第47章 屏息以待

“在最後一批騎士團部隊離開米丹哈爾的那一天，”艾塞斯坦評論道。“為什麼會出現這種驚人的巧合?”

“因為阿達裡克，實際上整個阿達爾美亞克都被削弱了，兄弟，”伊森哈特說，“我們有責任恢復它的力量，尤其是現在沒有繼承人。跟我進去吧。”首領繼續說著，把獵鷹還給了旁邊的僕人。“我們有很多要討論的。”

米丹哈爾城堡不僅有許多樓層和高塔，它還延伸到地下深處。傳說是矮人挖的，儘管通常的說法是，任何古老的東西都是矮人建造或觸控過的。城堡的低層有幾個用途。那裡有許多大水庫，有些被河水填滿，有些則是分開的，以防陰險的敵人以某種方式汙染河流。還有大型食品店，透過每年的收穫來冷藏和更新。雖然它可能不能養活整個城市的人口太長時間，但它肯定可以養活城堡的居民很多年。

在黑暗深處還有國王的金庫，它建在一個沒有窗戶的地方，只有一個重兵把守的入口。此外，那些複雜的鎖和通往寶庫的沉重的門自然是由矮人建造的，即使地球本身裂開，它們也不會受損。最後，還有一間有特殊用途的大房間，放在食品店對面的盡頭。這裡是榮士堂。

與地下的大多數其他房間一樣，大廳是拱形的，以增加即使在夏天也能保持寒冷的效果。然而，它儲存的不是食物、水或金子，而是屍體。這裡並不是他們最後的安息之地;大廳裡只有幾百塊空石板。每一艘船都很大，必要時可以派幾個人上去。在大廳的另一端有一塊石板，是為那些更高階別的人準備的。這是一個臨時的地方，用來存放由於某種原因不能立即埋葬的死者。在戰時，尤其是圍城期間，可能會有成百上千計程車兵為保衛城市而犧牲，而在圍城結束之前，埋葬是不可能的。或者對於皇室來說，工匠們需要時間來完成石棺的成型。當老國王西格爾姆去世時，墳墓已經準備了一段時間，但行會在西格蒙德王子的情況下並沒有預見到。

11歲的男孩現在躺在凸起的石板上。他有著西瓦德血統的黑色頭髮和蒼白的面板，死後更加蒼白。諾恩們把他的屍體洗乾淨，用他們的油處理，可以減緩腐爛;如果有必要，他可能會被關在冰冷的大廳裡幾個星期或幾個月，但收效甚微。他穿著深藍色的衣服，新布料上沒有血跡。在他的胸前，他的小手握著劍柄;對一個成年人來說，這不過是一把長匕首。與城裡的許多其他東西不同，這把劍肯定是矮人們製造的，而且是最近才造出來的。這是他十歲生日的禮物。

王子在大廳裡不是一個人，但另一個人還有呼吸，還有體溫。是他的母親伊莎貝爾夫人，赫塞奧德的公主，寡婦，現在也沒有孩子。房間裡沒有椅子，實際上也沒有任何傢俱，只有棺材，是永久的，用石頭做的，不像把西格蒙德帶回米丹哈爾的斗篷。伊莎貝爾就這樣站著，偶爾用手摸摸冰冷的臉頰，這樣或那樣地梳理幾根頭髮，或者輕輕地把自己的手放在他的手上，打亂他的手的姿勢。

腳步聲打斷了她的遐想;雖然很輕，但即使是最輕微的震動也會在昏暗的石頭大廳裡迴盪。“伊莎貝爾夫人?一個聲音說。是愛麗絲，前龍王。那個女人沒有回答，所以艾利斯繼續接近她。“我聽說你從昨天起就沒有離開過這個大廳，”艾利斯接著說，但還是沒有迴音。“夫人，您需要休息。和吃的。別的地方。”

“這有什麼關係，”伊莎貝爾語調平淡地說。

“這對我很重要，”艾利斯說著，小心地靠近了些。“我不願看到你日漸消瘦。”

“他們殺了我的孩子，”伊莎貝爾說，她的聲音仍然單調。“我的丈夫對他們來說不夠。他們不得不把我的孩子也帶走。”

“這是一件可怕的事情，”艾利斯把手放在她的肩膀上，安慰她說，“但你不應該跟著他們。”

她也只是斜著身子，背對著王子的身體。“我為我的兒子而活，”她低聲說。“他本可以成為一個強大而偉大的國王。我現在活著還有什麼意義?”

“我還在你身邊，”愛麗絲開始說話。

“你!你本該控制阿達爾星的。你應該保護我兒子的未來!看看發生了什麼事，”她說，憤怒地瞪著他，然後把目光轉回兒子身上。

“我理解你的憤怒，”艾利斯慢慢地說，“但我對你兒子的死沒有責任。如果你需要一個活下去的理由，那就考慮報復那些真正該為此負責的人吧。”

“你知道這是誰的箭乾的嗎?”你能告訴我是誰流了我兒子的血嗎?”伊莎貝爾尖銳地問道，把她的手放在西格蒙德的喉嚨上，箭刺穿了他的面板。

“我不知道是哪隻手鬆開了那支箭。但我知道是誰的命令，”艾利斯說，這使伊莎貝爾回頭看了看他。“是誰讓西格蒙德離開了這座城市，離開了要塞的保護?”王國的繼承人死了，誰能從中獲益?現在誰是王國裡最有權力的人?”伊利斯問道。

“維爾，”伊莎貝爾低聲說。“威爾，”她嘶嘶地說。

“別忘了狄奧斯坦，”艾利斯接著說。“這也是他的設計。”

“我一個也不會忘記，”伊莎貝爾發誓。

“夫人，你並不孤單。我們不會讓他們逃脫正義的審判，”艾利斯說著，又一次撫摸著伊莎貝爾的肩膀。她轉過身來再次凝視著兒子，但沒有和他握手。

在瓦爾的住所，門口有額外的警衛。這一天平安無事地過去了，晚上的第一次鐘聲敲響了，但是莊園裡的居民仍然感到城市的壓力;誰也不敢猜測這一夜會發生什麼。雖然該市許多其他地區的街道上都擠滿了哀悼者，但東北部地區卻空蕩蕩的;亞達力的貴族們都呆在城牆後面，他們的侍衛和僕人圍繞著他們。因此，很容易看到和聽到一個騎手從寺廟廣場迅速地來到阿恩斯威格。谷地外牆上的一些弓箭手準備了箭，地面上計程車兵則準備了長矛。

當騎士走近時，衛兵們看到他的斗篷在身後飄動著紅色和金色，然後才認出他的臉，趕緊開啟了大門。騎馬的人沒有放慢腳步，從他們身邊疾馳而過，跑進了他的馬倒下的院子裡;他自己優雅地從馬鞍上下來，在馬倒在地上的時候站了起來。監獄長、他的女兒和侄子被這騷動嚇了一跳，一個接一個地從房子裡走了出來。“康斯坦斯。”瓦萊利安認出他哥哥後驚訝地說。“我昨天才發了一條訊息。你怎麼已經來了?”

康斯坦斯解釋說:“訊息比米達哈爾的鳥類更早到達瓦爾卡斯特。”“我幾天前就走了。坐小船順流而下到冷港，騎了兩匹——”他停頓了一下，看了看旁邊的馬，“——三匹馬累死了才到這裡。”

“人?”瓦萊利安震驚地說。

康斯坦斯說:“有幾匹馬和我在一起，但他們的馬很慢。”“我把他們遺棄在冷港和這裡之間的某個地方。”

“您及時趕到了，父親。”康斯坦丁說。“葬禮就在明天。”

“很好，”康斯坦斯點點頭。“之後，我們必須開始制定計劃。”

“什麼計劃?瓦麗問。

“我們的家庭岌岌可危，”康斯坦斯告訴她。“但在每個悲劇中都有機會。我們必須想辦法把這變成我們的優勢。”

“這似乎很殘忍，”瓦麗平靜地說。“王子還沒下葬呢。”

“也許是冷酷無情吧，”康斯坦斯承認。“但是我們的對手不會無所事事，我們也不能這樣做。”

“進來吧。”瓦勒裡安說著，把手搭在哥哥的肩膀上，領他進了屋。“喝點酒，喘口氣，我們再談談。你也一樣，康斯坦丁，你也去吧。”監獄長、他的兄弟和侄子走了進去，瓦麗留在外面，看著馬廄的人把康斯坦斯的馬的屍體搬走。

在城堡的廚房裡，每天都有成百上千人的食物，忙忙碌碌。然而，當第一次晚上的鐘聲剛剛響起時，晚飯已經吃完了，廚房的僕人們也結束了一天的工作。食物都打包好了，不過當庫克警惕的眼睛在別處時，大多數人都自己吃了幾份。鍋、鍋和盤子都被洗得乾乾淨淨，放在一邊。

當活動平靜下來，一天的家務快要做完時，凱特洗了手和臉，走到她和其他廚房女孩共用的房間，換上了一件乾淨的連衣裙。她回到廚房，朝出口走去，這時庫克尖銳的聲音攔住了她。“你上哪兒去?”她想知道答案。

“工作已經完成了，這不關你的事。”凱特同樣嚴厲地說。

“當你在我的廚房工作時，你就是我的責任。”庫克反駁道。

“如果你一定要知道，我要去聖殿，”凱特不情願地回答。

“這個晚上不適合外出，”庫克粗魯地說。“尤其是對年輕女孩來說。”

“我要直接去神社。對於idea，”凱特澄清道。“那我就回城堡去。”她伸出手來，裡面有一個銀元，那是一個廚房女工幾天的工資。

庫克的臉色略微柔和了一些。“好吧，那就直接回來。我不喜歡你晚鐘後還在城堡外面。明天我們有很長的一天，有很多事情要做。你最好保持清醒，姑娘。”

“我會的。”凱特保證道。庫克釋放了她，讓她去神廟，留下她的祭品，為死去的王子祈禱，就像許多其他平民在這些日子裡做過和將要做的那樣。