第4章 操縱

範範走進霍林格先生馬場盡頭的馬廄，他把一百斤重的燕麥袋扛在肩上，他把二十個袋子裝滿了足夠的糧食，以滿足飢餓的馬的食用，然後他把它們都放在一輛木車上，分發給霍林格先生的漂亮馬匹。

範範餵飽了其他的馬，然後停在一匹漂亮的棕色種馬的馬廄前，在他的口套上放了一個袋子。他撫摸著馬的頭和脖子，看它開始咀嚼著燕麥，\"你好嗎，惠斯勒?\"

那匹馬把頭朝範範的方向傾斜，\"別擔心，孩子，如果我有什麼要說的，惠斯勒是不會賣掉你的。\"

範範撫摸著那圓滑、肌肉發達的脖子和肩膀。\"儘管如此，你還是應該讓他想騎你的時候就讓他騎，我們是朋友並不意味著我是唯一能騎你的人。\"

惠斯勒嗅了嗅燕麥，\"好吧，你只會讓自己的情況更糟。霍林格不肯聽我的話，他告訴埃爾斯佩思我很懶，你能想象嗎？我相當於三個傭人幹活，除了他一直大驚小怪之外，還沒有薪水。\"

惠斯勒搖搖頭，把範範的手拉開。\"你也站在他那邊嗎?\"範範走近了一步說。\"埃爾斯佩思告訴我要注意自己的脾氣，我只希望我能讓她遠離這一切，如果民兵真的來到了格蘭迪，我就可以加入了。你和我可以去和莫雷和他的魔鬼騎士作戰。\"範範背對著那匹馬，\"或者，如果你仍然和我在一起，我可以把你帶到我的山上。\"

馬擦了擦範範的肩膀，範範轉過身來，又拍了拍惠斯勒，\"別擔心，我只是在開玩笑，沒有別的馬有你一半的壯麗，\"他走開了，然後轉身向那匹種馬搖了搖手指，\"待會兒見，但如果我必須忍受惠斯勒，你也一樣。\"

範範把手推車放回預備區，馬廄外面的嘶嘶聲引起了他的注意。他快速推著馬車，然後離開，跑到穀倉門口，範範看到鎮議會的幾個人走近霍林格先生站的地方，和他僱傭的一些人交談。

一片綠色的玉米田，幾乎可以收割了，範範從馬廄溜到玉米地裡去了，他躡手躡腳地穿過秸稈，快速地移動著，霍林格先生和他的手下似乎都沒有注意到範範。

霍林格從口袋裡拿出一塊藍色的抹布，這樣就可以擦掉他額頭上的汗水。當馬靠近時，霍林格的一個手下問道:\"你認為這是誰在騎馬，就像他們要去舞會一樣?\"

\"湯姆，看他的樣子,\"霍林格用一種嘲弄的口吻說。\"他總是穿得很時髦。\"

\"是啊，還有他的爸爸和爺爺,\"霍林格的一個手下說。

\"小夥子們，看好了,\"霍林格警告說，\"他們的家族建立了這個美麗的小鎮。\"

當騎手在他們前面停下來的時候，他的手下在他們的呼吸下輕聲笑了起來。

\"早上好，霍林格，你今天好嗎,\"湯姆說。

\"如果不是因為我必須向我們傑出的莫雷勳爵繳納所有的稅，我會做得很好,\"霍林格高聲說。儘管擁有財富，霍林格先生還是穿著普通的工作服。只有他的年齡和他的端莊舉止，才會向任何人暗示他不僅僅是一個普通的勞動者。

\"這正是我們來和你討論的話題，霍林格,\"湯姆說。他和他的手下穿著五顏六色的馬甲，他們的衣服上有金釦子和閃亮的扣子。霍林格嘲笑著他們的服裝和他們柔軟的、沒有老繭的手。

\"怎麼了?\"霍林格問道。

\"今晚有一個理事會會議。來自巴倫的一些委員會成員也將出席。\"

\"難道他們不是組織民兵加入斯蒂芬嗎?\"霍林格疑惑地問道。

\"是的，他們是來尋求我們對他們事業的忠誠,\"湯姆說，冒險和陰謀在他眼中閃閃發光，就像一個孩子帶著他的第一個玩具。

\"你是說他們的叛亂，是不是，湯姆?\"

湯姆看起來被這句話侮辱了，\"這是反抗暴政的反抗嗎?\"

\"那要看情況,\"霍林格說。

\"在什麼上面，請告訴我?\"