繪星圖，勘地貌，搜靈材，探礦脈，獵異獸，凡可增益仙朝底蘊之物，皆不遺餘力，飛舟穿梭於巨木成林的星雲森林，探入地心深處的遠古礦脈，甚至尋得數處隱秘洞天，其中靈氣濃郁，天材地寶堆積如山，令仙朝高層亦為之動容。
探索愈深，風波愈起。
初時，不過小釁。壤族以地脈之力阻撓開採，或伏殺落單採集之士。仙朝巡衛多避其鋒，僅在自保時反擊，不欲激化。
李牧有令：“不主動挑釁，然犯我者，殺無赦。”
故而行動間，謹慎如履薄冰，卻鋒芒暗藏。
然，壤族非可輕易馴服之族。其怒如地火，深埋千年，只待時機噴薄。仙朝年復一年的“開墾”，如刀割其身，如針刺其心，終至忍無可忍。
深秋時節，星穹蒼茫，寒意透骨。
一支三艘飛舟組成的巡衛隊，正深入“浮木海”——一片由地脈精氣滋養的巨木迷宮。枯木如山，根系如網，縱橫交錯，隱秘難測。隊中有數十元嬰修士，兩名化神隊長，任務乃勘察此地可否闢為靈植基地。
忽地，腳下枯木山脈劇烈震顫！
“戒備！”一名煉虛隊長神識鋪展，卻覺四面八方湧來厚重如山嶽的壓迫之力，幾乎凝滯神魂。
剎那之間，數聲驚天怒吼自枯木深處炸響！大地崩裂，無數粗如山巒的木質根鬚自虛空中抽擊而出，如巨蟒纏身，瞬息將三艘飛舟絞緊、勒碎！
“敵襲！是壤族！”另一名煉虛隊長怒吼，長劍化虹斬向根鬚，卻被一股渾厚的地脈法則之力偏轉，威能十去其七。
緊接著，無數身披土甲、形如巨嶽的壤族戰士自地底、樹隙中蜂擁而出。雙目赤紅如血，咆哮震星，手持石錘骨刀，悍不畏死地撲殺而來。
此乃一場蓄謀已久的伏殺！
壤族借浮木海之險，運用地脈法則如臂使指，佈下天羅地網。仙朝巡衛此行以偵採為主，攻防法寶稀少。更未料敵方強者如雲，竟有數尊氣息如淵、隱現道君威壓的存在，潛伏暗處，執掌戰局。
戰局頃刻白熱。
仙朝修士奮起反抗，靈光炸裂，法寶崩碎，鮮血染紅枯木枝幹。然壤族依仗地利，人海如潮，攻勢連綿不絕。
兩名煉虛隊長拼死突圍，欲傳訊求援，卻被數道地脈鎖鏈禁錮神魂。眼見同袍一個個隕落，悲憤填膺，終以自爆為代價，撕開一線縫隙。
數名煉虛修士攜殘舟，負重傷，衝出重圍。
代價慘烈——數十煉虛修士隕滅，兩名合體強者身死，巡衛隊幾近覆滅。
倖存者帶著戰報以遁光撕裂星空，疾返仙港。
訊息如驚雷炸響，傳遍仙港每一寸角落。
“浮木海遇伏！死傷殆盡！”
“壤族——動手了！”
原本井然有序的仙港，驟然凝滯，壓抑的怒火在修士心頭翻騰，恐懼與戰意交織升騰。
重傷修士被抬入議事大殿。
鎮海王端坐主位，面色如鐵，雙拳緊握，指節發白，似要捏碎虛空。
“伏擊規模如何？壤族出動多少強者？可有道君級存在？”
那守衛強忍劇痛，將浮木海一戰娓娓道來，當提及“數尊道君氣息的強者”時，殿中諸位大能無不色變。
焚天谷主霍然起身，周身烈焰騰空，灼熱氣息令空氣扭曲：“這些土著，竟敢犯我仙朝威嚴！當以焚天之火，將其神魂煉盡！”
劍宗老祖手中長劍嗡鳴，寒光裂空：“數年忍讓，換不來太平。是時候，讓這方天地，見識我仙朝之鋒！”
枯禪佛主低眉合掌，輕嘆：“殺劫已起，因果難逃。”
幻靈仙尊眸光深沉：“此非偶然。伏擊之地，乃壤族主場；強者雲集，佈局縝密。分明是蓄意重創我朝，逼我退讓。”
鎮海王深吸一口氣，壓下翻騰殺意。他知此刻須冷靜決斷，目光投向大殿盡頭。
那裡，一道身影靜立如山，背對眾人，凝望星海深處。
正是李牧。
鎮海王趨步上前，躬身稟報：“前輩，息壤界突生大變。浮木海巡衛隊遭壤族伏擊，全軍幾覆。兩名合體統領隕落，……”
鎮海王將戰報一一陳明，語氣悲憤，隱含請戰之意。
李牧靜立不動，如亙古磐石。目光穿透晶壁，落於那片蒼茫豐饒的息壤界域。此刻，那裡殺意如潮，怒焰沖霄。
良久，李牧緩緩轉身。聲音平緩，卻如九天雷音，震盪大殿，壓下所有喧囂。
“我曾言——我輩之志，不可奪，不可移，不可辱。”
李牧抬手輕揮，一股無形威壓瀰漫開來，諸大能心頭一震，如臨深淵：“他們要戰——”
李牧眸光掃過眾人，眼底掠過一道如劍鋒般的寒芒，那是對大道的徹悟，亦是對挑戰的漠然。
“那便戰個天崩地裂！”
聲落，令出。
“傳我諭令——全軍備戰！巡衛隊即刻收縮，警戒升至最高，仙港防線，全陣啟動！”
“調集精銳，整備反擊！”
“既壤族選了刀兵之路，那便讓他們如願！”
“吾等，遵前輩諭令！”鎮海王率先跪拜，聲震九霄。
焚天谷主、劍宗老祖、枯禪佛主、幻靈仙尊……殿中諸強，齊齊拱手，戰意如焰，沖霄而起：“遵命！”
剎那間，仙港上空陰霾盡散，取而代之的是鐵血肅殺之氣。戰鼓未響，殺機已動。