“蛇？”
果然是蛇。
張述桐心臟猛地一跳。
“你那邊怎麼樣？”他急問道。
“別慌啦，這種蛇我平時沒少見，島上挺多的，別忘了你媽是幹嘛的，”老媽恢復了漫不經心的口吻，“青黑色，身上帶點花紋，我想想，我之前去參加過一個生態講座，聽人講過，好像是遊蛇科的一種，在島上有個亞種，叫什麼來著……鰱蛇？”
這個描述和自己昨晚見到的基本一致。
“鏈蛇？”
張述桐說著開啟瀏覽器，搜了搜，很常見的蛇類，雖然他暫時沒找到別墅外發現的那條，但好歹知道是個什麼東西了。
“沒毒？”
“沒毒……吧？”老媽也不確定，“不是說遊蛇科大部分都沒毒嗎，有的話毒性也很小，不會對人體有害，桐桐你生物怎麼學的？”
張述桐只是提醒她小心，老媽說要開車了，他才皺著眉頭掛了電話。
不知不覺走到了側門，透過落地窗往外看，阿姨正在後院餵狗，張述桐不知道這條輕易被毒死的狗可不可靠，但希望能派上些用場。
他便出了門，提醒對方可以把狗拴在柵欄的大門旁，這樣有什麼事還可以叫兩聲。
阿姨卻連忙站起身，擺擺手讓他不要靠近，張述桐停住腳步，女人才解釋說這條狗兇得很，只認顧總和綿綿，最開始的時候我餵它都要站遠點。
果然大狗不再吃飯，而是伏低身子，一雙幾乎沒有眼白的眼盯著他，喉嚨裡擠出低吼。
“這是條老狗了。”保姆摸了摸杜賓的腦袋，大狗才享受似的眯起眼，卸去警惕，“綿綿很小的時候它就在，所以顧總把它帶過來不指望它幹多少活，就是有些念舊。”
好吧，讓這麼一條忠誠的老狗在雪地裡站崗，確實有點殘忍了。
張述桐不再說什麼，他進了客廳，才發現顧秋綿已經不在，電視機卻還亮著，對著空無一人的沙發播放。
再向電梯看去，電梯的顯示屏上的數字是“2”，他心想自己又捅了簍子，但這次不像從前那樣、遊刃有餘，破了案子的同時還能照顧大小姐的心情。
這時電視裡傳來很歡快的笑聲，俊男靚女聚在一起，他才注意到裡面放的還是整蠱專家，昨天沒能看完，於是今天從頭播起。
但再播一次也註定沒有觀眾。
張述桐只是嘆了口氣，幾步蹬上鞋，思考著蛇的含義。
又是蛇。
這也是“時間線”上的變動？還是說它們一直都在，只不過當初沒發現，恰巧在這場大雪中暴露了？
張述桐知道，他家附近是沒有蛇的，而現在發現蛇的地點有兩處，自己家和顧秋綿家，這場貫穿八年的殺人案中，兩人都處於漩渦的中心，這已經不能稱之為巧合了。為了確認這點他甚至給死黨們挨個發了訊息，問他們最近有沒有見過蛇。
答案是沒有。
三人討論起來，杜康居然還想讓他拍張蛇棍的照片欣賞一下。
但他現在哪有這個時間。
剛剛的發現無疑堅定了他上山的念頭。
不能再等了，要半個小時才能走下山路，他便匆匆抱起外套，找到老宋。
“你這就要走？我跟你下去？”大人的擔憂果然是一致的。
“我自己去，老師最好留下來。”他解釋道，“現在路被封死了，只留下她們兩個，萬一有突發情況，很難及時趕回來。”
“行吧，”老宋有點猶豫，“那這樣，你每隔十分鐘……不，五分鐘給我發條qq，直到上車。”
張述桐點點頭說好，他託老宋跟顧秋綿也說一聲，就要跑出門，男人卻喊住他：
“述桐啊，別忘了穿上這個，別管美醜了，禦寒要緊。”
他回頭一看，原來是老宋正從沙發提起那件黑色羽絨服，可衣服分明被自己收進了衣櫃，他是怎麼翻出來的？
老宋非要看自己穿上才罷休。
所謂師長，就是你沮喪的時候嘮嘮叨叨，鬱悶的時候沒個正形，發神經的時候也隨叫隨到。
張述桐就胡亂穿上那件有些短的外套，跟男人揮了揮手，推開正門。
但他最近總在經歷一場場道別，出門的時候不算順利，正好在門口遇到餵狗回來的保姆，阿姨很驚訝，問他怎麼突然要走，是不是哪裡不習慣？他不知道怎麼解釋，下意識回過頭，老宋也回屋了，電視吵吵鬧鬧，客廳空曠無人，茶几上放著沏好的茶水，不久前還是熱的，現在人走茶涼。
這是個寂靜卻悠閒的早上，室內有暖氣，因此不需要穿得太厚，一件秋衣足夠，最適合的活動是懶懶地陷在沙發裡，捧著茶杯小憩，看報紙看電影都會很幸福。
這種天小孩不用上學大人不用上班，一切社會活動幾乎停擺，沒人願意出去亂跑，再苦命的上班族也不會，就連杜賓犬都要趴在自己的小窩裡吃飯。
張述桐不是真的什麼都不懂的笨蛋，他又轉過臉，有些語塞，想了想只好說您不要自責，其實哪裡都很習慣，飯很好吃，阿姨也很熱情，床很舒服，別墅很大……
只是這種生活不適合我而已。
他又跟阿姨道了別，阿姨幫他開啟大門，說有空再來玩，張述桐點點頭，卻希望不會再回到這裡。
室外當然很冷，他不由緊了緊那身羽絨服，但羽絨服是女士的薄款，用處不大，他腳下是運動鞋，剛走幾步就覺得襪子溼了，冰涼的雪水開始向內滲透，但他特意沒換雨靴，靴子雖然防水，但大了一號，會拖慢在雪地裡行進的速度。
他心想等下就能回家換衣服，就先湊合一會兒。
他這個人早就習慣湊合了。
吃的湊合穿的湊合過的也湊合，因此張述桐紮好褲腿，又在原地用力跺了跺腳，據說這樣能促進血液迴圈，從不知道哪裡的公眾號上看的，但公眾號可信它就不會待在公眾號上了。
跑起來就會好一點，他接著加快腳步，告訴老媽自己出發了，雪地上很快留下一串長長的腳印。
張述桐只顧著前進不會回頭看，所以也不會注意二樓的窗簾有沒有拉開。
他很快走出別墅門前的小路，茫茫的白雪讓人失去對距離的判斷，一切生靈在天地中都顯得渺小，他終於走到那條環山路上，扶著山石小心翼翼地邁出腳步，他抬頭一看，山體也覆蓋一層白色，如果大喊一聲，不知道會不會引發雪崩。
還是小心點為好。
張述桐還記得路面大概的資訊，選的是最安全的路線，其實人走在上面除了冷也沒別的，不像汽車，一個不小心就會失控衝出路外。
他注意著時間，五分鐘過去，便拿出手機給老宋發了qq。
這段路格外漫長，周圍靜悄悄的，白雪是最好的隔音材質，他還記得昨晚的坑，掉下去會很麻煩，專門繞遠了一點。
很快第二個五分鐘到了。
他還是高估了這雙運動鞋，足部的肌肉開始痙攣，張述桐知道手冷是什麼感覺，只會讓人想把它儘快藏起來，藏在衣兜裡也好湊近嘴邊呵氣也罷，總有一個暖和的去處，可腳呢？無處可藏。
讓他想起在燒熱的鐵板上蹦跳的小人，但這時候不能停，越停越冷。
然而他走著走著又踩到某種堅硬的東西。
張述桐心裡咯噔一下，蹲下身挖出來看，又是一條凍僵的蛇，它身子拱起，模樣滑稽，似乎前一刻還維持著前進的姿態。
這次是白天，他得以看清了點，這條蛇正睜著眼，紅色的豎瞳失去光澤，張述桐心裡有些發瘮，他茫然地抬起頭，眼前是一望無際的白色。
這場大雪到底埋住了多少條蛇？現在他正位於一條無人的環山路，左側是高大的山體，右側是陡峭的懸崖，道路寂靜無聲；
可如果積雪融化，會不會就露出道路上蛇密密麻麻的身影？它們正成群結隊地爬往別墅的方向？張述桐不寒而慄。
這時手機傳來震動，原來是老宋打來電話，張述桐才注意到第三個五分鐘已經過去了。
“你那邊什麼情況？”老宋急著問。
“沒事……”張述桐低聲回了一句，繼續邁開腳步，“我剛才又看到一條凍僵的蛇。”
“這鬼東西這麼多？”
“嗯，有點邪門，你們多注意，關好門窗。”
張述桐掛了電話。
他甚至開始懷疑當初那條狗是怎麼死的，和蛇有沒有關係？毒蛇？可週五的傍晚，他分明從柵欄外發現了火腿腸碎，張述桐不會記錯，他相信自己的記憶，儘管如此，還是下意識地想找人確認。
但沒有人能和他對證。
老宋“見過”，卻不再“記得”了。
第四個五分鐘的時候張述桐停住腳步。他小心走到道路邊緣，估算了一下距離，從這裡往上看，已經看不到別墅的輪廓了，大概還剩三分之一的路程，和他預計得差不多。
雙腳已經漸漸失去知覺了。
不過是二十分鐘的路程，放在平時熱身都算不上，這次卻走得艱難無比，是了，雪中漫步其實一點也不浪漫，他身體內從別墅帶出的熱意已經消耗殆盡，但張述桐知道這只是開始、離起跑線還沒多遠。
——待會他還要上山一趟，到時路更難走，變數也更多，他只後悔沒戴一架墨鏡，前進時必須專注地盯著腳下的路，可盯得久了，雙眼失去焦點，視野裡白花花的一片，讓人頭暈目眩。
他就在原地歇了片刻，小口喘著氣，從qq上彙報了一聲後，張述桐踏上最後一段路。
他腦子一向好用，學車時很快，就連走路也能慢慢摸索出經驗，不知道為什麼，後半程的雪薄了一點，原本預估十分鐘的路程，只過了六分多鐘，他就遠遠看到了環山路的入口。
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