東京的奏章快馬送抵淮南時，皇帝的御駕才剛駐蹕正陽。
得知了折從阮染病的訊息，柴榮大手一揮下達旨意，准許折從阮暫待洛陽休養。
同時又令東京留守向訓派遣宮中太醫，攜帶貴重藥材前往洛陽，替折從阮診治病情。
至於奏章中提及折從阮舉薦了李處耘，並且建議擢其為殿前右班都押衙，世宗柴榮也一併准許。
與此同時，前線奏報李重進已率軍進抵壽州城下，皇帝下詔讓宋、毫、陳、潁等地拉來的丁壯協助李重進所部，務必儘快拿下城池。
幾天後，柴榮又命殿前步軍都指揮使史彥超，為淮南道行營先鋒都指揮使。以廬州巡檢使司超為先鋒副都指揮使，率軍前往盛唐攻打南唐守軍。
以忠武軍節度使王彥超為淮南道行營副招討使，率領馬步軍士卒共一萬餘人，趕赴定遠迎擊南唐奉化節度使皇甫暉的援軍。
任命武平節度使兼中書令王逵為南面行營都統，河陽節度使白重贊為行營副都統，並命其二人率部主攻南唐鄂州。
再命侍衛馬軍都指揮使韓令坤、步軍都指揮使李繼勳，共率侍衛司精銳三千兵馬向濠州進軍。
隨著一道道軍令發出，後周的四路大軍先後開拔，各部旌旗遮天蔽日，戰鼓擂錘聲震百里，兵鋒直指南唐各處要地。
柴榮負手立於輿圖前，看著標註的進軍路線，眼中不免精光閃爍——這正是他籌謀已久的合圍之勢。
自從登基以來，他便懷揣著一股強大的念頭：普天之下，莫非王土……自己終將會統一分崩離析的天下，最終成就不世的偉業。
讓自己的聲名與功業能在這片大地上傳頌千秋萬代！
柴榮的目光從輿圖上移開，微微閉上了雙眼，仰頭長嘆一聲。
他心中已經迫不及待，想要一睜開眼就有人告訴自己，天下四方都已臣服於大周的軍威之下。
不過很快柴榮便收斂心神，睜開眼仔細瞧著輿圖上的箭頭，腦中閃過方方面面的佈局。
以壽州城為核心，打破局面直抵長江，先分割後合圍的戰略，並沒有什麼問題。
主要就看各路大軍能否完成既定的目標……但壽州城一定要拿下來，絕不能讓其阻滯戰事的進展。
柴榮沉吟片刻，隨即喚來近臣，吩咐道：“再派人去催催李重進，讓他加緊攻城，朕過幾日親自到壽州城下督戰！”
皇帝的話擲地有聲，隨侍近臣不敢耽擱，當即開始撰寫詔令，派人送往壽州前線戰場。
然而世事總是難以預料，還沒等皇帝動身前往壽州城，卻突然有人從潁州匆匆抵達了正陽行轅。
柴榮見來人是隨侍皇后身邊的一名宦官，頓時猜到是皇后派對方來有事稟報。
他本以為是皇后有話帶給自己，沒想到這宦官一見面便跪地痛哭。
“陛下，皇后娘娘身染病疾，已經臥床不起，想要見陛下最後一面。”
聽到這話，柴榮心裡頓時一個咯噔：自己從陳州離開時，皇后不是還好好的，只是有些脾虛氣咳罷了。
而且前幾日潁州傳來奏報，說是皇后的車駕抵達潁州，她的身體恢復的不錯，基本沒有什麼大礙。
怎麼突然間病情就惡化到了這種程度？
柴榮大怒，罵道：“你這該死的閹奴，說的什麼胡話？皇后到底怎麼了？”
宦官身子一顫，以額觸地，忙道：“娘娘剛到潁州時，身子已無大礙。但前兩日突覺不適，讓太醫診治了一番，說是染了傷寒，開藥煎服之後，卻沒有起色，反倒愈發嚴重……”
柴榮聞言面色一陣變幻。
生病這種事誰也無法預料，但若是連用藥都沒有效果，可見病情危急到了何等地步。
“混賬！”柴榮暴喝一聲，神情陰沉的可怕，“那些太醫都是一群酒囊飯袋不成？小小的傷寒都束手無策！”
來傳信的宦官嚇得跪伏在地，渾身戰慄抖如篩糠，額頭死死抵著青磚不敢言語。
“朕即刻出發前去潁州。”柴榮壓住怒火，當機立斷道，“去傳令讓內殿直的人馬隨行。”
半個時辰後，內殿直都指揮使馬仁瑀率一千餘騎兵，輕裝簡從護送皇帝前往潁州。
為了能速度快些，柴榮並沒有攜帶儀仗，而是親自騎馬趕路，日夜兼程鮮有停歇，僅僅大半日就抵達潁州境內。
在驛站稍作休整過後，一行上千人的騎兵再次上路，終於在次日下午抵達潁州城外。
……
潁州的衙署內院，已成為皇后的臨時行宮，被禁軍親衛層層把守。
來來往往的宦官宮女，全都小心翼翼的放輕腳步，生怕動靜太大引來責罰。
自從皇后染了傷寒，不過短短兩三日，病情就急劇惡化，如今已然臥床不起。一開始還能沾些油葷，而現在連白米粥都難以下嚥。
眼瞅著已經病入膏肓，大夥兒心裡都不免猜測，皇后或許很難熬過這一關……但也只敢心裡這麼想想，誰有熊心豹子膽敢明說？
“官家……官家來了嗎？”符氏躺在錦榻上，氣若游絲道。
守在一旁的王尚宮連忙俯身湊近，只聽符氏又重複了一遍。還沒等王尚宮開口回應，她卻突然劇烈咳嗽起來，臉色瞬間又蒼白了幾分。
“娘娘安心休息，少說些話，莫傷了元氣。”王尚宮忙幫符氏微微翻身，伸手輕輕撫摸著她的背心。
同時嘴裡還安慰道，“奴婢已讓人去前線稟報陛下，最晚今日陛下就能到潁州。”
“那就好……”符氏緩了一口氣，消瘦的臉龐上湧現幾分哀色，“若是連官家最後一面也見不到，本宮死也不能瞑目……”
或許是說話太耗氣力，符氏說完便住口不語，雙眼無神的盯著床榻楣板，也不知思緒飄到了何處。
見到皇后這般模樣，王尚宮頓時默不作聲，心中卻難免有些悽然。
她跟在皇后身邊數年，而且平日裡待她不薄，主僕之間也是有情分的，見此情景自然也不好受。
“奴婢去看看藥熬好了沒有……”王尚宮說了一句，符氏卻並無反應。她只好替符氏掩好錦被，起身快步走了出去。
不一會兒，王尚宮便端著湯藥再次進來。看到符氏緊閉雙眼，她立馬心中一驚，手中瓷碗都差點沒拿穩。
王尚宮急忙行至榻前，顫顫巍巍的伸手，探向符氏的鼻尖。
感受到雖弱但平穩的氣息，她當即鬆了一口氣，輕聲喚道：“娘娘，該喝藥了。”