第5章 大災之年

明明知道艾星最大的水系之一，納菲瑞提河的支流就在東邊，西部荒野與暮色森林的邊境上。但在以這個世界的尺寸，估計少說也有兩三天路程。

隨著意識越來越模糊，奧斯特突然意識到一個問題：在這個高畫質真實版中世紀世界裡，可不像遊戲角色沒有體力限制，腳男可以徒步翻山越嶺，跨越國家大洲，不需要吃飯喝水休息；

在環境惡劣的荒郊野外，盤纏比裝備重要。對於自己這樣沒什麼本事，連行李都沒帶的旅行者，隨便一種狀況都足以讓他死得透透的。

又走了四五個小時，已經嚴重脫水的奧斯特再也支援不住，一屁股坐在路邊；

想掙扎著起身，卻腿腳發軟，頭暈目眩。不但沒站起來，反而撲倒在地。

吐掉嘴裡的乾土，奧斯特悲哀地想，這樣下去，一代穿越者，好像還是什麼守護者，就要簡簡單單地被渴死了。一個怪都沒打呢，這叫什麼事啊？

在他將要昏死過去之時，一面小小的斗笠遮住了烈日，接著，一隻牛皮水袋遞了過來。瀕死的奧斯特逢此甘霖，貪婪地大口吞嚥起來；因喝得太急，被嗆得連連咳嗽。

連喝幾大口水之後，奧斯特氣力稍稍恢復，睜開了眼睛。面前一個戴著頭巾，身上臉上髒兮兮的女子關切地問道；“好些了嗎？”

奧斯特喘著粗氣說，“多謝救命之恩，我一定會報答你的。”

對方抿嘴笑道，“報答什麼啊，都是逃難的，就該相互照應。”

雖然女子是農婦打扮，面頰凹陷，面板粗糙，但在奧斯特眼中宛如女神下凡。

這時，一個頭上也戴著頭巾的瘦小少年捧著一個東西跑過來，興沖沖地對女子說，“媽媽，我找到了這個！”

聽到女子年紀輕輕已為人母，奧斯特稍稍有些遺憾。少年手裡的是半個還沒有感染枯竭病的南瓜，女子對奧斯特說，“還不知道你叫什麼呢，不嫌棄的話，跟我們一塊吃晚飯吧。”

奧斯特如實地回答了她，並說自己榮幸之至。稍稍恢復了一會兒，他在附近撿柴，和少年一起支起鍋子煮南瓜湯。

女子名叫溫莎，少年名叫湯米。問起湯米的父親在哪，溫莎卻不願多說。夜幕降臨，看著躺在草地上依偎而眠的母子，雖然肚子依然咕咕叫，卻是奧斯特出門以來睡得最舒坦的一晚。

次日，又走了半天，終於抵達一個不大的鎮子。眼看難民到來，鎮子上的居民連忙封門閉戶，無人接濟。

更加絕望的是，前方許多難民已經摺返回來，改為向南行進。透過口耳相傳，西部荒野連線艾爾文州的唯一通道，西泉大橋已經被封鎖了。王國派出了一個兵團駐紮，禁止任何沒有通關文書的人過橋。

東邊，已經可以看到自北方山脈中奔湧而出的西泉河。這條遊戲裡的涓涓細流，此時成了數百米寬的大河，水流湍急，白濤擊岸，分隔開艾爾文和西部荒野，一路向南跟暮色河交匯，最終匯入荊棘谷的納菲瑞提河。

由於落差大，水流急，跨度寬，沒有船的災民想要渡河是不可能的，大部分人選擇南下到哨兵嶺去，不知又要走上多少日子。

奧斯特仍然想不通，不賑災也就算了，幹嘛還要禁止災民逃荒。理由別是什麼王畿之地，不能出現眾多乞丐有傷風化吧？

好在鎮子邊上有個小教堂，牧師擺出大鍋正在施粥，災民紛紛彙集過去。