他艱難地撐起身子，喉間湧上的血腥味讓他想起師父說過——能僅憑言語就撼動高階修士神魂的，惟有天生道體。
“哈哈哈！”
黑影突然爆發出一陣大笑，震得廢墟上的瓦礫簌簌滾落。
他隨意抬手，掌心浮現的黑色漩渦竟將邪月紫芒盡數吞沒。
“好個牙尖嘴利的小丫頭，這般潑辣性子，將來怕是——”
餘幼薇突然閃到江川身側。溫軟觸感貼上腰際的瞬間，江川渾身僵硬。
少女帶著幽蘭香氣的手臂環住他的腰，指尖在他後腰不著痕跡地畫了個清心咒。
“本姑娘看中的人，輪得到你這團黑霧說三道四？”
她揚起下巴，髮間銀鈴叮噹作響。
“倒是你，藏頭露尾的做派，該不會是被道侶拋棄才變得這般陰陽怪氣？”
江川感覺環在腰間的手突然收緊。苦海異象的波動順著相貼的肌膚傳來，如清泉般沖刷著他被侵蝕的魂海。
他這才驚覺，原來黑影方才說話時，那些骨珠一直在暗中釋放噬魂血絲。
“有意思。”
黑影的聲音陡然轉冷，十二枚骨珠同時亮起。
“本座倒要看看，你這丫頭能護他到幾時！”
血色紋路在虛空蔓延，轉眼織成天羅地網。
餘幼薇突然將江川往身後一推，眉心浮現出蓮花狀道紋。
霎時間整片廢墟響起潮聲，她腳下竟浮現出無邊苦海的虛影，驚濤駭浪中隱約可見萬千沉浮的屍骨。
“苦海種金蓮？！”
黑影驚疑不定地後退半步。
“你是東荒餘氏.”
血網與苦海相撞的剎那，饕餮的咆哮震碎方圓百丈的殘垣。
黑影腕間最中央的骨珠迸裂，鑽出的兇獸虛影張開吞天巨口。
江川看見餘幼薇唇角溢位血絲，卻仍倔強地擋在他身前，玄色衣袖被狂暴的靈力撕成碎片。
“夠了。”
沙啞的男聲從廢墟深處傳來。
葉秋拄著斷劍踉蹌走來，月白長衫浸透鮮血，每一步都在青石上留下暗紅腳印。
令人窒息的威壓突然消散，饕餮虛影不甘地低吼著，卻乖乖退回骨珠之中。
黑影轉身時帶起陰風陣陣。
“本座還以為你死在南明離火陣裡了。”
“答應你的事，自然要做到。”
葉秋抹了把臉上的血，朝江川方向瞥了眼。
“放他們走。”
骨珠發出刺耳的摩擦聲。黑影沉默片刻，突然嗤笑道。
“就為了這兩個小輩，你甘願當本座的.”
“廢話真多。”
葉秋直接打斷他，從懷中掏出一塊漆黑玉簡拋過去。
“今夜子時前，我要看到朱祿的人頭。”
江川劇烈咳嗽起來。
他看見黑影接住玉簡的瞬間，葉秋右手小指無聲無息地化作飛灰——那是天道誓約反噬的徵兆。
餘幼薇似乎也察覺異常，扶著他的手微微發抖。
“有意思。”
黑影將玉簡按入胸口，突然朝餘幼薇方向意味深長道。
“丫頭，你可知東荒餘氏與中州”
“滾。”
葉秋劍鋒直指黑影咽喉。
“再敢多嘴半句，那件事就此作罷。”
黑影大笑三聲，袖中飛出新的骨珠補全十二之數。
虛空裂開漆黑的異域之門，饕餮虛影最後朝餘幼薇齜了齜牙，隨主人一同消失在扭曲的漩渦中。
餘幼薇突然鬆開江川。
她抹去唇邊血跡，從袖中取出青玉小瓶塞進葉秋手裡。
“三日之內別運功。”
“多謝餘姑娘。”
葉秋仰頭吞下藥丸，突然皺眉。
“這是.九轉還魂丹？”
玄色身影已經轉身走向廢墟外圍。
江川下意識追出兩步，胸口的斷刃突然傳來鑽心劇痛。
他咬牙拔出染血的兇器，靈力封住噴湧的鮮血。
“你去哪？”
餘幼薇腳步未停。夜風捲起她破碎的衣袖，露出腕間若隱若現的蓮花刺青。
“下次見面。”
她的聲音混著遠處傳來的更鼓聲。
“希望你能與我並肩。”
江川怔怔望著那道身影消失在殘垣斷壁間。
直到葉秋癱坐在半截石柱上咳嗽，他才回過神來。
“她給你清除了七成噬魂血絲。”
葉秋拍著身旁的位置。
“坐下說。”
青石板上還殘留著苦海異象的溼氣。
江川盯著自己顫抖的掌心——那裡有朵用血畫的小小蓮花，是餘幼薇鬆手前留下的。
“葉叔，你答應那黑影什麼了？”
“小孩子別問。”
葉秋扯開衣襟，露出心口詭異的黑色咒印。
“反正你師父當年欠的債，總得有人還。”
江川瞳孔驟縮。
那咒印的紋路他太熟悉了，正是謝玄劍鞘上刻著的往生咒。
他從儲物棋中取出酒壺，仰頭灌下一大口辛辣的燒刀子。
“是因為我拒絕接受傳承？”
葉秋奪過酒壺連飲三口，喉結滾動時脖頸浮現出鱗片狀紋路。
“謝老鬼要是這麼容易死，二十年前就該死在北境雪原了。”
他忽然壓低聲音。
“那丫頭故意激怒黑影，是為了爭取時間發動苦海異象——她早知道你神魂被蝕。”
夜梟的啼叫從遠處傳來。
江川摸到腰間玉佩不知何時多了道裂痕，那是餘幼薇最後摟住他時，暗中塞進來的護心玉。
“葉叔，你認識那黑影？”
“舊相識。”
葉秋望著中州方向。
“他腕上那串饕餮骨珠，原本是你師父的劍穗。”
酒壺突然墜地。
江川想起黑影消失前提到的“中州”，又想起餘幼薇腕間蓮花——那分明是東荒餘氏聖女才有的印記。
所有線索在腦海中交織成網，他卻不敢往下想。
葉秋突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血。
他苦笑著展開掌心，那裡有枚正在融化的冰晶。
“那丫頭給的丹藥摻了她的本命精血。”
江川猛地站起，又被按著肩膀坐回去。
“急什麼？”
葉秋擦淨嘴角血跡，突然正色道。
“若你將來與餘姑娘修成正果，記得請我喝杯謝媒酒。”
“葉叔！”
“今夜我就動身去中州。”
葉秋從懷中取出令。
“拿著。”
葉秋頭也不回地拋來。
江川伸手接住，掌心傳來金屬的冰涼觸感。
那是一塊通體漆黑的令牌，正面刻著一個龍飛鳳舞的”影”字，邊緣紋路如同活物般微微蠕動。
“這是.”
“以後或許用得上。”
葉秋終於轉過身，雨水在他臉上勾勒出鋒利的輪廓。
“中州不比這隴海郡城，那裡的水，深得很。”
江川將令牌收入懷中，感受到它緊貼胸口的重量。令牌似乎與心跳產生了某種共鳴，讓他有一瞬間的恍惚。
葉秋忽然咧嘴一笑，那笑容在雨幕中顯得格外刺眼。
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