第220章 磨石的轉動
“我們正在儘可能地訓練每一個士兵，”元帥說，“我們這裡有瓦爾酋長曾經僱傭過的僱傭兵，還有大部分來自南北雙方的徵募兵。和貝爾沃一起，我相信我們會有足夠的軍隊來保衛這座城市，即使是面對他們所有的軍隊。”
“我們可能有這麼多人，”布蘭德想，“但我們有足夠的食物來養活這麼多人嗎?如果這演變成一場曠日持久的圍攻，那可能就是另一回事了。”
“我們已經盡了一切努力來保證供應，”威廉宣佈。
“我們希望這就足夠了。”
“如果發生圍攻，我們就有更多的時間來訓練我們的新兵和士兵。”
考慮到我們在英格蒙德的損失，這是非常必要的。看來你對艾塞斯坦的信任是錯誤的。\"
元帥挪動了一下身子。“從他告訴我的情況來看，我想不出有誰比他做得更好了。尤其是考慮到他個人的損失。”
“這是你的意見還是他的意見?”布蘭德眯起眼睛打量著他的元帥。
威廉小心翼翼地說：“如果國王想對船長的決定做出評判，我只能鼓勵他親自詢問船長。”
“沒有。我既不需要也不想見到他。”布蘭德伸了伸脖子。“你可以走了。”
元帥低下了頭。
這四個首領在米丹哈爾各有一處住所；即使他們可以一直住在城堡裡，他們的地位和聲望也要求他們在城裡有一座豪宅。這也讓他們遠離宮廷裡無數的耳目。
英格蒙德的首領也是如此。阿達爾廷事件之後，他一直留在城裡，住在自己家裡。外地人蜂擁而至，他再也回不去了。相反，他在他的豪宅的房間裡沉思，他的家人曾經和他住在一起。他對國王的蔑視使他無法出現在宮廷；同樣的蔑視也使其他貴族不敢去拜訪他，因為他們擔心與首領交往會引起君主的不快。
行會的參事似乎並不這麼認為；他的馬車進了院子，管家向首領通報了他的到來，首領同意接待他。在一個僕人的帶領下，埃德溫穿過大房子來到樓上，進入了為家人保留的私人房間。
僕人示意埃德溫在走開之前繼續說下去。市議員繼續自己的工作，直到他發現總督坐在床上，盯著牆上的一幅畫像。他反覆清了清嗓子。
“我聽見了。”貴族厲聲說，但他連看客人一眼都不願看。
“大人，請原諒我。”埃德溫舔了舔嘴唇。“我的安排已經完成了。”
“很好。”
“我不必提醒你，保密是最重要的。”
“可是你剛才就這麼做了。”
“請原諒我，”他重複道。“我只是想指出，我的首領應該仔細考慮該讓誰參與進來。”
“你把僱傭兵帶進來了。”雷蒙德冷笑著，抽打著腦袋，終於看向了市議員。“我的人對我忠誠，不像你的人，只對金子忠誠。”
有那麼一會兒，市議員的目光移開了，直到他的臉色變了。他那卑躬屈膝的表情消失了，迎向首領的目光。“我毫不懷疑，以前的伊森哈特也是這樣想的，直到他自己的家人把他像豬一樣捆起來，放在盤子裡交給國王。陛下，你的忠誠是分裂的，你自己的侯爵在阿達爾辛拋棄了你就是明證。”
雷蒙德從床上站起來，臉漲得通紅。“你怎麼敢這樣對我說話！”
“我敢，我的首領大人，因為我厭倦了偽裝。我是個做生意的人。我跟你做個交易，你已經接受了。就像我跟那些僱傭兵做交易一樣。我敢這麼跟你說話，我的首領大人，因為我給了那些僱傭兵他們想要的，我也會給你你想要的。這就是為什麼我從一個街頭孤兒成為這個城市的議員。我知道人們想要什麼，我會以合適的價格賣給他們。”埃德溫冷冷地看著罐子。他的手指撥弄著另一隻手上的戒指，摸著翡翠。“正如我知道你會堅持我們的交易，因為你喜歡我提供的東西勝過任何東西。但我工作了太久，沒人敢說我們的秘密。首領大人，您得像我一樣，仔細挑選劍刃。”市議員不等回答，就轉身走了。
“我想你已經知道了。”阿迪斯剛走進布蘭德的房間就說話了。
“有很多事情，不過我不知道你說的是不是也包括在內。”國王站在另一頭，挨著一張放著兩把椅子的小桌子;上面放著一副象棋。布蘭德用一隻手把棋子放回棋盤上原來的位置。
“厄蒙德爵士的訊息。”
“是的，我聽說了。值得慶幸的是，最初被派往Hæthiod的大多數騎士都活了下來，否則我的手下就沒幾個了。”
她帶著疲憊的表情看著他。“失去這個特別的騎士是有後果的。我們必須改變計劃。”
“我們會為你找到另一個合適的伴侶的，修女。”布蘭德把一個白色的罐子搬到角落裡。
“我只能想到一種可能性。”
國王停下腳步看著她。“我相信你的眼光已經超出了以撒家族。”
“我們仍然需要聯盟。伊薩爾還有一個未婚的子嗣，他的個人支援在戰爭中是無價的。”
布蘭德放下手裡的那塊;它掉了下來，驚動了其他幾個人。“你肯定是在開玩笑。”
阿迪絲慢慢地搖了搖頭。“艾塞斯坦爵士是最合適的人選。”
“你瘋了。”
“他本來是我的第一選擇，但這樣一來，尤蒙德就可以讓別人在以色列獲得影響力，而艾塞斯坦似乎更有可能繼續保持單身。當然，我相信他會在國王的要求下重新考慮他的隱居生活。”
布蘭德難以置信地大笑起來。“這是什麼?”這個人是個惡棍，而我卻四面受敵，要給他一個又一個榮譽!”
“他犯了錯誤，也後悔了，更不用說付出了高昂的代價。為了讓你當上國王，他背叛了他的兄弟。他讓他的侄子去打一場無望的仗來拯救你的王國。”
品牌皺起了眉頭。“你怎麼知道這些細節的?”
“我一聽到厄蒙德去世的訊息，就去向艾塞斯坦表示哀悼。”
“他派你來代表他說話嗎?”難道他沒有勇氣當面面對我嗎?”
“兄弟，”阿迪斯喊道。“他的勇氣是毋庸置疑的。至少對他的損失表示點尊重吧。尤蒙德對他來說很親，就像親兒子一樣。”
“我曾經以為他對我也有同樣的感情，”布蘭德一邊站起來，一邊苦澀地反駁道。“我在Alcázar當了他七年的侍從。然而，我們剛回到阿達裡克，他就把我拋棄了。如果我對他的損失沒有一點同情，請原諒我。”
“你們倆都被囚禁在這座城堡裡。他告訴我你原諒了他。”
“因為我以為我們倆都會被處決。我幾乎沒有處於正確的精神狀態，”布蘭德說，他開始來回踱步。
相比之下，阿迪斯站得鎮定自若。\"艾塞斯坦是你最好的指揮官。他代表著一個我們必須密切聯絡的家族和王國。他值得你尊敬。哥哥，為了你和你的王國，我願意嫁給他。”
“多麼高貴啊!”國王輕蔑地回答。“你似乎沒有特別的負擔。”
“情況可能會更糟，”阿迪斯承認。但最終，這是一個合理的選擇。我自己的願望不在考慮範圍之內。”
“很方便，因為你也在算計我的未來。用同樣的演算法。”
她毫無同情地盯著他。“是的。諸神賜予我們恩賜，否則我們也不會走到這一步。你的天賦在球場上，我的天賦在法庭上。這就是為什麼你應該聽從我的忠告，布蘭德。”
“我可以相信你的仁慈嗎?”
“你要相信我們之間的血緣和紐帶。兄弟，我是唯一對你說實話的人，因為我和你的關係不同於任何人。我的命運與你的起落完全同步。當我建議你的時候，我沒有隱藏的野心，因為我的目標就是你的目標。”
布蘭德回到他的棋盤上，重新排列散亂的棋子。“我會獨處。”妹妹盯著他的背影，服從了命令。
透過鹽門的交通仍然很高。士兵和糧食運進;在道路保持暢通的情況下，市民們選擇了另一條路。由於特殊的情況，進城的過路費被免除了，戈弗雷徑直走進了城裡。
他很快拐了個急轉彎，進入了洛鎮。坐落在南城牆和河流之間的許多社群為米丹哈爾最貧窮的人提供了家園。各種年久失修的房子緊挨在一起，每座房子都為幾個家庭提供了一個屋頂。
除此之外，洛鎮還有許多酒館和寺廟，滿足市民的物質和精神需求。戈弗雷步履蹣跚地來到了前一種建築前。祭壇周圍只有四面牆多一點，神社裡仍然有一名黑袍侍從。戈弗雷走近牧師，清了清嗓子。
黑袍人一注意到他，戈弗雷就又走近了一步。“給王捎個信。告訴他只剩不到一個月的時間了。我太累了，不能穿過城市。”
“我要。”牧師點了點頭，消失在街上的人群中。
至於戈弗雷，他在廟裡辦完了他的事，他繼續往下城走了一小段，直到來到一家酒館。相反，戰爭的訊息並沒有抑制人們的口渴;這個地方似乎擠滿了人。流浪漢擠了過去，走到旅店老闆跟前，把三個銅板拍在桌子上。
“價格是六塊，”那人粗暴地回答。
“你每次都這麼做。我已經連續走了一個星期了。我沒心情，哈羅德。”
旅店老闆抱怨著，倒滿了一杯大酒杯，砰地一聲摔在桌子上，把硬幣塞進口袋。
戈弗雷一口喝光了杯子裡的酒。“我會在你的馬廄裡睡覺，”他說;在任何抗議發生之前，他已經離開了，消失在人群中。