第64章 酒館和宮殿（1）

從點燃烽火臺和企圖謀殺女王到現在已經過去一個多星期了。託斯莫爾的生活一如往常，但焦慮已經潛入這座城市，在表面之下躁動不安。外地人軍隊的第一個報告已經到達了首都，他們說有幾千人，如果不是幾萬人的話。迄今為止，荒原上的人們只知道蘭斯坦之外的人是強盜、小偷和強盜。他們被稱為“黑靴”。一支真正的軍隊帶著目標一起行軍是迄今為止難以想象的。因此，當外城牆上的守衛大聲喊著鳳凰社的軍隊已經到達時，人們鬆了一口氣。

來自全市各區的人們沿路排隊觀看軍隊的入場。莊嚴的騎士，騎士和他們的侍從或士官穿著閃亮的盔甲，全副武裝。走在最前面的是元帥和他的中尉威廉爵士。當人們看到他們的捍衛者時大聲歡呼，騎士團先鋒隊的兩位領導人都臉色陰沉。

“我們一到，我就要王后召集她的伯爵。我們需要立即提高稅收，”雷諾茲宣稱。

“當然，我的主人，”威廉回答。“不過，我建議我們和艾琳夫人談談。最好在我們和狄奧多拉女王談話之前。”

“太后？”我看不出她有什麼重要性，”雷諾茲辯稱。

“除非我離開後情況有很大變化，否則她是最重要的。她的侄女可能是女王，但艾琳夫人才是統治者。”威廉告訴元帥大人。

“我從來都不明白上一個繼承人是怎麼在這裡發生的，”當他們穿過大門進入第四區時，雷諾茲喃喃自語。“我還以為上一任國王有個兒子呢。”

“是的，大人，”威廉解釋說，“但這個兒子的母親不是太后艾琳夫人。她反對他登上王位是意料之中的事。”

“啊，”雷諾會意地說。“這總是很複雜的。”

“確實。國王彌留之際，緊張局勢大大升級。利安得勳爵是唯一的男性繼承人，但他的繼承權不被承認。”

“那麼王冠是怎樣傳給狄奧多拉女王的呢？”雷諾困惑地問。

“她是國王的侄女，”威廉耐心地繼續說。“她的母親是比阿特麗斯夫人，是埃弗拉國王的妹妹，所以他收養了她。他死後，艾琳夫人，現在的太后，立即為狄奧多拉王后加冕，以平息任何繼承權的爭議。”

“狄奧多拉女王究竟多大歲數了？”雷諾詢問。

“我12年前離開的，當時她才4歲，我想。”威廉一邊計算一邊說。“十六個，大人。”

“這一切都發生在我成為元帥之前，”雷諾喃喃自語，他們低頭穿過大門前往第三區。兩個人都注意到許多旁觀者穿著不同顏色的祭司長袍。“我不知道赫塞奧德的情況。”

“那是一個——麻煩的時刻，”威廉說，花了幾分鐘來選擇他的措辭。“但這就是目前的情況。女王的官方名字是狄奧多拉。事實上，攝政王是艾琳夫人。”

“所以我們必須通知艾琳夫人去徵稅。”元帥大人終於明白了。

“是的。眾所周知的，事先。一旦她接受，我們就必須向女王公開提出要求。”

“他騎在馬上，”雷諾咒罵道。“這對我來說太複雜了。他們知道狄奧多拉是個附庸女王，對吧？她必須服從我作為騎士團元帥的權威。”

“大人，他們肯定知道，”威廉用他最耐心的聲音說，“不過，如果我們遵守適當的程式，也許會讓一切都更順利。正式的和非正式的。”

當他們繼續前進時，雷諾又說了幾句侮辱性的話，離開了第三區，他們正在接近核心圈和鳳凰社的駐軍。

當騎手隊伍穿過城市的圈子時，一群身穿白袍的人也在觀看。有些人穿著純白色的長袍，表明他們的地位。有幾個人身上戴著黑熊，表明他們已被任命為牧師，還有一個人站在有圖案的邊邊，看他是託斯莫爾的哈馬林的大祭司。“該死的信標。”最高階別的白袍僧嘟囔道。“我們應該在鳳凰社騎士到來之前行動。”

“我們還沒準備好，牧師，”他旁邊的牧師說。“它會失敗的。”

“可是現在怎麼辦，雷納德修士？”你是建議我們推遲到戰爭結束嗎？我不會等待那些可能需要數年時間的事情！大祭司突然大叫起來，引起了大家的注意。

“安靜，牧師大人。”雷納德平靜地說。“我們回神廟再談吧。”大祭司帶著不滿的表情接受了這個建議，他們就離開了人群。戈弗雷遠遠地看著他們離去；當他們離開時，他也走了，跟在他們後面，但沒有被看到。

第二區的人群是僕人和貴族的奇特組合。雖然他們中的大多數人，尤其是平民，對騎士團騎士的到來表示了和其他人一樣的欣慰，但一些伯爵和他們的親屬卻沒有那麼激動。有了騎士團，現在就要提高賦稅了；這意味著要支付裝置和食物的費用，更不用說許多農民將無法為他們的領主帶來收穫。

因此，第二街區的情緒出現了兩極分化，儘管有兩名旁觀者似乎沒有受到影響。託伊注意到騎士們列隊行進，已經在喃喃地試著寫了幾首詩；利安德漫不經心地看著。他們坐在第三區和第二區之間的牆上，可以很好地看到在城市中穿行的長長的騎士隊伍。託伊雙手捧著琵琶，利安德懶洋洋地吃著胡蘿蔔。

“沒有我想象的那麼多。”託伊說著，丟下了他那幾張還沒畫完的手杖。

“他們幾乎不能再增派士兵了，”利安德爭辯道。“城市裡幾乎沒有地方容得下這麼多馬。”

“但他們足以保衛它嗎？”特洛伊問道。“他們有多少人，六七百人嗎？”

“接近一千，”利安德聳聳肩猜測道。“不管怎樣，我敢打賭，這些只是騎士和他們的隨從。那些傢伙總是時刻準備著打架。步兵很可能會按照自己的步伐前進。”

“你覺得呢？但願如此，如果外地人軍隊的傳聞屬實的話。”

“我父親是這樣做的，就像遊行看守一樣，”利安德繼續解釋。“擁有一支強大的騎手隊伍，這樣你就可以在戰爭時期迅速做出反應。如果需要的話，其餘的軍隊會跟隨。”

“有時候我忘了你知道一些事情。”託伊勉強承認。

“這是我偽裝的一部分，以避免承擔責任，”利安德說著，把胡蘿蔔的最後一片扔到了牆上。從它落地的地方可以聽到憤怒的爆發，但由於他們被一堵牆隔開了，所以什麼也沒有發生。”出現。我知道我們可以在哪兒弄點喝的。”

“你不應該在王宮裡嗎？”等太后接見鳳凰社的騎士？”

“天哪，我想不出比這更乏味的事了。不，是酒的誘人歌聲在召喚我。這首曲子比你彈過的任何曲子都要高明得多，所以我建議你注意聽，學一兩首。”

“這些天我的銀子相當少。”託伊承認道。

“再一次？”利安德說著，挑了挑眉毛，託伊只是聳聳肩。“很好。你可以假裝用一首歌付錢給酒館老闆。與此同時，我會塞給他一些硬幣，保護你的尊嚴，”利安德漫不經心地說，引得特洛伊鬨堂大笑，然後這兩個同胞走下城牆，消失在人群中。

500名騎士以及他們的侍從和士官花了幾個小時才穿過城市的圈子到達第一個區。一旦到了那裡，空間很快就成了一個問題，因為這裡幾乎沒有足夠的住所來容納這些湧入的人，更不用說他們的馬匹了。把責任留給別人，把馬留給他的中士，元帥迅速離開了託斯莫內圈的開闊庭院，徑直向宮殿走去；作為第一中尉，威廉別無選擇，只能立即跟隨雷諾。

他們的步伐稍微放慢了一點，雷諾茲讓威廉趕上來領路；與元帥不同的是，威廉以前來過王宮，他知道去正殿的路。和託斯莫爾的大多數建築一樣，這座宮殿不是建得很高，所以正殿有點不同尋常。而在其他國家，他們會建造一個大廳來強調規模，讓遊客感到渺小，這在這裡是不可能的。

因此，雖然觀眾室足夠大，可以容納數百人，但屋頂只比最高的人高一點。每隔一段時間還豎立了柱子，支撐著低矮的天花板，作為朝臣們的聚集點，他們可以在後面竊竊私語，閒聊。當元帥大踏步走進房間，威廉在他身邊時，這樣的口舌聲變成了喧鬧；他們輕快地穿過大廳，朝另一端的高架寶座走去。

上面坐著希瑟奧德的女王狄奧多拉。在她的左手邊站著她的姑姑艾琳夫人和母親比阿特麗斯夫人。她的右手站著多米尼克修士，他是託斯莫爾市利希米爾的大祭司，也是宮廷的先知。休站在近處，現在他身披盔甲，手持武器。自從他在花園裡從襲擊者手中救了王后一命後，人們就經常在王后附近發現他。當兩位騎士來到王座前時，他們各自鞠躬，雷諾以貴族的身份向平等的人鞠躬，而威廉則向一個被認為是上級的人鞠躬。

“我們歡迎你，雷諾爵士。”狄奧多拉清了清嗓子，用清晰的聲音說道。“得知騎士團對我們敵人的入侵做出了迅速反應，這令人欣慰。”

“我的女王陛下，”雷諾說，回敬問候。“我們很榮幸站在這裡履行我們的職責。我帶來了五百名騎士，後面還有數千名步兵。”

“聽起來很有希望。”狄奧多拉回答。“據說外地人的軍隊有幾千人。”

“那倒是真的，王后陛下。”雷諾承認道。“雖然騎士團最終的勝利毫無疑問，但我們將需要所有可用的劍和弓。不過，也許這種說法用不那麼正式的說法更好。”

“如果這就是你對徵兵問題的謹慎態度，你不必擔心，”艾琳夫人插話道。“我們已經發出訊息，召喚伯爵和巡警，包括他們的駐軍和常備部隊。”

“夫人，您真是眼光敏銳。”雷諾喃喃地說。“我不知道託斯莫爾有這樣的遠見。”

“我們很清楚從朗斯坦之外散發出來的危險，”艾琳夫人冷笑著說。

“是我讓他們開始動員的，”一個粗啞的老人聲音插嘴說。赫塞奧德元帥倫納德從朝臣的人群中走出來。他的盔甲和外衣在他年邁的身體上顯得沉重，但他站得筆直，走到王座前，向王后微微鞠了一躬。

“萊納德爵士，”雷諾茲粗聲粗氣地說。“我還沒到，你就自作主張發號施令？”