第42章 我們之間的紐帶（2）

自從阿達爾辛事件之後，艾塞斯坦一直在伊薩恩家族的莊園裡度過，所以他是最後一個到達元帥召集的戰爭會議的。後者和元帥羅德里克爵士自然作為騎士團的指定領導人出席。託斯莫爾的威廉爵士是房間裡的第三個人。和艾塞斯坦一樣，他在騎士團中除了騎士之外沒有正式的頭銜。然而，他在赫奧隆德的騎士團戰爭中贏得了聲譽，在任何即將到來的戰役中，他都是一個明顯的指揮官人選，就像艾塞斯坦一樣。事實上，除了元帥大人，房間裡的所有人都在高地叛亂中獲得了戰士和上尉的聲譽。

“艾塞斯坦爵士，歡迎光臨。”元帥粗聲粗氣地說，指著一個座位。議事廳實際上只是一個橢圓形的小房間，中間放著一張圓桌，周圍放著椅子。桌子上直接畫著一張地圖。除此之外，它是完全簡樸的，只有一個好處;它沒有窗戶，四周只有很厚的牆，這使得偷聽非常困難。

“請原諒我遲到了。”騎士開始說，但他的上司揮手讓他走了。

“沒關係，我們開始吧。昨天晚上，威姆峰的燈塔被點燃了。”雷諾說著，滿懷期待地看著元帥騎士，他在阿達裡克王國裡全權負責騎士團的事務。

“確實。燈塔看守人送來了一隻鳥，證實這不是一個錯誤。在夜間的某個時候，更東邊的燈塔被點亮了，”羅德里克解釋說。

“既然是Wyrmpeak，我們知道是東部的Hæthiod發出了警告，”威廉很快地說，語氣表明他希望事情加快。

“是的，是的，正如我正要說的，”羅德里克說，有點惱火。“我們必須假設至少有一些朗斯坦的駐軍已經淪陷。如果他們真的大批抵達，託斯莫爾很可能會成為他們的目標。”

“赫塞奧德南部有什麼城市可能吸引他們嗎?”雷諾茲問。

“沒有一個能提供託斯莫爾的一半，”威廉說，他本人來自赫塞奧德的首都。“連拉康也沒有。”

“我們能確定這是一次真正的入侵，而不是被誤認為是一支規模更大的突襲部隊嗎?”艾塞斯坦問。

作為回應，威廉微微站起身，身體前傾，指著地圖。“通常突襲者從北方穿過山脈，在那裡他們可以完全繞過朗斯坦，或者他們試圖秘密地穿過朗斯坦，不被注意。如果他們佔領了城牆，殺死了駐軍，這說明他們有更大的計劃，而不僅僅是殺死牲畜和偷農民的農產品。”

“託斯莫爾的駐軍有多少?”元帥大人問。

“大人，如果我沒記錯的話，二十個騎士。步兵幾千人，弓箭手也只有一半。”

“如果這真的是一次入侵，”元帥騎士插話道，“我們必須徵召當地貴族，讓他們提高賦稅。在這種情況下，我們有權這樣做。”

“不像希奧隆，我們不必懷疑他們的忠誠，”元帥大人低聲說道，房間裡的其他人都沒有評論。

“這樣的徵兵，我們能依靠多少Hæthiod來的人?”艾塞斯坦問道，繼續談話。

“幾百個騎手。”威廉猜。“我們可能會增加一倍的步兵和弓箭手。即使我們增加徵稅，還要從農民中招募弓箭手，也要增加三倍。”

“我們會的，”雷諾點點頭。“長弓手越多越好。他們的箭對付黑靴的皮甲應該很管用。在我們動員之前，我們在阿達裡克有什麼可用的力量?”

“光是米丹哈爾就有大約五千名騎士。如果算上城衛，大約有三千步兵和弓箭手。”羅德里克回答。

“你打算在阿達裡克集結嗎?”艾塞斯坦問。

“我認為這將是必要的，”雷諾茲沉思著，身體前傾，讓他的眼睛掃過地圖。“我們不能從赫奧隆德撤軍，維德雷維對騎士團的貢獻一直很平淡。當這場戰役結束時，我必須親自去那裡和元帥談談，”雷諾茲粗魯地說。

羅德里克說:“儘管如此，Ealond可以做出很大貢獻。”“包括士兵和補給。科恩代爾可能沒有多少，但它總能提供補給。”

“寫信，”雷諾點點頭。“讓科恩代爾和伊隆德的元帥們知道，他們要把手頭的東西送給赫塞奧德。”

“我會的，大人。”羅德里克答應道。“然而，也許我們不需要進行額外的動員。我們不知道我們面臨的數字。很有可能我們的常備部隊，一旦全部集結在赫塞奧德，就足夠了。在Adalrik開始一場可能沒有必要的動員是非常昂貴的。”

“總是那該死的硬幣，”雷諾哼了一聲。“很好。我隨先頭部隊出發，如有必要徵兵，我就回話。”

“你打算親自領導這場戰役?”艾塞斯坦小心翼翼地問。

“這就是為什麼我們有元帥騎士，”雷諾唐突地說，“這樣當我離開王國時，騎士團的事務就可以在阿達裡克處理。”

“當然，大人，”艾塞斯坦很快地說，“我很清楚，騎士團過去的戰役經常是由元帥親自領導的。我只是想，既然你被任命為護國公……”

“這就是羅德里克爵士也是龍王的原因。”雷諾茲打消了艾塞斯坦的顧慮。

“遵命，大人。”艾塞斯坦喃喃道。

“那好吧。我明天就出發，帶著五百名騎士作為先頭部隊，在赫塞奧德征戰。威廉爵士，你將作為我的副手陪同我。你瞭解這裡的土地和人民。”

“艾塞斯坦爵士，步兵一旦準備就緒，就會在您的帶領下跟隨。”

“大人。”艾塞斯坦和其他人一樣服從命令。“我的中尉呢?”

“以阿爾伍德的理查德爵士為例。普通士兵會很享受的，因為他們有一個勇士帶領。”

“很好，大人。我能有幾位騎士為我效勞嗎?比如我的侄子。”

“多幾個騎士或少幾個騎士沒什麼大不了的，”雷諾茲用一種不感興趣的語氣說。“隨你便。”戰爭會議結束後，四位騎士站了起來，各自去做準備。

艾塞斯坦穿過城堡，敲開了阿靈兄弟姐妹的房間。布蘭德親自開啟門，讓騎士進去。“很高興見到您，大人。”他們坐下後布蘭德說。“什麼風把你吹來了?”

“你妹妹不在這兒?”