李慕英的話音剛落，癩痢虎就哈哈大笑，大手一揮，笑罵道：“奶奶的，鷹弟，話不是這樣說的。你那是被馬騾和貨物拖累，哪不叫輸。再說，老哥山寨裡雖也有幾個好手，但是，”
癩痢虎手上的刀子擺了擺，咂巴下嘴巴，繼續說道，“鷹弟一個人帶這麼大個馬幫，從南走到北，那叫什麼？那他孃的叫關雲長千里走單騎各位兄弟，大家說，對不對？”
“對，虎哥說得對！”
“千里走單騎，好樣的。”
“對呀，對呀，李哥豪氣！”
篝火周圍紛紛響起叫好聲。
癩痢虎哈哈笑著，向著眾人說道：
“這羅霄山南北一千里，湘贛兩省七十六府，哪個碼頭盤子不曉得'紅字頭'是猛龍過江？今天，要不是照顧這馬幫裡的貨，當面鑼對面鼓的打，鷹弟，說實話，奶奶的我們寨子還真不夠看這一點，老子心裡頭還是有數的。”
李慕英身邊那豹子一直埋頭吃喝，此時聽了癩痢虎的話，只見他迅速將嘴裡食物嚼幾下嚥了，咂巴著嘴，插話說道：
“虎爺，你這句話，還算公道。不愧是開山扯旗響噹噹的硬漢子。”說著，又將一夾菜送進嘴裡。
“噯，這位兄弟，這他孃的你就不曉得了吧，”癩痢虎見豹子面前只放了盆乾菜，烤肉離他有些遠，這小子的筷子，也就只伸向面前的菜盆。癩痢虎知道這是'紅字頭'的家教嚴、規矩好。哎一個個不怕苦不怕累，還他孃的不怕死。真不知道是什麼做的？癩痢虎長過身，用手中刀子剔了一塊肉，放在豹子碗裡，“來，吃肉。”
癩痢虎大聲說完，退回去坐下。眾人見他剛才前段話說了一半沒了，都紛紛看著他，等著他的下文。他將刀子橫在嘴裡，把殘存的肉屑咬了，然後咀嚼兩下，將刀子放下，才笑著說，“今天，老子的寨子佔了'紅字頭'這麼大便宜，不說兩句公道話，老子心裡憋得慌。哈哈”
眾人哈哈大笑，頭領們笑得尤其歡暢，一個頭領還補了一句：
“虎哥，你這可是得了便宜還賣乖啊。不地道啊你。哈哈”
癩痢虎更是狂笑不已。他身邊那盧清似若未聞，仍靦腆地笑笑，端著碗，飛起筷子把碗裡的肉直往嘴裡扒拉。
眾頭領中，不少人一邊狂笑，一邊擠眉弄眼地斜睨著李慕英和謝宇鉦等人，心裡快意地想：你們'紅字頭'威名赫赫，今日碰上咱們十八排，還不是得乖乖低頭？哼哼，此山是我開，此路是我栽，要從此路過，留下買路財。就算你是天王老子，到了爺們的地盤，也得按爺們的規矩來。
眾人的狂笑聲中，那豹子長身將手伸向旁人面前的火架，猛地撕下一塊騾馬肉，擲進嘴裡，狠狠地咀嚼著，嚼得牙齒咯咯作響，連面部的肌肉都嚴重扭曲變形。
豹子記得，還是在廣州時吃過肉了入口的烤肉，儘管口感醇香，和著久違的油脂和香料的芬芳，迅速鋪滿了整個口腔，帶來充實的滿足感。但是，舌尖上的味蕾愉悅，卻始終壓不下喉嚨裡那股上湧之氣。他面無表情地端過竹碗，猛灌了一大口酒。
人在江湖，身不由己。大疤劉心裡五味俱全，不自然地瞟了李慕英一眼。只見李慕英倒沒什麼反應，只是默默端起酒，抿了一口，舒了口氣，舉碗向癩痢虎說道：“味道不錯，虎哥你也來一口？”
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