菲利普向身後揮了揮手：“兄弟們，收隊！大家都回去待命，不允許再隨意靠近這片區域，免得惹惱了那隻畜生。”
很快，菲利普帶著隊伍漸漸離去，田野再次恢復了寧靜，只剩下風吹草動的聲音。伊凡目睹他們離去的背影，隨後轉身，跨上菲利普借給他的灰馬。他輕輕一抖韁繩，順著空氣中的那道淡淡的血腥氣味向東南方向行去。
一路上，田野的景色漸漸發生了變化。起初是開闊的草地與零星的灌木，隨著距離的推進，地勢逐漸變得起伏不平。野草越來越高，偶爾能看到低矮的樹木與半枯的樹樁。風中的血腥味開始越來越濃厚，彷彿預示著他正在逐漸靠近危險。
伊凡騎在馬背上，雙腿夾緊馬腹，視線警覺的掃視四周。他時不時勒住韁繩，翻身下馬，從腰間抽出匕首，小心地割下一簇草葉或挖起植物的根莖。他按照腦海中的記憶辨別著那些藥草：多香果根、麥角種子、百利沙果與忍冬。這些藥草雖然常見且普通，但都是煉製劍油的材料。
每次採摘後，伊凡都會將藥草裝入馬背上的皮袋中，最初，他的手法還有些生澀，但隨著操作的重複，他很快變得熟練起來，速度和效率也逐漸提升。
漸漸地，前方的地勢變得愈發複雜。地面上開始出現明顯的，深淺不一的腳印，旁邊還伴隨著幾處雜亂的拖拽般的痕跡。
伊凡跳下馬背，蹲在一處痕跡旁，仔細觀察。泥土中的巨大爪痕深深嵌入地面，邊緣鋒利而粗獷，透露出一種力量感。毫無疑問，這是一種大型的生物留下的。
周邊的拖拽痕跡相對較淺，看起來就像某種沉重的棍狀物體隨意劃過地面留下的印記。根據伊凡的追蹤目標，這根棍狀物體很顯然正是剪尾龍的尾巴。
“那隻剪尾龍曾經降落在這裡，”伊凡低聲自語，指尖輕輕地觸碰爪痕的邊緣，“沒有飛行，而是在地面行走。這些痕跡.它是在巡視領地，宣誓主權。”
他緩緩站起身，視線隨著痕跡延伸的方向移動，在遠處，那裡的腳印和尾巴拖拽痕跡更加密集，顯然是剪尾龍活動的中心地帶。
“它很可能就在附近。”意識到這一點之後，伊凡沒有繼續深入，而是選了一棵枝葉濃密的大樹，將灰馬拴在了樹幹上。灰馬可能嗅到了叉尾龍的味道，微微打著響鼻，情緒顯得有些不安。
伊凡輕輕拍了拍它的脖子，安撫了一下灰馬躁動的情緒。隨後，他從馬背的皮袋中取出了隨身攜帶的工具和材料：一隻小巧的銅鍋、幾株剛剛採摘的藥草、以及一瓶裝著動物脂肪的陶罐。
他將銅鍋放在地面上一塊平整的岩石上，隨後開始挑選附近的枯葉和樹枝，將它們堆在一處。
伊凡伸出右手，手指微微彎曲，低聲念道：“伊格尼。”
火焰瞬間從他的指尖迸發，迅速點燃了枯葉與樹枝，火光映照在他的臉上，勾勒出冷峻的輪廓。
伊凡將銅鍋架在火堆上，挖出一塊動物油脂投入其中。油脂接觸熱鍋後開始融化，逐漸變得清澈且泛著微光。待到脂肪完全化開，他拿起藥草，按照順序一一放入鍋中。
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