第40章 長時間的守望

阿達爾辛號在米丹哈爾集結後不久，當Ælfwine和埃吉爾抵達赫奧隆德北部時，一對士兵在朗斯坦東部的兩座瞭望塔之間巡邏。這條強大的防禦工事線始於西部的埃隆德海，沿著阿達爾梅爾克王國的整個南部邊界延伸，直到東部的赫塞奧德。在這裡，城牆向北延伸，一直延伸到韋奧爾坎山脈，從而保護了Hæthiod的南部和東部邊界。瞭望塔每隔一英里豎立，塔頂有信標傳送訊號。

朗斯坦是在古代建造的，用來抵禦掠襲者和在河灣外遊蕩的討厭生物。守衛朗斯坦是騎士團的主要職責之一，每個瞭望塔都有一名騎士和一名駐軍，至少在理想情況下是這樣。由於人力和資源緊張，有幾座塔計程車兵還不到預期的一半，指揮的騎士更是少之又少。然而，他們不得不整夜整夜地守候著，所以兩個士兵盡職地離開了自己的塔，開始向南走向下一個塔。

他們一隻手拿火把，另一隻手拿長矛，慢悠悠地移動著。“這風比我妻子的舌頭還鋒利，”其中一個抱怨道。

“你不應該賭掉你的斗篷。”另一個士兵告誡他。“這是你自己的錯。”

“除了擲骰子還能做什麼?”沒穿斗篷的人抱怨道。“天哪，我討厭做牆役，即使有額外的報酬。”

“你還能活多少年?”

“五個。”他嘆了口氣。“你呢?”

“兩個。但我可能要再等七年，”那個還留著斗篷計程車兵說。

“你瘋了，馬克。”一陣笑聲傳來。“寧可在朗斯坦待十四年，你這是在逃避什麼地獄?”

“不跑，”那人低聲回答。“但我姐姐和她的孩子們很需要這些銀子。”

“他比我強。”他的同伴哼了一聲，拿著長矛的手緊挨著火把取暖。

“你最終會把你的長矛點燃的，”馬克警告說，他們不得不放慢腳步，這樣另一個士兵就可以平衡他拿火把和長矛的手。

“胡說，”士兵把他推開。

“如果你丟了武器，傑羅姆爵士會鞭打你的皮。”馬克說。

“考慮到我在錢幣上輸給了這位善良的騎士，他應該仁慈地對待我。”“我的大部分工資都進了他的口袋。”

“不出意外的話，你得付換矛的錢。”

這使馬克的同伴猛地把長矛和他的手從火炬上抽離。“你說得對。”他喃喃地說。“最好不要冒險。”

“一個聰明的決定，特拉維斯，”馬克溫和地說，聲音裡幾乎沒有嘲笑。

“讓我們加快步伐，走出這該死的寒冷，”特拉維斯抱怨道。午夜過後，他們被一片漆黑包圍著，儘管在遠處，他們看到前面瞭望塔上閃爍著火把。在塔的中間，他們會遇到來自另一個守軍的巡邏隊，兩對士兵都會回到自己的塔，告訴他們一切都好;不久之後，新的巡邏隊將被派出。“那裡有一棵老樺樹，”特拉維斯說。在牆的這一邊，有一棵孤獨的樹，士兵們用它來標記他們在巡邏中走了多遠。“如果我們已經到了這裡，那另一個巡邏隊就太懶了。”

“有點奇怪。”馬克喃喃地說。