連續攻城略地的訊息如疾風般傳回大楚京城，朝野震動。紀俊智在皇宮中來回踱步，臉色陰沉得可怕。
\"廢物！都是廢物！\"紀俊智憤怒地將桌案上的茶杯摔在地上，\"連幾座小城都守不住，要你們有什麼用？\"
朝臣們戰戰兢兢地跪在地上，沒人敢抬頭看這位暴君的臉色。
\"陛下息怒，\"三皇子紀元康上前一步，\"臣弟願意率軍前去阻擊紀凌塵，定要將他擒獲回京！\"
紀俊智聽了眼中閃過一絲希冀：\"你確定能夠擊敗他？他現在可不是當年那個任人擺佈的三哥了。\"
\"臣弟自然明白，\"紀元康胸有成竹地說道，\"但臣弟已經準備了五萬精銳，而且還有內應配合。紀凌塵雖然厲害，但畢竟是客軍作戰，必定難以持久。\"
\"好！\"紀俊智一拍龍椅，\"我給你五萬精銳，務必要將紀凌塵擒獲！\"
三天後，紀元康就率領大軍出發了。這支軍隊確實是大楚的精銳，裝備精良，訓練有素，比之前那些烏合之眾強了不知多少倍。
與此同時，紀凌塵的軍隊也在繼續推進。當探子來報前方有大股敵軍時，紀凌塵心中一緊，知道真正的考驗終於來了。
\"報告國師大人，前方發現大股敵軍！\"探子急匆匆地彙報道，\"約有五萬人，裝備精良，看起來是大楚的主力部隊！\"
武安國聽了神情凝重：\"五萬人？看來紀俊智這次是下了血本了。\"
\"探查清楚了嗎？敵軍主將是誰？\"紀凌塵沉聲詢問。
\"回國師大人，據探查，敵軍主將是三皇子紀元康！\"探子如實彙報。
聽到這個名字，紀凌塵心中五味雜陳。紀元康，這個曾經和自己情同手足的三弟，如今卻要兵戎相見了。
\"紀元康...\"紀凌塵輕聲念著這個名字，眼中閃過複雜的光芒。
武芊芊看出了紀凌塵的心情變化，關切地說道：\"國師大人，您沒事吧？\"
\"沒事。\"紀凌塵很快就調整了情緒，\"傳令全軍，在前方那條大河南岸紮營，準備迎敵。\"
兩天後，兩支大軍終於在一條寬闊的大河兩岸相遇了。河水湍急，寬約二里，正是天然的屏障。
紀凌塵策馬來到河邊高地，遠眺對岸的敵軍。只見對岸軍容整齊，旌旗如林，確實是一支精銳之師。而在最前方的那面大旗下，一個熟悉的身影正遙遙相望。
那正是紀元康。即使隔著這麼遠的距離，紀凌塵還是一眼就認出了這個三弟。當年那個跟在自己身後叫著\"三哥三哥\"的小男孩，如今已經長成了一個威武的將軍。
紀元康顯然也看到了紀凌塵，兩人隔河相望，昔日的兄弟情誼彷彿還在眼前，但現實卻是兵戎相見的殘酷。
\"國師大人，要不要先派人過河探一探敵軍的虛實？\"武安國在一旁建議道。
\"不必。\"紀凌塵搖頭，\"我對紀元康還是瞭解的，他不是那種魯莽之人。既然敢率軍前來，必定有所準備。\"
果然，就在這時，對岸傳來了號角聲。一名使者高舉白旗，策馬來到河邊。
\"對岸可是紀凌塵殿下？\"使者隔河高聲喊話，\"三皇子殿下有話要說！\"
紀凌塵心中暗想，紀元康還是和以前一樣，喜歡先禮後兵。他策馬上前，朗聲回應：\"我就是紀凌塵，紀元康有什麼話要說？\"
\"三皇子殿下希望能與您會面一談，地點就在河心那座小島上！\"使者大聲傳話，\"殿下說，兄弟之間有什麼話不能當面說清楚？\"
河心確實有一座小島，約有數丈方圓，長滿了蘆葦和雜草。從兩岸到小島的距離都差不多，確實是個公平的會面地點。
武安國擔心地說道：\"國師大人，這會不會是陷阱？萬一紀元康要對您不利...\"
\"不會的。\"紀凌塵斷然說道，\"紀元康雖然有很多缺點，但在這種大事上還是有分寸的。而且，我也想聽聽他要說什麼。\"
武芊芊也有些擔心：\"國師大人，要不要我陪您一起去？\"
\"不必，他既然說要兄弟單獨會面，那就單獨會面吧。\"紀凌塵下定決心，\"準備小船，我要過河去見他。\"
半個時辰後，紀凌塵乘著小船來到了河心小島。島上蘆葦搖曳，野花點點，倒是個清幽的所在。不一會兒，紀元康也到了。
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