下河村就在臥牛山的山腳下，這個臥牛山並不是現代的那個北京於河北交界的那個臥牛山，而是大體於安徽、湖北一帶，在明朝位於湖廣佈政使司(省)。
臥牛山形似臥牛，故名臥牛山，它橫臥在蒼山密林前，猶如一頭蒼老的巨牛，脖子伏在南面為山巒，頭上兩個高大的山峰像是牛角一樣，山間流出兩股山溪在下巴出匯成一條清溪，與對面群山遙遙相望。
傳說春秋戰國時期，太上老君也就是老子在得道成仙前騎一頭青牛，拖一架木板車出函谷關傳道授學，老牛耳濡目染靈性漸長。老子得道成仙時，並沒有像後世漢武帝時期淮南王劉安那樣一人得道雞犬升天，老子一氣化三清得道孑然一身獨自飛昇而去，青牛在後面苦追不捨，如夸父追日一樣，不眠不休直至精疲力竭，兩眼含淚匍匐臥倒在地，身體化為山巒，眼淚化為山溪匯成清溪……
這就是下河村老人口口傳承的臥牛山傳說。
臥牛山的外圍低矮山區走來了一大一半大一小三個身影，陽光透過層層濃密的樹葉灑射到三人身上，留下斑駁的爪牙樹影，山地崎嶇不平道路不暢，雜草灌木叢生的小路上滿是碎石草叢還有落葉，腳步踩在上面，沙沙做響。
這三人正是朱平安還有他的父親朱守義、哥哥朱平川，朱守義和朱平川背的都是大揹簍，另外朱守義還在腰間別了一把砍柴刀。明朝對冷兵器管制要鬆一些，弓箭、刀、弩都允許民間擁有，只是鎧甲火器嚴格管制而已。所以朱守義也帶了一把砍柴刀，因為家裡也不是專職的獵戶，所以弓弩是萬萬沒有的。朱父獵戶的水平也就是下套捉些小型的動物而已，至於彎弓射鵰什麼的完全一竅不通。
至於朱平安嘛，他背了一個特小號籮筐，本來朱守義是不讓他背的，可是他堅持，朱守義也就隨了他連夜給他做了一個特小號籮筐，還讓陳氏說朱守義你就可著勁寵他吧!“朱守義，你可給我聽好了，要是兩個小的少了一根頭髮，回來我就撕了你!”
陳氏臨出門的聲音依稀還在朱守義耳邊轟鳴，在前面走一步都不由得往後回頭看看兩個小的。
朱平安邁著小短腿揹著小籮筐，吭哧吭哧的跟在兩人後面，不時用手捶捶小腿。這進山果然不是一般人能進的，山路崎嶇顛簸難走，而且山林裡面七拐八繞，再往裡走就完全沒有路了，只能靠記憶行進，如果沒有經驗豐富的獵人的話，很容易迷路。
這還只是群山的外圍，如果深山的話，即便是有經驗的老獵人也不敢獨自涉足，深山裡可是傳說有吊睛猛虎的。
“彘兒，累嗎，我揹著你吧。”朱守義覺得自己小兒子小短腿能自己走到這裡已經很不容易了，再一次回頭看到朱平安捶腿的時候忍不住道。
朱平安立馬搖頭，開玩笑，這下要是讓背了，回家後，老媽肯定下次不會再讓跟著來進山了!肯定會說，哼，進山都讓人背的，還想進山，趁早洗洗睡吧!所以，為了以後的進山大計，朱平安果斷的拒絕，再說了小胳膊小腿也要鍛鍊，這正是一個鍛鍊的機會。以前看舌尖上的中國，山裡面有數不清的好吃的，這次入的寶山，可不能因為被揹著導致空手而回。
朱守義見朱平安拒絕的乾脆，有些意外，不過卻是對朱平安刮目相看的，這小子有前途。
“二弟，把揹簍先放在我的揹簍裡吧。”大哥朱平川也想要幫朱平安減輕點負擔。
“不用了大哥，我可以。”朱平安堅持要獨立，什麼也阻止不了一顆吃貨進山的心，更何況還想著在山裡找些能改善家庭經濟的東西呢。
見朱平安堅決，兩人也就放棄了，只是走路時適當放慢了腳步。
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