不僅認輸，更主動承擔罪責，為麾下士卒求情。這份果斷與擔當，讓原本瀰漫的肅殺之氣，稍稍緩和了幾分。
薛忘虛亦是微微頷首：“梁將軍承讓。既是切磋，點到即止。將軍傷勢不輕，還是速速回營調養為佳。我白羊洞無意與朝廷為敵，更不願多造殺孽。望將軍……好自為之。”
他言下之意明確：我未殺你一人，已是手下留情，若再糾纏，後果自負。
當然，這也並非薛忘虛全然沒有報復之心，只是殺人雖易，後患無窮，無論梁聯還是別的將卒，若是死於巡防任務的期間，以大秦之法度森嚴，白羊洞必將招致滅頂之災。
今日阻敵退兵，保全宗門，已是最好結果。
梁聯聞言，臉上肌肉抽搐了一下，眼中閃過一絲屈辱與不甘，但更多的是一種劫後餘生的清醒與深深的忌憚。
他死死盯著前方依舊氣定神閒的薛忘虛，彷彿要將這個今日讓他栽了大跟頭的老道刻在心裡。
聯想到鄭白鳥至今杳無音信……一個可怕的念頭在梁聯心中升起：鄭白鳥，恐怕是出事了！
這長陵的天，怕是要變了！
自己必須立刻回去，重新評估形勢，甚至……考慮站隊的問題！
薛忘虛卻不再看他，目光投向了被大戰嚴重破壞、溝壑縱橫的山道，繼續朗聲道：
“今日驚擾，毀及道路，殃及鄉里。薛某代白羊洞承諾，自今日起，出資出力，修整此地方圓二十里內所有官道、山路，拓寬險隘，架設石橋，務使商旅暢通，百姓便利！”
此言一出，不僅梁聯和周劍林愣住了，連遠處觀戰的白羊洞弟子和教習們、一些探頭探腦觀望的樵夫、商販，也面露詫異。
戰敗者賠償天經地義，勝者主動承擔修繕？這是何意？
薛忘虛頓了頓，語帶深意：“此外，為表誠意，亦為配合朝廷‘工役’新政，自下月起，每月由我親自出手，凝鍊‘精製寒冰’兩千車！無償供應給峽外村鎮、長陵各坊市，以及工造司所需！助力冷藏儲運，惠及民生！”
冰塊？兩千車？每月？
附近計程車卒、觀眾徹底懵了。
他們完全跟不上薛忘虛的思路。冰塊？在寒冬將至的時節？有什麼用？還要每月兩千車？這老道葫蘆裡賣的什麼藥？
周劍林忍不住低聲問道：“將軍……這冰……？”
“不該問的……別問！”梁聯猛地抬手，粗暴地打斷了他，暗中傳音：“今日之事……所有知情者……回營後……你知道該怎麼做！”
顯而易見，薛忘虛主動落實了朝廷倡導的“工役惠澤鄉土”之策，名正言順，搶佔道德高地；另一方面，他這位宗師級人物親自出手製冰，帶頭示範，更顯出誠意與分量。
“抬……我走！”他最後低吼了一句，重新坐倒在戰車旁，幾名親兵慌忙衝上前，小心翼翼地將他抬起，放在臨時扎制的擔架上。
期門軍如蒙大赦，抬著他們重傷的主帥，帶著劫後餘生的慶幸和難以言喻的屈辱感，開始混亂而迅速地收攏傷員、整隊後撤。
來時氣勢洶洶的鐵流，此刻卻如同退潮般狼狽，只留下滿地瘡痍。
……
數里之外，一處毫不起眼的山崖背陰處。
兩道身影靜靜佇立，彷彿與山石陰影融為一體，氣息近乎虛無，縹緲難測。
前者手提一對大剪刀，身著洗得發白的粗布短褂，褲腿挽起，沾著幾點泥星，頭戴斗笠，面容普通，像個田間侍弄花草的老農，唯有一雙眼睛，開闔間精光流轉，似有陰陽二氣在其中生滅輪轉。
正是昔日巴山劍場的陰陽劍主，張十五。
另一人則是一位面容平凡、衣著樸素的老嫗，手中拄著一根虯結的木杖，眼神卻深邃如古井，正是大楚王朝趙香妃的授業恩師。
先前長期在秦宮裡扮作老宮女、潛伏甚深，失去聯絡多年，最近才被尋到，得了法子順利離開。
無論修為還是戰力，兩人都勝過方才隕落的鄭白鳥許多，皆是七境巔峰的大宗師！趙青在離去之時雖設下諸多考驗，但也透過各種安排，留下了足夠的底蘊，完全可以讓白羊洞轉危為安！
不久前，那兩場驚心動魄的大戰，從竹林絕殺到軍前對決，亦盡數落入二人眼中。
“好一個薛忘虛。”
張十五看著遠處山道上那道獨立的身影，毫不掩飾讚賞地評價道，“若不考慮真元的強弱，單論劍術之精純，劍心之通明，對內中真意的領悟與運用，距離我怕也相差不遠了。”
“這手‘日珥劍’，實在神乎其技！光弧分合，如星軌執行，自然衍化出不可違逆的秩序與恢弘，直指‘耕耘天地’的造化之功，不愧為趙青所傳！白羊洞有了此等劍藏，未來必可興盛。”
後者點了點頭，聲音平緩無波：“識劍亦識人。雖然跟你們認識的趙青姑娘，接觸甚少，多是間接聽聞逸事，不過觀薛忘虛這幾招的純粹意境，其中蘊有的磊落風度，便可窺見一斑……”
“她既能創出這等煌煌正大、卻又奇詭精微的劍式，寄予其破敵而不絕其生機，反哺天地以養浩然之韻，其心必如日月懸空，照破山河萬朵，已非俗世權謀所能拘囿，有著真正的大智大慧。”
“朗朗乾坤，包羅永珍，觀其志之高遠，感其道之宏闊，實在讓吾輩心嚮往之。”
“還有梁聯此人，雖功利燻心，行事狠辣，但審時度勢，能屈能伸的本事卻是不差，懂得退卻，倒也不失為將之才。今日雖敗，看似狼狽，名望盡去，實則根基未損，戰力猶存。”
“經此一役，憑藉著堪比七境中品的戰力，元武未必會如何懲罰，甚至當此用人之際，反而更為看重，再次啟用，收歸麾下效力。”
通常而言，能夠越境而戰的修行者，便代表著有望繼續突破、更進一步的潛力，培養價值頗高。
“……其實未必，你注意感應過了薛忘虛的光明劍意了嗎？”張十五反駁著回道：“梁聯之敗，不在於劍，而在於心。怯意既生，心氣便失，劍膽淪喪，往後……再難寸進！”
“想要‘斬將奪旗’，結果卻是被反過來斬卻了自己的‘心旗’。這就叫做報應！”
老宮女沉默片刻，似在品味張十五的話，最終緩緩點頭：“是我想得淺了。”
她話鋒微轉，語氣中多了一絲冷意：“只是……薛忘虛饒過了他，沒法繼續出手……但我們巴山，李觀瀾的血仇，又怎可不報？‘慕梓’，你改頭換面，成了梁聯大將軍，在你我劍下，也難逃一死！”
……