第14章 獨行者

溫莎愣住了，看看湯米，又撫摩自己的額頭。看著看著，哭出聲來，然後變成嚎啕大哭。

奧斯特不知所措，“這又是怎麼了。唉，從上輩子起，就不太搞得明白女性在想些什麼，真是傷腦筋啊。”

稍作休整後，太陽已經升起老高。雖然騎士隊長已死，但此地發生了這麼大動靜，官兵隨時會趕來，不宜久留。

農奴們千恩萬謝，紛紛離去，溫莎母子也向奧斯特告別。

問起她們將來的打算，說是打算經港口出海，徹底離開這個地方。消除了農奴烙印之後，她們就可以在各地正常地做工討生活了。溫莎堅強地說，“不用擔心我們，別看我這樣，我也是個母親。”

互相祝福了幾句，溫莎在奧斯特臉上留下淺淺一吻，帶著湯米沿著小路離開了。

奧斯特戀戀不捨地目送了一陣，在馬廄旁找到了蘭迪斯的戰馬，跨了上去。跟惡劣的前主人不同，這可是匹好馬，膘肥體壯又溫馴聽話。

他沒有傻到騎著軍馬招搖過市，先將鑄有貴族徽記的馬鎧馬鐙拆掉，扔進林間的池塘裡。之後騎著馬一路向南馳騁，從清晨一直跑到太陽東沉。從周圍的景緻判斷，已經進入西部荒野腹地區域。

途中，逃荒的饑民依舊漫山遍野。通往艾爾文道路被封鎖，使得他們只得南下哨兵嶺一帶討生活。

在問路時奧斯特順便與旅人交談，得知西部荒野的一些歷史。

自從三次大戰之後，舊聯盟核心洛丹倫和奎爾薩拉斯被毀，達拉然遭受重創，北方諸國大幅衰落。在三戰中毫髮無損，還大發橫財的暴風王國一躍成為人類世界中心，大量移民湧入。隨著人口壓力倍增，王國發起了拓荒運動，規定只要連續耕種三年，便可獲得新墾土地的所有權。

西部地廣人稀，居民和王國主體不是一個民族，原本高度自治，是在人類與巨魔的戰爭中被暴風城強行吞併的。暴風王國主要是索拉丁帝國後裔，信仰聖光教義，而西部人則大部分來自吉爾尼斯和奧特蘭克，信仰豐收女巫，因此對移民和其他非泰坦造物種族具有很強的包容性。大量各族移民，以及掌握著新技術工匠的到來，使西部煥發出前所未有的生機。

然而好景不長，隨著暴風城資本和教會勢力的湧入，官商教三方勾結，土地愈發兼併嚴重。很快水源充足的耕地幾乎全被貴族地主和騎士領主霸佔，加上天災頻發，很多僱農失去財產欠下重債淪為奴隸。而奴隸隨著主人收成不好，境況更加悽慘。

在饑民中不乏像溫莎母子一樣，戴著頭巾，躲人耳目的逃亡者。他們被四處通緝，不光不會被教會和王國放過，甚至平民都可以抓住他們換取獎賞。

奧斯特對此無能為力，偷學的治療術早已用完。自己不是救世主，救得了幾個人，救不了一整個世界。

他最多隻是個獨行的冒險者而已，這也是他匆忙告別溫莎母子的原因。