小蠻挎著食盒從竹林小徑走來，青鱗像個小尾巴似的跟在她身後。九色鹿慢悠悠踱步，鹿角上還掛著個被大黃追得驚慌失措的山雞。
“公子，該用午膳了。”
小蠻在十步外站定，規規矩矩地行禮。陽光透過竹葉在她臉上投下細碎的光斑，襯得那對梨渦若隱若現。
江川剛要開口，突然劇烈咳嗽起來。
小蠻臉色驟變，也顧不得禮數，小跑著上前扶住他。
“怎麼又咳血了？”
她指尖沾到江川唇邊猩紅，聲音都顫了。
“您昨天答應我要調息的！”
“沒事，靈力反噬而已。”
江川擺擺手，卻忍不住又咳了兩聲。
小蠻急得眼圈發紅，從袖中掏出帕子給他擦拭。
那帕子上繡著朵歪歪扭扭的蓮花，針腳粗糙得可愛。
青鱗突然擠到兩人中間，氣鼓鼓地拽江川袖子。
“江川是我的！小蠻姐姐不許靠這麼近！”
“哎喲，小醋罈子打翻啦？”
九色鹿嚼著不知從哪摸來的靈草，懶洋洋地趴下。
“要我說啊，某些小蛇妖就是.”
話沒說完，青鱗甩手一道水箭射過去，嚇得九色鹿跳起來就跑。
大黃趁機撲向那隻倒黴的山雞，一時間雞飛狗跳。
陶弘景看得哈哈大笑。
“年輕真好啊！”
他拍拍劍爐。
“小子，先吃飯。重鑄佩劍不急這一時半刻。”
小蠻手腳麻利地擺好飯菜。靈米蒸得晶瑩剔透，配著幾樣時令山珍。
最引人注目的是那盅冒著熱氣的藥膳，濃白湯底裡浮著幾片人參和枸杞。
“我加了龍眼肉和茯苓。”
小蠻舀了碗湯遞給江川，聲音輕得像羽毛拂過。
“能安神補氣。”
江川接過碗時，指尖不小心碰到她的手背。
小蠻像被燙到似的縮回手，食盒”咣噹”掉在地上。
她慌忙蹲下去撿，耳尖紅得能滴血。
“慌什麼？”
江川失笑。
“我又不吃人。”
小蠻低著頭不敢看他。
“奴、奴婢笨手笨腳.”
“以後別自稱奴婢了。”
江川突然說。
“我早說過，你和葉秋一樣，都是”
話沒說完，小蠻”啊”了一聲，手忙腳亂地站起來。
“我、我去給公子打水淨手！”
說完扭頭就跑，差點撞上偷吃雞腿的大黃。
青鱗歪著頭看江川。
“她為什麼臉紅？”
“小孩子別問這麼多。”
江川揉揉她發頂，換來一記不滿的甩尾。
九色鹿在遠處發出意味深長的”呦呦”聲，被陶弘景一個酒葫蘆砸過去才消停。
午後，劍爐的火候漸入佳境。
江川盤坐在爐前，按照陶弘景傳授的心法調整呼吸。
隨著靈力流轉，爐中火焰由橙紅轉為青碧，最後凝成半透明的琉璃色。
“好！”
陶弘景眼睛一亮。
“就是現在！”
他袖袍一揮，斷成兩截的佩劍凌空飛入爐中。
劍身發出清越的錚鳴，在烈焰中漸漸軟化。
江川看得入神，恍惚間彷彿看到劍中有光影流動。
“別分心！”
陶弘景喝道。
“以神為錘，以念為砧！”
江川閉目凝神，識海中浮現出一柄虛幻的鐵錘。
隨著他意念催動，鐵錘開始有節奏地敲擊爐中劍胚。每敲擊一次，就有火星迸濺，劍身便凝實一分。
這過程持續了整整三個時辰。
當夕陽西沉時，爐中突然爆發出刺目青光。
江川猛地睜眼，只見一柄通體青碧的長劍懸浮空中，劍身如秋水般澄澈，隱約有蓮紋流轉。
“接劍！”
江川縱身躍起，右手握住劍柄的剎那，一股清涼靈力順著手臂湧入經脈。
他下意識挽了個劍花，劍氣掃過之處，十丈外的青竹齊齊斷成兩截，切口光滑如鏡。
陶弘景撫掌讚歎。
“好一柄青霜！雖未入地品，但已有人品巔峰的靈性。”
他意味深長地看著江川。
“劍如人心，你心裡裝著什麼，劍便是什麼模樣。”
與此同時天際傳來清越鶴唳。
兩隻白鶴穿雲破霧而來，其中一隻爪上繫著個紫檀木匣。它們盤旋落下，在山下化為兩名白衣童子。
江川踩著青石小徑從山上下來時，太陽已經西斜。
“奇怪.”
他低聲自語，目光掃過空蕩蕩的竹林小道。
往常這個時候，青鱗那丫頭早該撲上來纏著他要靈果吃了，鹿昊和大黃也總愛在竹林裡追逐打鬧，把整片林子攪得雞飛狗跳。
可今天，連靈獸的氣息都感覺不到。
江川加快腳步，青衫在竹影間掠過，很快來到亭樓前。
一個身著灰白道袍的童子正垂手而立，見他到來，立刻躬身行禮。
“江師兄，太上長老有令。”
童子聲音清脆，從袖中取出一枚玉簡。
“命您明日寅時駕馭仙鶴往後山去，仙鶴自會帶您前往太上長老所在。”
江川接過玉簡，指尖觸到溫潤的玉質，一股清涼氣息順著手臂流入經脈。
他點點頭。
“我知道了。”
童子又行一禮，轉身走向停在亭外的仙鶴。
那鶴通體雪白，唯有頭頂硃紅，見童子走近，優雅地低下長頸。
童子翻身而上，仙鶴振翅而起，轉眼間便化作天際一點白影。
江川望著仙鶴遠去，心中既期待又忐忑。
陶弘景前輩確實提過，天柱峰會有仙鶴來接他去仙門洞天福地修行秘法。
雲海仙門底蘊深厚，這次機會難得，若能習得一二秘法，對他日後行走江湖大有裨益。
“只是.”
他輕嘆一聲，轉身望向竹林深處。
“青鱗那丫頭”
想起當初在獨山溫泉谷的遭遇，江川仍覺後背發涼。
那些蛇影、龍穴中的險境，還有差點吞噬他神魂的龍魂若非山鬼傳承和九色鹿相助，他早已命喪黃泉。
而這一切，竟都是謝玄那老狐狸的算計。
“江川！”
一聲清脆的呼喚打斷了他的思緒。。