“師兄.”青鱗在夢中囈語，小手無意識地抓緊了江川的衣襟。
江川失笑，小心翼翼地用袖子擦掉她下巴上的口水。
昨晚這小丫頭抱著他的胳膊死活不肯撒手，非要他講故事講到半夜才睡著。
想起青鱗鼓起勇氣提出同睡要求時那副視死如歸的表情，江川眼中浮現溫柔之色。
“唔”
青鱗揉了揉眼睛，迷迷糊糊地睜開。
“師兄沒跑掉”
“我什麼時候騙過你？”
江川捏了捏她的小鼻子。
“不過天亮了，我得去找師父一趟。”
青鱗立刻清醒過來，一骨碌爬起來。
“我也要去！”
“你再多睡會兒。”
江川按住她亂蓬蓬的腦袋。
“昨晚是誰說夢話喊師兄別走的？”
青鱗的小臉頓時漲得通紅，拉起被子矇住頭，只露出一雙滴溜溜轉的眼睛。
江川笑著搖搖頭，起身整理衣衫。
他剛繫好腰帶，就聽見門外傳來輕快的腳步聲。
“江師兄，你起來了嗎？”
小蠻的聲音隔著竹門傳來。
“我做了早飯。”
江川推門而出，晨光中小蠻穿著素雅的布裙，外罩一件繡著紅梅的夾襖，髮間只簪了一支木釵，卻襯得她愈發清麗脫俗。
她手裡端著竹籃，熱氣騰騰的香味已經飄了過來。
“這麼早？”
江川有些驚訝。
小蠻抿嘴一笑。
“知道你要去天柱峰，特意包了餃子。”
她探頭往屋裡看。
“青鱗還沒醒？”
被窩裡立刻傳來抗議。
“我醒啦！”
小蠻噗嗤笑出聲。
“那快起來，有你最喜歡的筍尖餡兒。”
三人笑鬧間，江川注意到小蠻眼下淡淡的青色。
“你熬夜包的餃子？”
“反正也睡不著。”
小蠻避開他的目光，將竹籃放在院中石桌上。
“用的是青鱗和鹿昊前天抓的野兔肉，加了新挖的嫩筍和山野菜。”
江川心頭一暖。自從師父將這兩個丫頭託付給他照顧，紫竹林就多了幾分生氣。
他坐下夾起一個餃子，皮薄餡大，咬下去鮮香四溢，湯汁在口中爆開。
“怎麼樣？”
小蠻緊張地盯著他。
“比醉仙樓的廚子手藝還好。”
江川由衷讚歎。
“這要是開個食肆，保準門庭若市。”
小蠻眼睛亮了起來。
“真的？那等師兄回來，我再給你煮陽春麵！”
“我也要學！”
青鱗胡亂套上外衣衝出來，差點被門檻絆倒。
江川眼疾手快地扶住她。
“慢點，沒人跟你搶。”
三人圍坐在石桌旁，晨光透過竹葉斑駁地灑在食物上。
江川看著兩個丫頭爭搶最後一個餃子，忽然有些不捨。
天柱峰召見不知要多久，雖然紫竹林有禁制保護，但留她們獨自在此“師兄放心去吧。”
小蠻彷彿看穿他的心思，輕聲道。
“我會照顧好青鱗的。”
青鱗嘴裡塞滿食物，含糊不清地附和。
“我會看好家的！”
江川揉了揉兩人的腦袋。
“別亂跑，尤其是後山的禁地。鹿昊要是來找你們玩，記得日落前回來。”
吃完早飯，日頭已經爬上了竹梢。
江川回屋取了佩劍和幾樣必備之物，來到紫竹林前的空地。
他掐訣唸咒，一道清越的鶴鳴由遠及近。
仙鶴乘風而來，潔白的羽毛在陽光下泛著銀光。
它親暱地用長喙蹭了蹭江川的肩膀，然後溫順地伏低身子。
“早去早回。”
小蠻站在竹林邊，風吹起她的衣袂。
青鱗已經紅了眼眶，卻倔強地仰著小臉。
“師兄要給我帶天柱峰的糖果！”
江川笑著點頭，翻身躍上鶴背。仙鶴展翅而起，氣流捲起地上的竹葉。
他最後看了眼站在竹林邊的兩個身影，心中默唸法訣，仙鶴長鳴一聲，沖天而起。
“一定要早點回來——”
小蠻的喊聲被風聲撕碎。
江川似乎應了一聲，又似乎沒有。仙鶴載著他穿雲破霧，轉眼間紫竹林就成了群山中的一個小綠點。
雲海之上，朝陽將雲層染成金紅色。
江川放鬆身體，任由仙鶴調整飛行方向。
這隻靈禽是師父早年收服的，通人性，識路途，根本不需要他指引。
“先去劍爐。”
江川拍拍鶴頸。
仙鶴會意，轉向東南方的一座矮峰。
那裡終年煙霧繚繞，是陶弘景鑄劍之地。還未靠近，江川就感受到撲面而來的熱浪。
劍爐建在山腹中，洞口被陣法遮掩，只有親傳弟子知曉具體位置。
仙鶴在洞口平臺降落，江川剛跳下來，就聽見師父的聲音從洞內傳出。
“來得正好。”
陶弘景一襲灰袍，鬚髮皆白卻面色紅潤，正站在熔爐前調控火候。
爐中火焰呈青紫色，顯然不是凡火。
見江川進來，他頭也不回地指了指旁邊的石凳。
“師父。”
江川恭敬行禮。
“天柱峰的人來過了。”
“我知道。”
陶弘景終於轉身，眼中精光內斂。
“太上長老要見你，所為何事？”
江川搖頭。
“傳話的師兄沒說，只讓我今日騎鶴前往。”
陶弘景沉吟片刻，走到一旁的劍架前。架上橫著一柄未完工的劍胚，通體暗紅，隱約有光華流轉。”
你的青霜劍上次受損嚴重，我重新熔鍊時加入了北海玄鐵，再有三日便可出爐。”
江川心頭一震。
青霜劍是師父在他築基時所贈，陪伴他多年。
上次與魔修交手時劍身出現裂痕，沒想到師父竟不惜用珍貴的北海玄鐵重鑄。
“多謝師父。”
江川深深一拜。
陶弘景擺擺手。
“去吧，太上長老不喜等人。出關時，你的新劍應該也好了。”
江川再次行禮告退。走出洞口時，他聽見師父又補充了一句。
“記住，無論太上長老說什麼，保持本心即可。”
這句話讓江川心中升起疑惑，但時間緊迫，他只得暫時按下疑問。
仙鶴見他出來，親暱地鳴叫一聲，展開翅膀。
再次騰空而起，這次仙鶴徑直朝西北方向的天柱峰飛去。
雲海七峰中，天柱峰最為高聳險峻，峰頂常年積雪，遠遠望去如同一柄直插雲霄的利劍。。