天星山脈上空，一道細長的黑色身影如離弦之箭般劃破雲層，鱗甲在日光下泛著幽冷的光澤，帶著呼嘯的氣流朝著山脈深處疾馳而去。
蕭凌一襲青衫立於裂空座寬闊的頭頂，衣袂被狂風拂得獵獵作響，目光穩穩鎖定著前方星隕閣所在的方向。
不過片刻功夫，熟悉的空域輪廓已在視野中漸漸清晰。
蕭凌輕拍裂空座的鱗片，裂空座似是明白了他的示意，龐大的身軀微微一沉，疾馳的速度緩緩放緩。
待身形穩定，蕭凌足尖輕點鱗甲，身影如輕羽般躍離裂空座頭頂，穩穩立於虛空之中。
他抬手撫過裂空座光滑的頸側鱗甲，眼底帶著笑意：“好了，你這傢伙回去自己快活吧，這邊就無需你再護送了。”
裂空座低低地吟嘯一聲，碩大的頭顱親暱地蹭了蹭他的手臂，隨即身形猛地仰天一扭，長尾在半空劃出一道優美的弧線，轉身便朝著天星山脈深處疾掠而去，黑色身影轉瞬便融入層層疊疊的山巒雲霧之中。
望著裂空座的身影徹底消失，蕭凌這才收回目光，轉而投向眼前這片空曠的空域。
星隕閣的結界波動已在感知中若隱若現，周遭的空氣裡似乎都瀰漫著熟悉的草木清香與空間波動。
蕭凌手掌緩緩探出，心念微動間，淡銀色的空間之力便自掌心悄然湧出，如水流般在身前瀰漫開來，朝著前方的虛空緩緩擴散。
隨著能量湧動，一道無形的透明結界在他眼前浮現，邊緣隱約有微光流轉，正是星隕閣外圍的防護屏障。
他指尖輕旋，更多空間之力注入結界之上。剎那間，屏障表面泛起細密的漣漪，無數銀色的空間紋路如活物般迅速爬滿結界，在他的操控下有序排列、交織。
不過片刻功夫，那些紋路便匯聚成一道古樸的空間門扉，門扉邊緣縈繞著淡淡的能量光暈，正隨著空間波動徐徐在蕭凌面前洞開，露出門後熟悉的星隕閣景象。
空間門扉洞開之後，蕭凌未作絲毫耽擱，身形輕躍如燕，瞬間便踏入了門扉之中。
隨著他的身影完全消失在門內，那道由空間紋路構成的門扉失去了能量支撐，邊緣的光暈迅速黯淡下去，細密的紋路如潮水般褪去，最終在虛空之中緩緩變淡、消散，彷彿從未出現過。
穿過空間門扉，蕭凌穩穩落在星隕閣的青石路徑上。
守在結界入口處的幾位星隕閣弟子見他現身，先是一愣，隨即反應過來，齊齊躬身行禮，神色激動道：“見過蕭凌大師！”
蕭凌對著幾人微微頷首，淡笑道：“不必多禮。”
簡單打過招呼後，他便不再耽擱，足尖一點地面，身形化作一道青影，順著蜿蜒的路徑朝著星隕閣主殿的方向疾掠而去，衣袂翻飛間，很快便消失在層層疊疊的殿宇飛簷之中。
……
與此同時，星隕閣後山的層層山巒之間，一座雲霧繚繞的山峰頂端，一道青年身影正盤膝而坐。
而在青年身前的石臺上，一尊古樸的青銅藥鼎穩穩矗立，鼎身銘刻的火焰紋路在光線下流轉著暗沉的光澤。
藥鼎之中，一簇暗紅色的火焰正熊熊燃燒，火焰高度隨青年的操控時高時低，卻始終穩定不熄，將鼎內藥材烘烤得微微泛出藥香。
青年雙目微閉，指尖不斷變幻著繁複的煉藥印訣，每一次手印翻轉，鼎中的火焰便隨之劇烈翻騰，如活物般捲過藥材，精準地催化著藥性的交融。
他周身縈繞著淡淡的藥香與靈力波動，神情專注而沉靜，全然沉浸在煉藥的節奏之中，連山間的風聲都彷彿成了此刻煉藥韻律的背景。
而在不遠處另一座山頭的觀景臺上，兩道身影正並肩而立，目光遙遙投向那座山峰上的煉藥場景。
左側那名老者一襲青衫，髮絲微白卻精神矍鑠，負手而立時神態悠然，正是星隕閣現任閣主風尊者風閒。
站在風閒身側的，是一位身著月白長袍的靜逸男子，面容清癯，眉宇間透著幾分淡然出塵的氣質，正是藥塵。
他望著青年操控火焰的手法，眼底帶著幾分讚許的笑意。
“這蕭炎雖說比不上他族兄蕭凌那般驚豔絕塵，不過這煉藥天賦倒是實打實的出類拔萃。”
藥塵指尖輕撫著下巴，目光落在遠處專注煉藥的青年身上，看著鼎中火焰隨其印訣靈動翻騰的模樣，不禁輕笑一聲開口道，
“若是從小便有豐厚資源支撐，又有高階煉藥師在旁言傳身，他如今的成就，可未必會比丹塔那兩位絕世天驕差上半分。”
風閒在旁聞言，也是贊同地點了點頭：“確實難得。這般年紀便有如此掌控力，如今煉製八品丹藥，也有三四成的機率，假以時日，這小子定也能在煉藥一道上走出很遠。”
“想當年，這小子剛踏上煉藥一途時，還是老夫特意囑咐蕭凌，將我年輕時的煉藥手札轉交給他參悟。”藥塵捋著鬍鬚，語氣裡帶著幾分自得，輕笑一聲道，“正是那手札幫他打下了紮實根基，這才有今日這般火候。”
見老友又在自誇，風閒沒好氣地翻了個白眼，吐槽道：“行了行了，就你功勞大，沒了你這位藥聖的指導，恐怕這小子都不一定會踏上這煉藥一道了。”
吐槽歸吐槽，他話鋒一轉，目光重新投向那鼎中跳動的火焰，眉頭微挑道：
“不過話說回來，蕭炎鼎中這火焰，想來便是異火吧？其色暗紅如燃石，焰形凝鍊不散，依我看，應當是異火榜上排名第十七的火山石焰吧。”
“你這老傢伙倒是還有點眼光，沒錯，這異火正是異火榜排名第十七的火山石焰。”
藥塵笑著點頭，語氣裡帶著幾分感慨，“這小子才來中州沒多久，便能收服一朵異火，當真是運氣匪淺。”
他望著遠處鼎中躍動的暗紅火焰，補充道：
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