車裡下來了一名將軍，索科夫只看了一眼，就認出來人是集團軍副司令員扎哈羅夫少將。他並沒有立即上前與對方打招呼，畢竟自己與扎哈羅夫的關係雖然不錯，但按照時間線來計算，此刻對方根本不認識自己，如果自己表現得太熱絡，肯定會引起對方的懷疑。
扎哈羅夫來到了索科夫和別爾金的面前，正色說道：“我是集團軍副司令員扎哈羅夫少將。”
“您好，副司令員同志！”索科夫和別爾金連忙抬手向扎哈羅夫敬禮。
扎哈羅夫還了一個禮，然後把注意力集中在索科夫的身上：“索科夫中校，我聽羅科索夫斯基將軍提起過你，說你是一個善於創造奇蹟的指揮員。”
“您過獎了，副司令員同志。我不過是在履行一名軍人的職責而已。”面對扎哈羅夫的誇獎，索科夫表現得異常謙虛。
“索科夫中校，我來這裡之前，聽羅科索夫斯基將軍說，太陽山城內沒有多少守軍。”扎哈羅夫面帶憂色地問道：“你有把握守住城市嗎？”
“副司令員同志，您想聽真話嗎？”
“廢話，我當然要聽真話。”扎哈羅夫催促道：“你想到什麼，就說什麼。不必有什麼拘謹，就算說錯了，我也不會責備你的。”
索科夫很瞭解扎哈羅夫的性格，自然知道什麼能說，什麼不能說。他在腦子裡組織了一下詞彙，隨即說道：“正如您所瞭解的一樣，我的兵力有限，要守住這麼大的城市，是根本不可能的事情。我如今能做的，無非是拖延城市失陷的時間而已。”
聽到索科夫這麼說，扎哈羅夫的臉上露出了不悅的神情：“索科夫中校，敵人的影子都還沒有看到，你就在考慮放棄城市的打算了。難道你不知道，一旦讓德國人佔領了太陽山城，他們就能直接威脅到第16集團軍的後勤補給線？”
“知道。”
“既然知道，那你為什麼還在考慮放棄城市？”扎哈羅夫用不解的語氣說：“作為太陽山城的城防司令，你應該考慮的問題，不是該怎麼守住城市嗎？”
“副司令員同志，我說放棄城市，並不等於要逃跑，而將城市輕易地交給敵人。”索科夫向扎哈羅夫解釋說：“就算步兵旅的主力撤出了城市，我也會留下少數的兵力，在城裡與敵人打巷戰。更重要的是……”
扎哈羅夫察覺到索科夫似乎還留有後手，連忙催促道：“你還有什麼想法，儘管說出來。”
“我打算利用堅守城市的這段時間，開闢幾條通往城外的暗道。”索科夫說道：“等我們的反攻開始後，可以派遣一部分部隊，從這些預留下來的暗道，偷偷地潛入城市，配合反擊部隊，給敵人來一個裡外夾擊。”
索科夫的這番話，讓扎哈羅夫的臉上重新露出了笑容。但很快，他又恢復了嚴肅的表情：“索科夫中校，要挖掘通往城外的暗道，恐怕需要的時間會很長，你覺得在敵人破城之前，能完成暗道的開通嗎？”
“應該沒有問題。”索科夫昨晚仔細琢磨過，要想守住這座城市，恐怕要把斯大林格勒保衛戰的一些巷戰戰術，提前運用到這座城市，他耐心地向扎哈羅夫解釋說：“我昨晚向城裡的民警瞭解過情況，知道城裡的下水道有兩個出口是在城外，我們完全可以利用城內的下水道，作為我們進出城市的暗道。”
扎哈羅夫把手搭在了索科夫的肩上，點著頭說：“索科夫中校，羅科索夫斯基將軍說過，你是一個善於創造奇蹟的人，看來他的說法是完全正確的。說實話，聽到你說城市根本守不住時，我心裡還在暗自琢磨，如果城市真的丟了，要想重新從敵人的手裡奪回來，恐怕要多付出不少的傷亡。但有了暗道的存在，那麼我們重新從敵人的手裡奪回城市的戰鬥，就將變得輕鬆。”
“副司令員同志！”別爾金見索科夫和扎哈羅夫站在路邊聊個沒完，便上前打斷了兩人的談話，陪著笑說：“外面太冷，我們不如先回旅指揮部如何？那裡生了兩個爐子，要比這裡暖和得多。”
“好吧，那就先去你們的指揮部。”說完，扎哈羅夫從敞開的車門重新坐進了車裡，並招呼索科夫和別爾金上車：“你們兩人也上車，帶我去你們的指揮部。”
索科夫和別爾金等人從指揮部出來，走到北郊這裡，用了差不多四十分鐘。如今坐上扎哈羅夫的吉普車，只用了十分鐘，就到達了目的地。
門口的哨兵看到有一輛陌生的吉普車駛過來，伸手準備將車攔下時，坐在後排的別爾金，拉開窗戶探出半邊臉，衝著外面的哨兵說道：“你不認識我了嗎？”
哨兵看清楚坐在後排的人，居然是副旅長時，連忙收回了攔車的手，隨即舉到額邊向別爾金敬禮，然後拉起了橫杆，讓吉普車進入了民警局的停車場。
幾人下車之後，扎哈羅夫有些好奇地問：“索科夫中校，按照管理，負責城市防禦的指揮員，都喜歡把自己的指揮部設在城中心的教堂裡。要知道，教堂的建築物不但結實，可以扛住炮火的轟擊，而且頂部的鐘樓也是整個城市的制高點，在那裡可以看清楚城市四周的動靜。”
“副司令員同志，我已經把觀察哨設在了教堂裡。”索科夫說道：“他們如果發現什麼情況，都會透過電話，在第一時間向旅指揮部報告的。而我不把指揮部選擇在教堂的原因，是因為那裡太扎眼了，一旦德國人發起對城市的進攻，肯定會對教堂所在的區域實施炮擊或者轟炸，我可不想把自己的指揮部設在危險的位置。”
對索科夫的這種說法，扎哈羅夫表示了贊同：“你說得沒錯，索科夫中校，如果指揮部一旦遭遇不測，下面的部隊肯定會因為失去統一的指揮，而陷入混亂。所以在選擇指揮部的位置時，首先要考慮的，還是安全問題。”
說到這裡，扎哈羅夫的目光環顧四周，隨口問道：“這裡安全嗎？”
“安全，副司令員同志。”索科夫不假思索地回答說：“警局的下方有地下室，如果這裡遭到敵人的炮擊或轟炸時，我們可以及時地轉移到地下室。”
“轉移到地下室？”扎哈羅夫望著面前的建築物，捏著自己的下巴，若有所思地問：“萬一這棟樓被炸塌了，我們就會被困在地下室裡，到時該怎麼出來呢？”
“副司令員同志，這一點您可以放心。”索科夫想起上一世，就在某次的城市保衛戰裡，有一群指戰員被困在了地下室裡，還是自己用手榴彈炸開了地下室露出地面的氣窗，才把他們救出來的。“就算被困在地下，我也有辦法脫困。”