“好。格雷特，從今以後，你就是我的第一個弟子。”
埃裡安用古井無波的語調道。
“現在，在此發誓，從今往後，你會永遠效忠於我，效忠於艾爾多倫，效忠於這片屬於人類的土地！”
“帝國的方向就是你的方向，帝國的敵人就是你的敵人。你會用所有的力量守護這片艾爾多倫的土地和人民，引導未來艾爾多倫土地上誕生的其他術士，給予他們正確的指導，就如現在我指導你一樣。”
“我發誓，”小格雷特激動地舉起拳頭，模仿著那些吟遊詩人詩篇中的英雄，立下誓言：
“我將永遠效忠於埃裡安陛下，效忠於艾爾多倫，效忠於這片屬於人類的土地！”
“帝國的方向就是我的方向，帝國的敵人就是我的敵人。我會用所有的力量守護這片土地和人民，引導未來艾爾多倫土地上誕生的其他術士……”
周圍的眾人們，無論是那些法師，亦或是站在更遠處圍觀的村民們，此時對小格雷特，都不由地感到羨慕。
“小格雷特，要到天上的國度去了嗎？甚至是成為陛下的學生！”
姐姐希露卡羨慕極了，這幾乎是做夢都不敢想的事情。
格雷特的爸爸媽媽，同樣興奮無比，簡直無法想象，他們未來在鄰居們面前會有多自豪。
站在遠處的約瑟夫老師，推了推之前摔出裂縫的眼鏡，看著自己這個下午還在諮詢自己問題的學生，如今一飛沖天，也有種恍若隔世的抽離感。
埃裡安轉向身後的法師侍從，做出最後的幾個吩咐：
“今晚的獸人襲擊，讓滾石村的亡靈出現了部分戰損，你負責聯絡一下更換事宜……”
“如今，帝國的土地上，應該已經沒有獸人氏族的殘留了，不過最好還是再檢查一下……”
“另外，給格雷特家一些錢財，讓他們能過上比較富裕的生活……”
之後，埃裡安又看向身前的孩子：
“好了，格雷特。”
“很快，我就會把你帶到浮空城上去，可能很長一段時間裡，都不會回地表了。”
“這最後的一個晚上，你還有什麼想做的嗎？”
“我……”格雷特有些嗚咽，像是在一場大夢中尚未甦醒，“我先和爸爸媽媽和姐姐告別。”
他跑回去，撲到了家人懷中，笑和淚彼此交錯。
在諸多俗套的離別話語之後，小格雷特又乖巧地回到了埃裡安身前。
“還有什麼別的願望嗎？在離開這片大地前。”埃裡安問。
“呃……”小格雷特愣住了，略有點茫然。
“我……”
男孩支支吾吾，似乎想要說什麼，卻又欲言又止。
“但說無妨。”埃裡安道。
“我，”小格雷特鼓起了勇氣，“我想要看一看，這片被稱為艾爾多倫的土地，到底是什麼樣的！”
那是他發誓要守護的土地。
“我從小到大都沒有出過村子，從來沒見過，除了滾石村之外的世界，究竟是什麼樣的！”
“事實上，我以前也從來不知道，艾爾多倫這個名字。”
“直到上課的時候，約瑟夫老師告訴我們，我們是帝國的一員。”
“老師教會我們，這片土地名為艾爾多倫。這片土地上，還有好幾百個和滾石村一樣的村莊和聚落……”
格雷特所說的，也是地表大多數平民的認知。
古魔法帝國時代，只是高天之上浮空城中的法師貴族們，單方面宣稱，統治了下方土地的所有人類，將下界土地和天空之城，統稱為“艾爾多倫”。
地表中大多數的平民，世代生活在自己的一畝三分地中，可能從生到死，都未曾聽過“艾爾多倫”之名。
直到大半年前，天上的教師們來到村中，傳授那些關於艾爾多倫的知識，告訴他們這片土地上的數百個村子，告訴他們帝國西邊精靈王庭和南邊綠龍領主村莊，才讓這片土地上的人類們，有了最初的歸屬感。
——那種區分“他們”和“我們”的概念。
“好。這是一個很合理的願望。”
埃裡安說。
“假如你從未見知曉這片土地的全貌，又談何去守護它呢？”
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