玄子失魂落魄地回到史萊克學院，徑直闖入海神閣。
海神閣內，光線柔和，黃金樹道枝幹生長到其中散發純淨的光明元素，格局與中龍王傳說時期差別不大。
一張古樸的圓桌旁，坐著數位氣息淵深的海神閣宿老，主位上的，正是氣息微弱卻依舊帶著無上威嚴的龍神鬥羅穆恩。
穆恩雖已油盡燈枯，但不像後世擎天鬥羅雲冥那般被老一輩掣肘，他在海神閣擁有絕對的權威，說一不二。
當玄子帶著濃重的血腥氣和悲痛，嘶啞地彙報完邊境山洞的慘劇——姚浩軒當場慘死，西西斷腿，公羊墨斷臂，馬小桃、戴鑰衡等人皆受內傷，若非古拉關鍵時擊殺邪魂師，後果更不堪設想——整個海神閣陷入了一片死寂。
穆恩那雙彷彿能洞穿人心的渾濁眼眸中，爆發出難以置信的震驚和深沉的痛惜。
“玄子！又是這樣，你……”穆恩的聲音帶著壓抑不住的怒火和失望。
上一次，上一次因你疏忽大意，導致內院精銳弟子折損七八人。海神閣念你勞苦功高，功過相抵，力排眾議保下了你！這才過去多久？！”
“你竟又疏忽大意，釀成如此慘禍，姚浩軒這孩子……還有西西和公羊墨，他們被廢了，這比直接殺了他們更殘酷，你讓學院如何向他們的家族交代？！”
穆恩的質問如同重錘，砸在玄子心頭，也砸在其他宿老心頭。
言少哲立刻介面，語氣沉重但卻是為玄子轉移話題：“姚浩軒出身寒微，家族勢力不強，尚可安撫。但西西和公羊墨……他們的家族在天魂帝國頗有影響力。此事必須妥善處理，否則對學院不利。”
“還能如何？！”另一位宿老嘆息道，“只能按‘被邪魂師所殺’公佈訊息了。給予他們的家族最高規格的撫卹和補償，資源傾斜……除此之外，死於討伐邪魂師，他們是史萊克的英雄。難道還能讓玄老賠命不成？”
這話道出了海神閣無奈的現實。玄子，九十八級饕餮鬥羅，穆恩不能輕易出手，他就是史萊克學院明面上的最強者，更是穆恩之後，唯一有望衝擊極限鬥羅、挑起海神閣大梁的存在。
穆恩壽元無多，史萊克正值青黃不接之際，玄子再不堪，也是不可或缺的頂樑柱。
玄子痛苦地閉上眼，嘶聲道：“閣主，諸位，玄子自知罪孽深重，無顏再居海神閣副閣主之位，更不配再掌管監察團，請閣主准許我辭去一切職務，閉門思過。”
“不可，”言少哲立刻出言挽留，“玄老，此刻正是學院用人之際，監察團離不開您的坐鎮，不能因為一時錯誤，就拋下責任。”
“是啊玄老，一次失誤不代表……”其他宿老也紛紛勸慰。
眼看玄子犯下的錯誤就要被輕飄飄接過去，穆恩猛地一拍扶手，一股無形的威壓讓整個海神閣都為之一靜。
“夠了！”
他嚴厲地看向玄子：“玄子！你以為辭去職務就能逃避責任？就能洗刷你心中的愧疚？這是懦夫所為，史萊克現在需要你站出來，不是讓你躲起來！”
穆恩的聲音帶著深深的疲憊和無奈。
他不是不想嚴懲玄子，可現實就是如此冰冷。史萊克的萬年榮耀，如今竟要靠一次次包庇和犧牲年輕天才的性命來維繫嗎？
他環視一圈宿老們，看到他們眼中對玄子“不可或缺”的認同，心中湧起一股悲涼。
“懲罰，必須要有。”穆恩沉聲道，做出了最終決定，“玄子，即日起，卸去監察團團長之職，由言少哲暫代。卸去海神閣副閣主之位，以觀後效，另外……”
穆恩的目光銳利如刀：“禁酒，嚴格控制食量，在老夫有生之年，若再聞到你身上有半點酒氣，或聽聞你因饕餮血脈失控暴食誤事……老夫親自廢你修為，逐出海神閣！”
“禁酒……控食……”玄子身體猛地一顫。
對於擁有饕餮血脈的他來說，這無異於酷刑。那源自血脈深處的貪婪食慾和對美酒的渴望，將是日夜折磨他的心魔。
但相比起姚浩軒冰冷的屍體，西西和公羊墨絕望的眼神，這點痛苦，又算得了什麼？
“我……領罰。”他重重低下頭，聲音嘶啞。
懲罰過後，玄子又提起大賽：“閣主，正選隊員折損嚴重，是否要緊急抽調內院精銳前去支援？如今只剩下一群小傢伙……”
穆恩疲憊地擺擺手，眼中閃過一絲複雜的光芒：“不必了。讓他們去吧。你們……難道不覺得，史萊克學院，已經被這‘萬年榮耀’四個字，束縛得太緊、太重了嗎？”
“每一次大賽，都像是押上了整個學院的氣運和無數孩子的性命去豪賭……這榮耀，值得嗎？”
他這番話發自肺腑，帶著對學院現狀的深刻反思。然而，其他宿老包括言少哲在內，臉上都露出了不以為然的神色。
在他們看來，維護史萊克的不敗神話，就是最高的使命！榮耀豈能輕棄？
穆恩看著他們的反應，深深嘆了口氣，不再言語。他知道，自己這番話，終究是逆耳忠言，無人能懂，也無力改變。
……
另一邊，山洞的陰影籠罩著隊伍。悲傷、憤怒、後怕，以及對玄子“臨陣脫逃”的失望，讓氣氛壓抑得如同鉛塊。
但他們最終還是強打精神，帶著傷員和姚浩軒的遺骸，繼續向星羅城進發。
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