河谷營地比凌峰想象中更加混亂。
剛踏進營地入口，一股夾雜著血腥味和腐爛味的惡臭撲面而來。四處搭建的簡易帳篷歪歪斜斜，不少已經空無一人，只留下血跡斑斑的破布在風中飄蕩。
遠處傳來斷斷續續的呻吟聲和哭泣聲，讓整個營地瀰漫著絕望的氣息。
“我去，這味道能燻死人。”趙乾捂著鼻子，便攜終端上顯示的生物訊號密度讓他皺眉，“理論上，這裡的病原體濃度已經超過安全閾值好幾倍。”
周猛扛著重機槍，警惕地掃視四周：“老大，這地方感覺不對勁。你看那邊。”
凌峰順著周猛的目光看去，營地邊緣的幾個哨位空無一人，本應放置武器的地方只剩下翻倒的木箱和散落的彈殼。
更詭異的是，從林地裡不時傳來的嘶吼聲中也蘊含著某種狂躁，這絕對不是變異生物正常的叫聲。
“感染擴散了。”林薇的聲音從面罩後傳出，她蹲下身檢查地上的血跡，“這些血液已經變色，說明病毒正在快速變異。而且從聲音判斷，連周圍的變異生物都沒能抵抗得住。”
凌峰注意到林薇檢查血跡時手指的輕微顫抖，這種細微的反應說明她對這種病毒的認知遠比表面更深。
營地中心的廣場上，十幾個營地居民圍成一圈，正在照料躺在地上的病人。其中一箇中年女人看到他們，立刻跑過來。
“你們是誰？這裡很危險，快離開！”女人臉色蒼白，眼中滿是恐懼，“瘟疫已經失控了，連我們的守衛都開始發病！”
“我是林薇，專門治療類似病症的醫生。”林薇摘下面罩，露出堅定的表情，“帶我去看看病人。”
女人愣了一下，眼中瞬間燃起希望的光芒：“真的嗎？您真的能治這種病？我們的醫生三天前就感染了，現在根本沒人知道該怎麼辦！”
“先讓我看看情況再說。”林薇快步走向病人聚集的區域，凌峰三人緊隨其後。
剛走近，凌峰就被眼前的景象震撼到。十幾個病人躺在簡易的擔架上，面板呈現出可怕的青黑色，從手指和腳趾開始，潰爛一直蔓延到手臂和小腿。更恐怖的是，有幾個病人正在無意識地抽搐，嘴裡發出野獸般的低吼。
“體溫資料有嗎？”林薇看向中年女人問道。
“我們的體溫計早就壞了…”女人無奈地搖頭。
林薇沒說話，直接用手背貼在最近一個病人的額頭上。病人的面板燙得發燙，她立刻收回手，眉頭緊鎖。
“這溫度至少42度以上。”她轉身對凌峰說道，“我需要立刻搭建隔離區，否則感染會繼續擴散。”
趙乾在一旁觀察著病人的症狀，突然臉色一變：“老大，你們看這些病人的血管。”
眾人順著趙乾的手指看去，發現病人的面板下有黑色的網狀紋路在緩慢擴張，彷彿有什麼東西在血管裡遊走。
“這他媽不是正常的病毒感染。”周猛咬牙切齒，“我見過戰場上各種傷病，從沒見過這種詭異的症狀。”
就在這時，營地邊緣突然傳來一聲淒厲的慘叫。眾人循聲望去，只見一個原本在照料病人的年輕男子突然發瘋般地撲向身邊的人，雙手已經變成爪子般的形狀，指甲異常鋒利。
“小心！他感染了！”中年女人驚恐地大喊。
周猛瞬間舉起重機槍，但林薇搶先一步衝上去。她手中的手術刀精準地切開感染者的手腕，讓他瞬間失去攻擊能力，然後一針麻醉劑扎進他的脖子。
“不要殺他，他還有救。”林薇的聲音冷靜得有些可怕，“這是病毒侵入大腦導致的暫時性狂躁，麻醉後症狀會緩解。”