日頭還未出來，土地廟前的馬幫客已經整裝待發，不少村民站在附近圍觀。
“劉老闆，在給馬兒喂什麼好料呢？”
陳府管家挎著個小包袱，在馬隊前頭找到了劉大疤，見他正拿個竹筒，往馬騾嘴裡面喂著什麼，便打趣道。
聽聲音劉大疤就知道是陳府管家，但還是回頭看了一眼。“喲，原來是大管家呀，早啊。“他將手裡捏著的雞蛋展示給管家看，“呶，雞蛋吶。今兒腳程遠，這幾頭馱的又是重貨，讓它們吃兩枚雞蛋，有了力氣，順順當當的稍等一下啊，還剩一枚了，馬上就好。”
劉大疤是南雄人，在他很小的時候，父親就開始跑南洋，家境很是不錯。他也在廣州讀了幾年書。
但十五歲那年，父親的船在馬來附近海面遭遇颶風，連人帶貨都沒了。辦了喪事不久，要債的各路人馬就蜂擁而至，拿著父親賒欠的條子要債。
還債將僅剩的一點家底就都掏空了，為了養活家人，他退學跟著本家一位叔叔跑起了馬幫。由於人機靈，又能吃苦耐勞，很快就在這一行站穩了腳跟十幾年下來，漸漸地也就擁有了自己的馬騾。平時相熟的幾支馬隊結伴而行，就成了個大馬幫。因為劉大疤為人仗義，在這條道上臉面兒熟，所以大家都願奉他為首。
劉大疤將最後一枚雞蛋磕了用竹筒喂進騾嘴，扯高轡頭保持了一會兒才放下來，然後將竹筒塞進藤簍，在騾馬臉頰上輕輕拍了拍，轉過身來，左右張望一下，笑道：“馬上就要走了，大少爺和他朋友呢，來了嗎？”
管家往後面一擺頭：“呶，那不是。正過來呢。”
這時候天雖已大亮，但宿霧尚未散去，遠遠地就見一夥人過來，當頭兩人穿著長衫，步履輕快，從身形看，正是陳清華和他那要搭伴同行的朋友。
“大少爺的面子可真夠大的哈，這一回送他回家的老師同學不少。”劉大疤摸出老刀牌洋菸，遞一支給管家笑著說，“咦，後面那個誰呀？牛二？他怎麼也來啦？”
管家接過洋菸，回頭凝視了一下：“好像派他和劉頭陪客人走一程吧，順便到湯湖圩辦點事。”管家見劉大疤有些不明白，又解釋道，“哦，這牛二，許是大了兩歲，能擔點事了，現在幹保甲隊，大少爺安排的。”
說話間一行人就到了近前，大家寒暄一番後，陳清華從管家手裡接過包袱，掛上謝宇鉦肩頭：“特派員一路走好，到了地頭，給我來封信。”
“好的，陳兄珍重，後會有期。”謝宇鉦今天穿了一襲長衫，顯得一表人材。昨兒，陳母讓下人給他趕製了兩套衣物，一套穿在身上，另一套和襯衣西褲一起放在小包袱裡。謝宇鉦的聲音有些激動，旁人以為他是為分別而傷感。其實，他巴不得趕緊離開這偏僻山野，去南京親身體驗下地道的民國風情。只是剛才私下裡陳清華告訴他，說包袱裡面還有兩根金條和一百塊大洋，他以路上不太平為由推辭，差點兒惹得陳清華髮脾氣。
這樣的盛情，謝宇鉦內心甚為不安。本想在臨別時告訴陳清華，如今日本正在加快侵華步伐，中日之間馬上就會爆發戰爭。在這個骨節眼上跟日本人合作，必須打起十二分精神。然而出發在即，兩人再沒了詳談的時間。
就在這時候，謝宇鉦忽然發現，聚集在土地廟前的人群有些異樣，只見他們一個提籃牽簍，你看我，我看你，神情裡有欣喜，又有畏懼，相互推搡簇擁著，慢慢湧到路邊來。
陳清華覺得有些奇怪，正要開口詢問。
人群自動分開，裡面走出幾個鬚髮蒼蒼的村老，持著柺杖，齊齊走上前來，不無埋怨地道：
“哎呀，大少爺，今兒這事，你可做的不對呀。”
“特派員今天登程回京，你瞞得大家好苦呀，你這是不打算讓大傢伙送特派員哪？”
“大少爺，這特派員，是大家的特派員，你要一個人佔了去。我老六叔可有意見吶。”
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