“師父，我太平道，竟然也與宦官們交從甚密？可這士族黨人與宦官們之間，不是不死不休嗎？怎麼師父您，能同時交好兩邊？”“承負，無論是士人還是宦官，都希望知曉天命，看清自己的命理。他們都有希望寄託的‘神魂與命魄’。世家大族有經學傳家，但也對天象占卜讖緯痴迷非常，需要我等卜算。”
“而宦官們沒有經學，更看重命理本身。因為，他們本身是無根之人，從身體到家族，都不過掌控在皇帝的一念之間…他們更缺乏心中的寄託，需要我等揭示命理，安撫內心。縱然，這一切不過是虛妄…”
濟水邊，大賢良師張角望著大河，幽然開口，彷彿看清了世間的人心。
“承負，這些天我思量了許多，包括之前，我們在廟中的對話…我們不是士族，不是宦官，不站在任何一方，不參與大漢朝廷的權力爭奪。就像你之前說的，士族與宦官不死不休，世家大族與皇帝的權力鬥爭，更是激烈而殘酷。漢家的世道，就在兩者的爭權奪利中，日趨變壞…”
“那我們是什麼人呢？我們是奉道之人，奉天道而救百姓。道士也好，黃巾也罷，我們只是希望，在這世道里，多救下些黎民百姓，儘可能改變世道而已！”
“也正因為這個原因，我們能交好兩方。在他們眼中，我們太平道是無害的，黔首百姓不過是羔羊，都是他們達成目的的工具…但我們也站出了一步，站在了黔首的這一側！我們戴上黃巾，定下甲子年起事，終究是為了推翻這吃人的世道，打破這士族、宦官與皇帝吃人的根基！…”
“可推翻與打破舊世，從不是我們太平道的終點。要記住，我們的道不是殺人，而是救人！…只有建立起黃天的太平，真正建立起新的世道，才能讓百姓從辛勞疾苦、飢寒病疫中活下來，讓百姓也能得道！”
滾滾長河東逝水，浪花淘盡百姓淚。在這濟水河邊，大賢良師張角極目遠望，東不見泰山，只見起伏的墳丘，北不見黃河，只有荒廢的田地。而張承負與高道奴，還有小道童趙鈞，以及數十名太平道徒，都一同站在他身後。眾人遙望許久，像是望著只在想象中的太平之世。
這一刻，張承負默然不語。他心中情緒翻湧，驀地浮現出兩句話來。
“子在川上曰，逝者如斯夫。而朝聞道，夕死可矣…”
距離濟水邊的尋道，轉眼就過去了兩日。當冬至步入小寒，眾人過了定陶縣，就到了成武縣。而後，大賢良師戴上黃巾，換上了一身繁複的道袍，帶著一眾門徒，出現在成武縣的西郊。
此時已是日暮時分，城郊的田野被厚重的白霜覆蓋，連溝渠也結上薄冰。雖然沒到天黑，但西郊的段氏莊園裡，已是一片燈火通明，比日暮還要明亮！
“你們看，這就是段氏的南第，也是整個濟陰郡中，最為炙手可熱之處。”
張承負聞言望去，只見段氏莊園高牆廣宅，連延數里，懸掛著許多通明的燈籠。哪怕站在兩裡外，也能看到莊園的燈火，聽到裡面隱約傳來的絲竹女樂，更能聞到一陣陣飄來的酒香與肉香。
“嗷嗷！嗷！”
莊園的獵犬不時發出叫聲，提醒著主人馬車的到來。煊赫華麗的莊園前後門前，來往的車轍，已經把下過雪的地面，壓得結冰發亮。一輛又一輛馬車頂著雪駛來，馬鬃上掛著雪花，軲轆的吱呀響著，顯然車中的載物極為沉重。
“小人不勝榮幸，來濟陰段氏拜見！…”
不時有士人、豪商打扮的訪客，從馬車中下來，向守莊的僕役恭敬行禮。而守莊的僕役都穿著士人的服飾，昂著頭，手裡執著一冊賬簿。他們不時看著馬車，一筆一劃記錄著什麼。
實際上，這規模驚人的莊園，號稱“南第”，家主段珪為中常侍，也被世人尊稱為“段使君”。他雖久居洛陽中省，但宗族卻在濟陰成武紮下根基，權勢之大，在濟陰郡乃至整個兗州都數一數二！
而莊園兩側一望無際的田地，至少十萬畝以上的規模，也都為段氏所有。比起汝南袁氏，這種最頂尖的世家大族，段氏在豪奢富貴上，也半點不差分毫！
“走吧！為師之前就與段氏約好，為他們做一場齋蘸法事。禳災祈福，也為段氏族中染疫逝去的族老祈求冥福…”
“承負，道奴，這一場法事，你們也一同參加。尤其是承負，你可以好好看看，這大漢朝廷中佔據三分之一、與士族分庭抗禮的宦官們，究竟是何等模樣！”
大賢良師張角微微笑著，帶著眾人往段氏莊園走去。張承負默然不語，跟著師父的身後，手中則多了一張黑犬的面具。很快，這烈火亨油、鮮花著錦的莊園，就近在咫尺。
隔著這個距離，張承負視力極好的眼睛，已經能夠看清楚，那一輛輛沉重的馬車中，幾乎都裝著一個個方條的長箱。那些木箱卸下時，需要好幾個壯漢一齊來抬。而那箱中碰撞發生的清亮聲音，赫然是…
“師父？這聲音？！這…這些箱子裡裝的，難道都是銅錢？這一箱得有多少錢啊！幾萬錢？一車呢？幾十萬錢？這麼多車，難道有幾百萬、上千萬錢？！…”
高道奴驚呼著問出聲來，張承負已經驟然睜大了眼睛。而張角稍稍頓足，捋了捋短髯，指了指那些馬車前計程車族、豪戶與商賈，平靜道。
“不錯，這些馬車裡裝的，都是錢。這是送給段氏的錢，也是送給皇帝的錢。”
聞言，張承負眼神一動，心中浮現出某種驚人的猜測。他聲音乾澀的張了張嘴，低聲問。
“師父，這些人一車車送錢…難道是為了買…買？…”
聽到這，張角轉過頭，深深看了張承負一樣，點頭道。
“你猜的不錯，這就是買官！”
“千石以上，州郡美職，在洛陽西園，由皇帝親自賣。但千石以下，郡縣中的縣令、縣尉，大小曹吏…十常侍都可以自己做主，在地方州郡，讓家族的人賣！”
“只不過，賣官得來的錢，要與皇帝分！…”
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