寒來暑往，轉眼三年過去，1921年盛夏時節。秦浩和鹿兆鵬順利從關中大學畢業。畢業典禮那天，陽光正好，校園裡的銀杏葉沙沙作響，彷彿在為他們的前程鼓掌。
鹿兆鵬穿著一身嶄新的學生裝，胸前彆著校徽，意氣風發地對秦浩說道：“浩哥兒，陳教授已經答應讓我繼續跟著他讀研，你也留下來吧！何必回到那窮鄉僻壤。”
秦浩微微一笑，目光卻越過校園的圍牆，他輕輕拍了拍鹿兆鵬的肩膀：“兆鵬，你有你的路要走，我也有我的事要做。”
鹿兆鵬急了，一把抓住秦浩的胳膊：“浩哥兒，你糊塗啊！以你的才華，留在西安大有可為，回到白鹿原那種窮鄉僻壤，能有什麼出息？難道你要一輩子窩在那裡嗎？”
秦浩的眼神堅定而平靜：“兆鵬，對於你來說，白鹿村是枷鎖，是負擔，但對於我來說那裡是我的根，還有我的家人。”
鹿兆鵬呆呆站在原地，正如秦浩所說，他一直視家鄉如洪水猛獸，那裡的人封建、愚昧，跟他在西安接觸到的完全是兩個世界，他好不容易才看到了新世界的曙光，又怎會願意回到那個爛泥潭裡？
秦浩拍了拍鹿兆鵬的肩膀：“人各有志，後會有期。”
回到白鹿原的那天，天空飄著細雨。
白嘉軒早早地就帶著一大家子在村口等候。見到秦浩一家三口從馬車上下來，白嘉軒的臉上難得露出了笑容。他快步上前，接過冷秋月懷中的孩子，仔細端詳著：“好，好，我白家的血脈，將來指定有大出息！”
仙草在一旁抹著眼淚，拉著冷秋月的手噓寒問暖。一家人其樂融融地回到白家大院，仙草早就準備好了一桌豐盛的菜餚，再煮上一盆香噴噴的油潑面，香氣四溢，把秦浩的饞蟲都給勾起來了，連吃了兩大碗。
“姨，你這油潑面太地道了，每回我在西安就想著你這碗油潑面。”
仙草笑得很開心：“你要喜歡，往後姨天天給你做。”
“奶，我也還要一碗。”剛剛三歲的白繼川也伸出粉嫩的小手，將碗遞給仙草。
“好，奶這就給你盛。”
晚上，白嘉軒把秦浩叫到書房，語重心長地說道：“浩兒，你能回來，達很高興。達已經想好了，等再過幾年，就把族長的位子傳給你。”
秦浩笑著搖了搖頭：“達，你身子骨還硬朗著嘞，這族長還是您來當，我這次回來可不是為了子承父業的。”
白嘉軒一愣：“那你是想……”
“我打算在這白鹿原上建工廠。”
白嘉軒瞪大了眼睛，手中的菸袋差點掉在地上：“建工廠？你瘋了嗎？那得花多少錢？再說了，咱們祖祖輩輩都是種地的，誰會去當什麼工人？”
秦浩正色道：“達，時代在變，我們不能一直守著那一畝三分地過日子。工廠建起來，不僅能賺錢，還能讓鄉親們有更多的出路。”
白嘉軒沉默良久，最終嘆了口氣：“罷了，你既然決定了，達也不攔你。不過凡事量力而行，別把家底都賠進去。”
第二天清晨，秦浩敲響了祠堂的大鐘。
渾厚的鐘聲迴盪在白鹿原的上空，村民們紛紛放下手中的活計，聚集到祠堂前的空地上。大家交頭接耳，不知道發生了什麼事。
白嘉軒站在祠堂前的臺階上，目光掃過眾人，朗聲說道：“鄉親們，今天把大家叫來，是有件事要和大家商量。”
村民們安靜下來，好奇地望著他。
白嘉軒往旁邊站了站，秦浩順勢走到他身邊，朗聲道：“我打算在白鹿原上建造幾座工廠，需要招一批工人。願意進工廠幹活的，可以來找我報名。”
“工廠？工人？”村民們面面相覷，顯然對這些新名詞感到陌生。
白興兒擠到前面，撓著頭問道：“浩哥兒，這工人是幹啥的？”
秦浩解釋道：“簡而言之，就是配合機器幹活的。”
有人問：“那給工錢嗎？”
秦浩樂了：“當然給，而且絕對比你們種地收入要高得多。”
一聽給錢多，人群頓時騷動起來。有人高聲喊道：“浩哥兒，我報名！我願意幹！”
然而，秦浩接下來的話卻讓不少人打了退堂鼓：“在正式工作之前，需要進行一段時間的培訓，學習如何操作機器。”
“培訓？那不就是白乾活嗎？”有人嘟囔道。
“是啊，誰知道培訓完了還要不要我們？”另一個人附和道。
原本熱情高漲的村民們頓時猶豫起來。種地雖然辛苦，但至少看得見摸得著，而這所謂的“工人”，聽起來卻虛無縹緲。
秦浩也不強求，他本來也沒打算把白鹿村的村民全都變成工人，地要是沒人種，第一個反對的估計就是老爹白嘉軒這個族長了，他的招募物件是那些村裡的年輕人。
一方面年輕人接受新鮮事物快，一方面他在村裡辦學也有三年時間了，村裡的年輕人多少接受了一些理科教育，學起技術來要比那些中年人要快得多。
正如秦浩所料，村裡那些正當年的壯勞力都搖頭離去，只有二十多個年輕人留了下來，表示願意試一試。
接下來的日子裡，秦浩開始著手籌備工廠的建設。
他先是帶著那二十多個年輕人，在村外的空地上搭建了幾間簡易的工棚，作為臨時培訓場所。又從西安運來了幾臺簡單的機器，手把手地教大家如何操作。
起初，村民們對這些鐵疙瘩充滿了畏懼，生怕一不小心就弄壞了。
但在秦浩請來的老技工耐心指導下，他們漸漸掌握了基本的操作技巧。
與此同時，秦浩也開始規劃工廠的選址和建設方案。他親自繪製了圖紙，並派人去縣城採購建築材料。
建築隊是現成的，保安團全都是壯勞力，而且之前建造醫院也有一定經驗。
黑娃跟在秦浩身後，望著遠處連綿不絕的山脈，眉頭緊皺：“浩哥兒，咱們建工廠為啥不直接建在村裡，反而跑到山裡來，這連條路都沒有，材料跟裝置都不好運啊。”