第75章 神之城（1）

幾天後，《笑傲江湖》的故事被更可怕的訊息所取代。第一批來自密西亞軍隊計程車兵到達了，他們被派去帶來了戰鬥和他們失敗的訊息。不到一個小時，訊息就傳遍了整個城市。當士兵們被帶到第一個區去講述他們的故事時，他們不需要進入宮殿;朝廷的成員們非常急切地聽到這個訊息，他們從宮殿裡跑了出來，向筋疲力盡計程車兵們打招呼。於是，在區牆和宮殿建築之間的院子裡，王后和她的隨從接待了使者，並命令他們講話。

“外地人贏得了戰場，”他們跪在王后面前時，其中一名士兵喘著氣說。“他們人數更多，他們的騎兵攔住了我們的騎士。最後，我們的僕人逃跑了。”

“這怎麼可能?”一位朝臣問。“你怎麼能被這些烏合之眾，這些野蠻人打敗呢?”

“恕我直言，”另一名士兵恢復呼吸後說，“他們的箭和劍仍然鋒利。如果你懷疑，他們很快就會來的。”

“我們的損失有多嚴重?艾琳問道，從包圍著抵達計程車兵的法庭的喧鬧聲中穿過。

“很重，但不是災難性的。”第一個士兵說。“雖然我們不知道騎士們出了什麼事。”

“你不知道是什麼意思?”艾琳尖銳地問。

“上次我們看到的時候，他們正在奮力阻止外來者，掩護我們撤退。他們後來沒有加入我們，所以我們推測他們已經逃到別處去了，或者已經死了。”這一反應在朝臣中引起了一波新的哀嚎，因為他們想到了500名騎士被殺。

“我們的指揮官?”艾琳繼續提問。“他們都死了嗎?”

“不全是。”對方回答。“是倫納德爵士在戰役失敗後下令撤退，救了剩下的人。其他人估計已經死亡。”

“司提反勳爵呢?”狄奧多拉問道，她的聲音微微顫抖。“南方的行軍看守。他不在隱蔽處嗎?”

“他不是，”一個士兵用遺憾的聲音說。“在我們撤退前不久，他指揮的側翼落入了外地人手中。很抱歉，陛下，他好像在戰場上迷路了。”

女王的母親比阿特麗斯一直站在女兒身邊。聽到這個訊息，她的臉變得蒼白如灰，她轉身，匆忙地走進宮殿。狄奧多拉注意到母親走了，猶豫了一下，但艾琳的手搭在她的肩膀上，使她鎮定了下來。

“要堅強，”她低聲對年輕的王后說。“法院正在觀察和權衡你的反應。你必須表現出力量，”艾琳重申道。狄奧多拉環顧四周，可以看到她的朝臣們都在注視著她，最引人注目的是沒有參加戰鬥的呂基亞伯爵和拉麗莎伯爵。王后平靜下來，清了清喉嚨，感謝士兵們把戰鬥的訊息帶到了城裡。

“可憐的比阿特麗斯，”黛安娜看著那位女士走出院子說。“她總是有點敏感。不是為了生活所能提供的嚴酷。”

“失去了丈夫，我認為她有權利變得敏感，”利安德喃喃地說。

“我無意冒犯，”黛安娜說。“你什麼時候開始這麼關心別人了?”

“她總是對我很好，”利安德回答。“我要進去跟她談談。”

黛安娜看著她的兒子走進宮殿。當她把頭轉向人群時，她的眼睛被另一側的移動吸引住了。一個穿白袍的人走到她身邊;儘管兜帽遮住了大半個臉，他還是能和黛安娜有眼神交流。

“你瘋了嗎?”可能有人在看。”她低聲說。

“那就自然點，”雷納德回答。“我的主人也聽到了這個訊息。很快剩下的軍隊回來了。我們不能再等了。”

“很好，”黛安娜平靜地說，沒有看牧師。“我今天晚些時候會帶利安德來。現在你走吧。”她嘶嘶地補充道。穿白袍的牧師沒有向她表示感謝，也沒有朝她的方向看一眼，就離開了，消失在朝臣和僕人的人群中。

從元帥那裡帶來失敗訊息的信使在中午以後到達，使朝廷陷入混亂，在接下來的幾個小時裡混亂不斷。因此，當黛安娜在她兒子的私人房間裡找到他時，已經快傍晚了。她發現他正在換衣服，正要拿出斗篷。

“你要出去嗎?”黛安娜問。

“我答應了一個朋友，今晚在下層的一個圈子裡和他見面。”利安德解釋道，用斗篷把他裹在身上。

“那個吟遊詩人，毫無疑問。”黛安娜推測道，無法完全掩飾她的不屑。

“你不需要把你的反對說出來，”利安德譏諷地笑著說，“我很清楚這一點。”

“我不是來吵架的，”黛安娜趕忙說。“你願意陪你母親去祈禱嗎?”以後我不會妨礙你的計劃。不會花太長時間的。”

“如果你堅持的話，”利安德回答，聽起來有點困惑。

“很好，謝謝你讓你親愛的媽媽高興，”黛安娜大聲說。“我們只需要經過我的房間，我還需要一件斗篷。晚風中有一絲寒意。”