縣令狼狽退去後的北荒郡，迎來了一段前所未有的黃金時期。
王府的招工告示貼滿了大街小巷，無數因匪患而流離失所的流民，如同看到了燈塔的夜航船，蜂擁而至。
城外的空地上，一座座巨大的土窯拔地而起，日夜不停地燒製著水泥。
另一邊，採石場、攪拌場、運輸隊，構成了一條龐大而有序的流水線。
整個北荒郡，變成了一個熱火朝天的巨大工地。
希望，在每個人的臉上洋溢。
然而，災難總在人最意想不到的時候，悄然降臨。
最先出事的是三號工地，一個正在攪拌水泥砂漿的勞工，毫無徵兆地倒了下去。
他渾身滾燙，如同烙鐵。
緊接著，他開始劇烈地腹瀉，排洩物如米湯一般，帶著一股腥臭。
不到半天，同樣症狀的人出現了第二個，第三個。
恐慌，開始蔓延。
到了第二天，疫情如同被點燃的野火，在擁擠、衛生條件極差的勞工營地裡徹底爆發。
上百人上吐下瀉，高燒不退，營地裡充斥著呻吟與惡臭。
城裡最好的幾個大夫被請了過來，他們捻著鬍鬚，診斷為“夏日感暑，穢氣入體”。
開出的方子無非是清熱解毒的草藥，又在營地裡燒起了艾草，煙熏火燎，卻不見任何好轉。
反而，死亡出現了。
第一個倒下的勞工，在承受了兩天的折磨後，身體脫水乾癟，嚥下了最後一口氣。
“死人了！”
這個訊息，是壓垮駱駝的最後一根稻草。
“天罰！這是天罰！”
“肯定是那個‘神仙土’！那東西邪性得很，觸怒了土地神！”
“沒錯！六皇子是妖人，他用的都是邪術！”
不知從何而起的流言，迅速變成了所有人心中認定的事實。
剛剛建立起來的秩序，瞬間面臨崩潰。
勞工們不再奢求工錢，他們扔下工具，拖家帶口地向外逃竄，彷彿身後有厲鬼追趕。
他們寧願再去當流民，也不願留在這裡等死。
福伯衝進書房時，頭髮散亂，老臉上滿是驚慌。
“殿下！完了！全完了！”
“人心散了！再這樣下去，我們好不容易招來的人，都要跑光了！”
蕭玄站在窗前，看著遠處如同無頭蒼蠅般四散的人群，他的手指無意識地敲擊著窗欞。
他知道問題出在哪裡。
數千人聚集，飲水、排洩都在同一片區域，又沒有完善的衛生系統，爆發一場瘟疫，簡直是必然的結果。
“城裡的大夫怎麼說。”
他的聲音很平靜。
“他們束手無策！只會說什麼天時不正，穢氣滋生！殿下，現在外面都傳瘋了，說我們……說您引來了天譴！”
福伯的聲音帶著哭腔。
蕭玄沒有說話，他閉上了眼睛。
【系統，掃描全城，尋找醫學類人才。】
【叮！掃描開始……掃描範圍：北荒郡城……正在進行天賦評級……】
【掃描完成！發現A級醫學人才一名。】
一道虛擬的地圖在蕭玄腦海中展開，一個閃爍著綠色光點的標記，出現在城西最偏僻，最骯髒的貧民窟裡。
【姓名：林婉兒】
【天賦：A級醫學人才（被嚴重壓制的杏林遺珠）】
【狀態：因提倡‘怪異療法’，被主流醫館排擠，只能為貧民看診，生活困頓。】
怪異療法？
蕭玄嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
在這個時代，講科學，可不就是最大的怪異。
“福伯，備車。”
“殿下，您要去哪兒？現在外面亂成一團，您可千萬不能出去啊！”
“去城西，請一位神醫。”
蕭玄說完，轉身便走。
城西貧民窟，空氣中瀰漫著貧窮與絕望發酵後的酸腐氣味。
汙水橫流的巷子裡，到處都是蜷縮在角落裡躲避瘟疫的窮人。
王府的馬車，在一間與周圍環境格格不入的茅草棚前停下。
說它格格不入，是因為這間破敗的草棚，門口竟然灑滿了白色的石灰粉，棚子周圍的地面也被打掃得異常乾淨。
一股淡淡的烈酒與草藥混合的味道，從裡面飄出。
蕭玄走下馬車，張龍趙虎緊張地護在他身前，警惕地看著四周。
他推開那扇用木板拼湊的門。
屋內的景象，讓他瞳孔微微一縮。
草棚裡，只有一張簡陋的木板床，床上躺著一個正在呻吟的病人。
一個身穿打了好幾塊補丁的粗布裙的女子，正背對著他。
她正在用一小團棉花，蘸著碗裡的烈酒，仔細擦拭著一柄小巧的銀針。
她的動作一絲不苟，彷彿在進行某種神聖的儀式。
“你是林婉兒？”
蕭玄開口。
女子聞聲回頭。
她的臉上帶著營養不良的菜色，整個人小小的一隻，一雙眼睛卻亮得驚人，清澈得如同天上的星辰。
看到蕭玄一行人的華貴服飾，她愣了一下，隨即眉頭微蹙。
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