“剛才還好好的！”雜亂的腳步聲和驚恐的議論聲迅速由遠及近。
“是山下樵幫的劉老六他們……前些日子送過柴火的……”聞訊而來的白羊洞學生面色煞白，驚疑不定，聲音接連發顫：“還有王二麻子……都……都倒在那裡了！”
“混帳！殺人嫁禍？當我老死了麼？！師兄，門中弟子，由你約束，不得擅離山門，不得妄議！一切，待我回來再議！”
薛忘虛白眉一擰，面罩寒霜，對著後方另一個蒲團上、同樣怒氣衝衝的杜青角言道，聲音還在小道觀裡迴盪，然而他的人影卻已經消失不見。
消失在杜青角的面前，消失在壓在這間道觀上的白雲間。
七境宗師磅礴的真元鼓盪，託著他的身體如同離弦之箭，掠過下方蔥鬱的林海。
轉眼間，便已橫跨十數里距離，落在了一支正沿著蜿蜒山道向上推進、即將抵達峽口事發之地的期門軍前鋒陣列之前！
黑壓壓一片披堅執銳的秦軍甲士，約摸六七百人，如同鐵壁般矗立，長戟如林，寒光映著慘淡的日頭，散發著鐵血肅殺之氣。
一面“梁”字大旗在朔風中獵獵作響。
為首的，是名眼眸滄桑的將領，頭髮灰白，皺紋深刻，下巴上星星點點的鬍鬚也染了白霜，年紀甚大，可瑩潤的膚色卻自然表明了其修行者的身份，正是梁聯座下的副將之一，久經邊塞沙場的周劍林。
他原本騎在玄色鱗馬上，手持望遠術器，遙遙打量著白羊峽的動靜，等待發難的時機，卻沒料到一道白色身影，如同自九天垂落的孤峰，穩穩懸停在軍陣正前方數丈高的半空中！
鬚髮皆白，衣袂飛揚，極有仙風道骨的姿態。
“薛洞主？！”
六境中品的修為，讓周劍林比普通士卒更能感受到眼前這位老者的恐怖力量，明曉對方此行不善，他強自鎮定，手按腰間劍柄：
“我軍奉命巡防北將山，盤查細作，肅清奸宄！維持新政！你無故擅闖軍陣，意欲何為？速速讓開道路！莫要自誤！”
他刻意將“細作”、“奸宄”二字咬得極重。
薛忘虛卻彷彿沒聽見他的警告，沒看見周劍林身後那數百名殺氣騰騰的軍士。
而是把目光投向了更後方山道拐角處，那數十輛閃爍著森冷光芒的青銅色戰車，透過層層疊疊的饕鬄符文，感應著更內裡的隱秘氣息。
“梁聯……何在？”他平淡地開口，聲音卻瞬間壓過了山風的呼嘯與軍陣的低沉馬嘶：“讓他出來見我！我有事討教，閒雜人等退避！”
一位七境宗師固然強大，但如此直呼主帥名諱，把其餘軍士視若無物，近乎挑釁！
周劍林臉色瞬間鐵青，口中厲喝，卻不敢妄動：“放肆！大將軍行蹤，豈是你能過問！薛忘虛，速速退開！延誤軍機，妨礙巡察，此乃重罪！莫要以為你修為高深，便可……”
“便可什麼？”
薛忘虛的目光重新落在他的身上，腰間白羊小劍飛出，落於左手，於是上方的天空裡，轟的一聲悶響，似乎多了一座巨山，卻並非傾壓鎮下，而是凝聚成白羊之角，貼著地面往上挑起。
“你……”
周劍林神情驚恐，整個人完全壓制不住，竟連人帶馬飄了起來，越飛越高，很快就遠遠超過了路邊涼亭的高度，緊接著，便輪到了其餘的騎兵、甲士，一排又一排，如風箏般，根本無力抗衡。
“有什麼實力，就說怎樣的話，”薛忘虛沒有絲毫火氣地微微一笑，幫對方補上了未竟的言語：“我來找梁聯大將軍切磋比試，你不過區區六境，又何必上來阻攔？徒然惹笑耳！”
“聽聞梁將軍修成‘無極劍身’，武名遠播，今日暗中造訪白羊峽，想必是聽聞了老朽一點微末劍術，特來指教一二？如此美意，我又豈能避而不見？正好討教幾招。”
“大膽！”剛從劍勢中掙扎而出，自高處落下的周劍林，幾乎以為自己聽錯了：“薛忘虛！你莫不是失心瘋了？！真以為軍令治不住你了？討教？憑你也配向大將軍……”
“配與不配，打過方知。”
薛忘虛再次打斷他的吼聲，“至於爾等……”
他的目光再次掃過周劍林和他身後的軍隊，一字一句，石破天驚：“若是怕了——你，和他，還有你們……全部一起上，也無妨！”
“譁——！”
山道上的期門軍陣，瞬間炸開了鍋！驚愕、憤怒、難以置信的情緒如同野火般蔓延！
狂！太狂了！一個山野二三流宗門的洞主，竟敢口出如此狂言！剎那間，強弓硬弩、符器戰車，諸般殺伐手段，已是蓄勢待發！
風中飄蕩的沙塵似乎也畏懼於這無形的對峙，悄然靜止。
遠處山崖上，幾隻原本棲息的老鴰，被這沖霄而起的殺伐氣機所懾，怪叫著撲稜稜驚飛，黑色的羽毛在灰色天幕下散落。
“巡防肅奸，自有軍士執行，難道還需梁將軍事事親力親為，連與人切磋的空閒都無？”
薛忘虛白眉微揚，目光依舊平靜地望向那戰車陣列深處，語氣帶著一絲玩味：“還是說……梁將軍位高權重，在長陵養生多年，如今連老朽手中這柄舊劍，都心生畏懼，不敢迎戰了？”
他聲音陡然提高，如同驚雷炸響：“梁聯！我薛忘虛，在此——請戰！”
“請”字出口，再無絲毫客氣，戰意如燎原之火，轟然爆發！
只要他能夠擋在這裡，期門軍就無法堂而皇之地去“發現”那些被刻意炮製出的死傷亂象，更無法立刻以此為藉口發難、進攻。
他一人一劍，便如同一道無形的屏障，硬生生卡住了對方栽贓發難的咽喉！將迫在眉睫的屠戮之局，暫時拖入了“個人挑戰”的範疇，為山門內的應變，爭取了寶貴的時間！
“如你所願！”一個冰冷、漠然，彷彿金鐵摩擦的聲音，終於從最末那輛大型戰車深處響起，帶著一絲不易察覺的譏誚。
沉重的車門緩緩向內滑開。
一道身影從中踏出。
他身形很普通，也沒有穿戴著任何重甲，可剛毅的面容、挺直如劍的脊背，卻足以讓任何人聯想到矗立不倒的鐵山，堅不可摧的意念。
正是昔日的虎狼北軍統帥、如今遭遇貶斥、卻依舊手握重兵的梁聯。
黑色的軍靴穩定的踐踏著地面，腳下氣浪濺出黑土，如朵朵黑蓮一路盛開。
每一步落下，都似有無形的沉重壓力擴散開來，將薛忘虛那瀰漫的凜冽劍意撞開、消融。
揮手讓周劍林等人退讓開來，以免部下誤傷，大步前行的梁聯看著薛忘虛點了點頭，漠然地說道：“我接受你的挑戰。”
他繼續以穩定的步伐前行了數十丈，然後平靜的伸出右手。
天地間轟的一聲爆響。
一股極為精純的本命物氣息充斥在很多人的感知裡。
一條烏光好像他手臂的延伸一樣，往外吞吐，隨即形成一柄平直烏黑烏光的闊劍。劍身一半色澤沉厚，如河畔烏黑的樸石，另外一半卻是波紋盪漾，如萬千的濁浪在湧動。
他持劍橫胸，然後冷漠地說道：“請。”
……
數里之外的某棵青松上，已然換上一身土黃衣袍的鄭白鳥，微眯著眼，望向周邊密集如林的黑竹叢群，以及一名遠遠行至的持劍少年。