東阿官道，雪止風定，曠野一片白茫。只有朵朵紅泊，緩緩化開雪水，又凍成更暗的紅色。程氏親隨倒伏在紅雪上，屍體橫陳，陣陣飄來血味。幾匹騎乘馬臥在雪上嘶鳴掙扎，卻是在衝撞中傷了馬蹄，只能宰殺。
“東阿程氏，程立。定陶董氏，董都伯。乘氏縣李氏，李縣尉。太平道，縣丞王度、縣丞史桑平…”
張承負靜靜佇立，身前是中年文士的屍體，腦海中是東阿縣中的人物。這位程君一死，就像捻出的第一根線頭。而這根線頭後面，該連上誰，又如何去連？這才到了考驗他政治手腕的時候。
“承負，這一場襲殺，我們折了兩個，傷了兩個。程氏死了十二個，擒了兩個！這一戰，繳獲了十二副扎甲，十一匹馬。還有二十塊銀餅，對！一斤重的大銀餅！嗯，有三匹傷馬，只能宰了吃肉了！”
高道奴清理完了戰場，鞋上踏了血跡，興沖沖地過來回稟。不知不覺間，師兄弟兩人的次序，像是轉換了過來，一切都由張承負做主了。
“折了兩個，傷了兩個兄弟？我去看看！”
張承負神情沉肅地走上前去，親自去看了死傷。兩名傷員沒有傷到要害，好好養著，幾月就能痊癒。而戰死的兩名門徒，都是東郡本地的，需得把屍體帶回去安葬。
“太平黃天，魂兮歸去，永享安寧！”
在渠帥們複雜的目光下，張承負跪在屍體前，為戰死的兄弟祈禱安魂。而高道奴則在另一邊忙活，把三匹傷馬宰了取肉。姜氏三兄弟則帶著幾人，找了處鬆軟的泥地，熟練的開始挖墳坑。
至於那縣丞史桑平，則神情恍惚，不時看一眼程立的屍體，似乎猶自難以相信。這樣一位在東阿縣舉足輕重的大人物，一向以剛戾狡謀聞名、無人敢惹的程氏家主，竟然就這樣，一下子就死了？！
“承負，這兩個程氏小子怎麼處理？也殺了嗎？”
直到張承負為兄弟祈禱完，東郡渠帥卜巳才帶著兩個程氏嫡子，走上前來。這兩兄弟騎馬奔逃，表現各不相同，但都沒跑出太遠。
其中兄長程武中途棄了馬，藏入了林中，但下雪時腳印沒法隱藏，雖然費了些手腳，還是被門徒們拿下。而更小的程延只是悶頭往官道上跑，捉起來輕鬆的很。
“你是程武？”
“.呸！段氏狗賊！”
張承負平靜問著，青年程武滿眼仇恨，呸了一口，正中他的臉頰。張承負眉頭揚了揚，平靜擦掉，走向下一個。
“你是程延？”
“我…我是…”
張承負再次問道，少年程延滿臉恐懼，哆哆嗦嗦。他臉上滿是淚，幾乎說不出話來。
“.”
張承負敲了敲眉心，想了數息，把縣丞史桑平喊來。他溫和笑著，打量了會這位恭敬的縣丞史，問道。
“桑君可想更進一步？比如縣丞或者縣尉？”
“啊？郎君的意思是？”
“王縣丞取了程氏家主首級，段氏必然滿意，升遷東阿令指日可待！按理說，桑君是接替縣丞的最好人選，但王縣丞畢竟還在位上，也許會有其他考量的人選。”
張承負不疾不徐，溫聲對桑平道。
“我覺著，桑君也立下了功勞！不僅替縣尉逮捕不法，還親手殺了程氏的嫡長子，在段氏那邊也是顯眼的人才。而這縣中的李縣尉，不但不抓捕程氏，還私下走漏風聲，放走了程氏家主，問罪之日不會遠了！…”
“我看桑君的面相，勇毅果敢，是個當縣尉的料！”
說到這，張承負笑著取出染血的精鐵短刀，塞到桑平手中，正是殺程立的那把。然後，他拍了拍桑平的肩膀，指了指程氏嫡長子程武，吩咐道。
“桑君，請吧！去取他性命！”
“啊！這…我…我來殺？”
縣丞史桑平渾身顫抖，看著程武的面龐，手上一時發軟。這可是世家程氏的嫡長子！若是這一刀下去，那他桑平可就再無退路，只能上太平道的船了…
“怎麼，桑君不願嗎？有些可惜啊！”
張承負笑著問了一句，聲音很輕。可這輕飄飄的話，落在桑平耳中，就像洪鐘大鼓，震得他渾身血氣上湧！他狠狠咬住牙，上前一步，對著那程氏嫡子的心口，就是一刀刺去，然後又是一攪！“去！”
“啊！”
慘厲的叫聲持續數息，就戛然而止。桑平顫抖的鬆開手，往後一退，直接跌坐在了雪地上。張承負神情不變，用袖口替桑平擦了擦臉上的血，安撫道。
“桑君勿憂！從今以後，你就是我等的自己人了！同生共死，肝膽相照。”
“是！…是！郎君，今後，我一切都聽郎君安排！…”
張承負點點頭，拍了拍桑平的肩，讓這高大的縣丞吏受寵若驚。接著，他提著刀，又看向涕淚橫流、哆嗦成小雞一樣的少年程延，靜靜打量了許久。
“求…求君…君…”
在父兄的屍體前，少年程延渾身發軟，根本站立不住，噗通跪倒在地。
“求君…饒命！”
張承負默然許久，看著這年歲相仿的世家少年。他握住刀柄的手鬆了又緊，直到程延淚如雨下，才嘆息道。
“我等雖是段氏門客，受人之託…但張某刀下，不殺婦孺！你且去吧！速速逃走，莫要讓我等再追上！”
“啊？…君？君願放我？謝…謝君饒命！…”
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