第52章 魅影

天幕上靜靜嵌著一彎橙色的新月。嶺間的密林中，傳來三兩聲悽苦的鴟啼。盛夏的深山野地裡，自澗下旋上來的夜風仍十分陰冷，頻頻襲侵人衣。

一堆堆熊熊的篝火，在慰籍人心的同時，也給火光裡的眾人面頰，打上一層黃金般的油彩。並且以明暗深淺的線條，勾勒了一幀幀以江湖綠林群像為主題的寬幅木刻版畫。它們帶著這個時代的粗礪和硬度，讓每一個敏感的觀者，都能清晰地感受到，雕刻者當時的內心波動。

酒宴後，謝宇鉦和牛二等人回到了西岸的營地。

過了橋，李慕英便和兩人分手，帶著豹子去巡夜哨。

謝宇鉦正犯愁怎麼對付這一夜時，牛二已經鬼鬼祟祟地不知從哪裡弄了條毯子，跳進了火塘前，胡亂清出了一塊地方，將毯子鋪上，招呼著說：

“謝先生，來這睡。這地方已被火烤得又堅實，又暖和。”

謝宇鉦心裡一暖，沒想到隻身穿越到民國，有人對自己這麼照顧，真貼心啊。隨即利索地跳下去，和衣而臥。牛二看著謝宇鉦躺下來，自己才摸摸索索地移挪到火塘邊，不一會兒，就鼾聲四起。

夜深了，除了守夜的各個哨點，大部分人都圍著篝火臥睡，並逐漸進入夢鄉。火堆旁的土地在烘烤之下，早變得堅實而暖和，讓睡眠者的身心和夢境，都暖烘烘的。望著夜幕下閃爍的星星，謝宇鉦不由扯了扯衣領，一邊感嘆自己的好運氣，一邊慢慢進入了夢鄉。由於無人添柴，篝火的勢頭逐漸減弱，慢慢變成了一堆堆鮮豔的炭火，在暗夜裡分外奪目。

馬幫的西岸營地裡，還行走著一隊流動的哨衛。他們全副武裝、荷槍實彈，在各堆篝火和哨位之間巡邏察看。

一個趕馬人迷迷瞪瞪地從篝火旁爬起，蹣跚地走向山腳下的臨時馬欄，他要去給馬騾檢視飲水和新增草料。在經過貨物卸裝區時，無意間他向東岸營地一瞥，卻見幾堆篝火之間，也晃著幾個人影。他們也安排了人守夜麼？

看守馬欄的跟幫狗警惕非常高，遠遠見一個人影過來，就開始吠叫，驚醒了睡在附近的一堆篝火旁的幾個人。那幾人爬起，一看是值夜的趕馬人，於是迷糊地咒罵兩句，倒下又睡了。

這時，又近了兩步，跟幫狗已看清來的是自己人，停止了吠叫。趕馬人沒好氣地喝斥它幾句。它便嗚嚕一聲，轉到仍不時滲出樹汁清香的簡易馬欄杆下，溫馴地盤下了身。

趕馬人抬頭看看月色，“孃的，什麼時辰了？“他一邊嘟囔，一邊進了馬欄，抱起草料，給馬騾們加起了夜草。

大部分馬騾仍低著頭，拱舐著槽溝邊的殘存草料，偶爾打一聲響鼻。有的馬騾則轉向旁邊，伸長脖子去啃食地面上的青草。還有的馬騾，正把頭伸到槽塘裡去飲水每當這時，映照在槽溝水面上的那道橙色彎月，就會悠悠地晃盪起來。

在趕馬人注意不到的地方，不遠處西南方向的山林裡，有幾個鬼鬼祟祟的身影。許是越來越重的夜寒，令他們難以忍受。他們正使勁裹緊身上的薄毯。儘管這樣，他們的眼睛，卻仍全神貫注地眺望著盆地內的營地。

趕馬人的舉動，自然也落在他們眼裡。很快，那趕馬人就添完草料，回到原來的篝火旁睡下。幾個黑影的注意力，又放在三個巡邏哨兵身上。隨著哨兵們的移動，幾對磷火般的眸子，浮在漆黑的林子裡遊移不定，閃著鬼魅的光。

隨著拂曉來臨，東方天際漸漸浮上一層淡淡的曙色。山間的盆地依然幽暗晦明，宿營地裡，到處瀰漫著濃霧。這霧一團團的，濃厚得數十步外，就看不清人。一堆堆篝火殘燼上，仍冒出縷縷輕煙。守夜的崗哨下值了，從篝火旁經過，仍能感受到它的餘溫。

露天廚房的三口大灶，早已經燒起了大火，鍋裡的水滾滾滔滔。馬幫營地裡漸漸喧騰起來。趕馬人紛紛爬起，來到廚房裡打了點熱水，胡亂洗漱一下，就到馬欄將馬騾牽出，來到貨物裝御區，開始裝載貨物。

謝宇鉦和牛二是被劉頭叫醒的，這時霧氣已經散了許多，到處人喊馬嘶，兩岸的營地漸漸清晰起來。十八排的人馬開始生火做飯，這邊馬幫卻已經在開飯了。

這個盆地中央地勢平坦，漫生著小灌木和蓬勃的野草。但奇怪的是，這些灌叢和野草坪之間，每隔十來步就會有一個大石頭或幾個石頭組成一個大石堆。這些石頭石堆上面，都比較平整比較光滑。

如果從空中俯瞰的話，可見盆地裡就像一個綠茵茵的小草原，它上面鋪滿了各式各樣的雜草、灌叢，間或也有幾株喬木。一個個石頭石堆星羅棋佈，散落在這小草原裡。好像一顆顆大珠。據說，這就是盆珠腦的名字由來：一個小盆裡，盛滿了難以計數的寶珠。