庸俗的商人那樣與你易貨。”

“這麼說你和某個人站在一起了，”西奧多里克說，他的眼睛環視著大廳。

“有關係嗎?”我對你的提議一點興趣都沒有。我沒有忘記你當總管的日子。”林斯特德補充道。

“你沒有向瓦勒裡安或伊森哈特發出你的聲音，”西奧多里克繼續評論，瞥了一眼這兩個獄警。“但在這個領域還有另一股力量，”西奧多里克笑著補充道。

“你打擾我了，我的首領大人，”林斯特德告訴他，把注意力轉向了辯論。

“你被愛麗絲買走了，”西奧多里克說，犀利地看著林斯特德。後者的臉上掠過一絲表情。

“現在是計數的時間了，”林斯特德很快地說，他的說法得到了水鐘的支援。這天，阿達爾辛的聲音第二次受到重視。

奎爾還沒來得及和布蘭德談話，但他也不能拖延點票的時間。他站在愛麗絲剛才站過的寶座前，清了清嗓子。“是時候數一數愛達爾辛的聲音了，聽聽他們是否齊心協力。問題是誰應該繼承護國公的衣缽。雷蒙大人，您為誰發聲?”

英蒙德的首領走上前去，把手放在祭壇上。狄奧多里克被他的封臣們包圍著，他的臉頰因為房間裡充滿了溫暖的屍體而發紅。雷蒙德大聲說出了和上次一樣的答案。他宣佈不支援任何候選人。迪奧多里克鬆了一口氣，因為很明顯瓦萊利安沒有和愛麗絲達成協議。還有時間。

剩下的三個首領和他們的封臣也和雷蒙德一樣，宣佈了他們上次統計的結果。然後是墓地，包括艾利斯，最後是阿靈家族的雅典娜，布蘭德和哈德瑪家族的哈德靈。沒有人改變答案。奎爾這次不需要做任何心算，而是可以簡單地重複第一次計數的結果。

“已經有二十五個人為瓦勒利安大人說話了。伊森哈特勳爵有21個聲音，雷諾爵士有8個聲音。阿達爾辛的聲音沉默了。”

奎爾退到一邊，讓愛麗絲再一次繼續阿達爾辛的活動。亞努尼斯的亞歷山大侯爵想要對一項罰他十克朗的懲罰提出異議，因為他的兒子破壞了和平，在聖殿廣場上參與了戰鬥。作為他的獄吏，瓦勒利安不得不為他辯護，而埃利斯則為城市守衛隊長的決定辯護。最後，奎爾終於能和布蘭德說話了。

當執法人員走近布蘭德時，布蘭德向他投去了一個質疑的目光。“有什麼事嗎，奎爾?”鄉紳平靜地問。

“我是代表狄奧斯坦的首領來的。”奎爾解釋道。“他希望你能在第三次計票時支援他。”

“你為什麼要聽首領的命令?”布蘭德疑惑地問。“你不是他的僕人。”

“我支援他選雷諾爵士為護國公。”

“我不知道你干涉政治，”布蘭德眯起眼睛說。“但你不是阿達爾辛的一員。然而，你是法律的守護者。難道你不應該在這些事情上保持中立嗎?”