第46章 血液

在集合之後，城城的北院也有一些活動。載著武器、箭、帳篷和更多物品的大車正在準備，以備下次出發前往密爾湖的鳳凰社營地。新招募計程車兵正在接受訓練，城堡主人的僕人們在桌子前擺了一排滿懷希望的人。

“下一個，”抄寫員喊道，尼古拉斯一隻手拿著弓杖，另一隻手拿著包走上前去。

“我是來參軍的，”尼古拉斯告訴他。

“讓我猜猜，一個弓箭手，”店員乾巴巴地說，瞥了一眼尼古拉斯手裡的手杖。“名字?”

“來自託斯莫爾的尼古拉斯。我也很有經驗，我贏得了冬至賽的射箭冠軍。”

“這個名字聽起來很熟悉。”寫字的人一邊說，一邊用羽毛筆蘸了蘸墨水。“好吧，我相信你的話。工資是每天5個銀幣8個小錢。一旦戰爭結束，如果你表現好，你可能會被授予七年和平時期的兵役。下一次去鳳凰社營地的行軍是明天中午鐘聲之前，不要錯過。”抄寫員匆匆地說出了他的指示。“從明天開始，當你參加遊行時，你將被視為應徵入伍，但頭幾天的工資將被扣下來支付你的裝備。”

“我有我自己的弓，”尼古拉斯指出，舉起手中的權杖。“我不需要你為此付錢。”

“不是我付錢，夥計，”店員看著工作人員說。“好吧，那我就少賺一天。”

“一天?”尼古拉斯抗議道。“在託斯莫爾，這樣的弓至少價值十倍。”

“還是不是我付錢，”那個毫不畏縮的男人說。“這不是我說了算的。現在繼續，下一個!”

尼古拉斯被推到一邊，正當他考慮進一步提出反對意見時，他和其他人的注意力被一個向他們飛奔而來的男人抓住了。“你聽說了嗎?”他喘著粗氣說。“聽說訊息了嗎?”

城堡寬闊的花園深受宮廷女士們的喜愛。他們的房間和住所往往有一種塵土飛揚的氣氛，而花園裡的玫瑰和鮮花則散發出宜人的香氣。中午之前，女士們可以享受溫暖的陽光;中午過後，亭臺和樹木提供了充足的陰涼。狄奧斯坦首領的妹妹對這個地區特別感興趣，因為她來自一個石頭多、野花少的地區。

“我的夫人，”阿迪絲說著，向狄奧溫鞠躬，狄奧溫示意女孩在她身邊坐下。

“謝謝你加入我，”狄奧溫微笑著說。“我相信我的婢女沒有闖進來吧?”

“一點也不，夫人。”阿爾迪斯急忙說。“我已經醒了，也穿好了衣服，見到夫人總是很高興。”

“有人真的教會了你如何奉承，不是嗎?”狄奧溫一邊說，一邊看了看別處。“說實話，我喜歡在這裡度過的早晨，因為有很多東西可看，”她接著說，突然改變了話題，或者只是繼續一個沒有說出口的想法。“目前有一個年輕男子經常在這裡看到一個年輕女子，他們的父親都不知道。”

難道不告訴他們的父親嗎?阿迪斯擔心地問。“這可能會毀了他們倆的名譽。”

“哦，別擔心，親愛的，”狄奧溫笑道。“它們像蝴蝶一樣害羞，很快就會飛走。我不認為他們兩個腦子裡有什麼不謙虛的想法。但它們對我來說是一個很好的娛樂來源。他們就像舞臺劇裡的演員一樣，總是在樹下或噴泉旁見面。就好像他們在書中讀到過如何互相追求，”狄奧溫若有所思地說。

“如果你這麼說，”阿迪斯說，聽起來不太信服。“那是他們中的一個嗎?”

“我想他們今天不會來了，”狄奧溫說，她眯起眼睛，注視著一個走進花園的女人。“所以我才找你作伴。”

引起他們注意的那位女士戴著面紗，遮住了她的容貌。她走到一個花壇前，花壇上種滿了各種各樣的植物。女人輕輕地跪下來，把一杯水倒在一簇藍色的花上，花瓣像鈴鐺一樣。

“真有趣，”狄奧溫說。“我不知道是哪位女士覺得這個時候需要戴面紗。我對缺席宮廷有感覺。要是在過去，我一看她的裙子就能認出她來。”

“我不懷疑你會的，”阿爾迪斯承認道。

他們的注意力被狄奧溫的侍女吸引住了，她穿過花園，一直跑到女主人那裡。“阿麗莎，”狄奧溫用告誡的口吻說。“女士們從來不跑，在所有人都看見她們的地方更不會跑。”

“可是，夫人，”女僕上氣不接下氣地說，“有壞訊息傳來。”

“現在怎麼辦，我們又被入侵了嗎?”這次是哪個王國?”

“更糟，夫人。”艾麗莎用顫抖的聲音說。

他們從南門緩緩而來，莊嚴肅穆。每個國王都下了馬，列隊走在貝里蒙德和另一個拿著斗篷的國王的前面或後面。沿著阿恩斯威格，人們擠在一起，伸長脖子，竊竊私語，散佈訊息。女人哭泣，男人喃喃自語，牧師祈禱，孩子們喋喋不休，士兵們單膝跪地敬禮。國王們一眼也不看路的兩邊，只是穩穩地往前走。一群人聚集在隊伍周圍，但沒有人敢靠得太近，人群在他們外衣上的金龍面前散開了。當他們經過阿恩斯布里奇時，眼淚像河流一樣流過他們腳下的城市。在寺廟廣場上，商人討價還價的聲音，小販叫賣的聲音，小販騷擾的聲音都消失了，取而代之的是痛苦的哭聲。

“小龍死了。”他們悲嘆著，絕望地捶打著胸脯。“西瓦德的血，西瓦德的血!”現在誰來保護我們?”

“唉，阿達裡克，”另一個人說，“阿達爾家族已經倒下了!”

“西瓦德，西瓦德，你為什麼拋棄我們?”