2004年4月10日，巴黎的雨剛停。
米利亞喬從黑色賓士車裡鑽出來，站在雅典娜廣場酒店門前，伸手整了整阿瑪尼西裝的領口。
四月的巴黎還有些涼意，他下意識地縮了縮脖子。
抬頭望去，酒店標誌性的紅色雨棚下，金色的旋轉門在陽光下閃閃發亮。
手機又響了。
他看了眼來電顯示，是阿森納體育總監戴恩的號碼。
“阿爾塞納想要佩德雷蒂？”
米利亞喬用肩膀夾著電話，從公文包裡抽出一份檔案，“聽著，大衛，800萬歐連他的左腿都買不到.貨幣單位是英鎊，這是我們坐在談判桌上的基礎。”
門德斯那位戴著金絲眼鏡的助手早已在旋轉門旁等候，見他走來立即微微欠身。
“米利亞喬先生，”助手的語氣恭敬，“門德斯先生正在等您。”
他們穿過大理石鋪就的大廳，幾位正在喝下午茶的客人抬頭打量。
電梯裡，助手始終保持著半步距離站在米利亞喬身後，就像訓練有素的管家。
當電梯在頂層“叮”地一聲停下，電梯門剛開啟，米利亞喬就看到了門德斯那張堆滿笑容的臉。
葡萄牙人張開雙臂迎上來，西裝袖口上定製的金紐扣在燈光下閃閃發亮。
“米科，我親愛的朋友！”
門德斯的語氣熱情得近乎誇張，連眼角的皺紋都擠在了一起。
他緊緊擁抱了米利亞喬，還特意拍了拍他的後背。
這個動作太過用力，讓米利亞喬差點嗆到。
“豪爾赫，”米利亞喬走進大廳，“弗洛倫蒂諾這次準備為他的‘失物’開價多少？”
門德斯一愣，隨即微笑：“人們往往總是失去了才知道珍惜”
米利亞喬故意用了“失物”這個詞，潛臺詞就是：價格非常昂貴。
套房裡的氣氛立刻變得正式起來。
門德斯親自為米利亞喬拉開椅子，動作恭敬得像在伺候國王。
米利亞喬心裡清楚，這份殷勤不是衝著他，而是衝著他手裡的王牌。
“弗洛倫蒂諾主席非常重視這次會面。”
門德斯一邊倒酒一邊說，聲音比平時低了幾度，“他特意囑咐我，一定要表達對您的尊重。”
米利亞喬看著面前那杯昂貴的紅酒，沒有急著喝。
他知道，接下來才是真正的較量。
門德斯越是恭敬，說明皇馬對羅伊的渴望就越強烈。
法甲第三十二輪。
朗斯的博拉爾特球場，摩納哥客場挑戰朗斯。
羅伊只踢了上半場，在第29分鐘接到久利的橫傳，輕鬆推射破門。
中場休息時，德尚就把他換了下來。
下半場開始前，老助教讓-佩蒂特拉著替補上場的裡貝里，在他耳邊低聲說：“弗蘭克，好好踢。羅伊為我們帶來了很多，但.”
老人頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲無奈，“這個夏天過後，球隊需要新的領袖。”
裡貝里點點頭，心裡卻亂成一團。
他的經紀人米利亞喬昨天剛告訴他，馬賽、里昂甚至英超的阿森納都對他有興趣。
前幾天，他偷偷問過羅伊的意見。
“弗蘭克，聽我說，”羅伊的聲音很平靜，“你現在需要的是一個能讓你每週都踢上比賽的地方。別急著去那些所謂的豪門，他們只會把你按在板凳上。這個球隊，你得確保自己是主力，踢滿整個賽季。”
“可是那些大俱樂部開出的條件”
“條件再好，坐板凳有什麼用？你看看那些天才，有多少是因為太早去豪門而毀掉的？你需要時間，需要比賽，需要犯錯的機會。在中小球隊，球迷會包容你的失誤，教練會給你機會成長。但在豪門？一次失誤可能就完蛋了。”
“但我怕錯過機會.”
“相信我，如果你真有實力，機會永遠都在。我現在能去那些球隊，是因為我在摩納哥踢出來了。你先在一個能保證主力的球隊證明自己，等真正準備好了再去頂級豪門。那時候你不僅能站穩腳跟，還能成為核心，成為世界級球員。”
“你覺得我該去哪？”
“弗蘭克，你聽我說實話。下賽季摩納哥會大變樣，很多主力都會走。但這裡的球迷已經認識你、喜歡你，這裡的教練組瞭解你的特點，更衣室裡你也已經建立了威信。去其他球隊？你得從頭開始證明自己。留在這裡？你就是新賽季當之無愧的主力。”
“可米科說現在是去大俱樂部的最好時機.”
“米科靠轉會費吃飯，但你的職業生涯只有一次。在摩納哥再踢一兩年，帶著整支球隊前進，把資料刷漂亮點。到時候，技術更成熟，身價會更高，選擇也會更多。現在急著走？萬一不適應新環境，可能就永遠錯過真正登上頂峰的機會了。”
說完拍了拍他的肩膀，眼神意味深長。
裡貝里跑上場時，看臺上摩納哥遠征球迷的歌聲依舊嘹亮。
但他知道，下賽季站在這片草皮上的，很可能是一支全新的球隊了。
2004年04月11日。
西甲三十二輪。
當晚的伯納烏球場瀰漫著一種詭異的氣氛。
皇馬剛剛在歐冠被淘汰，球迷們期待球隊能在聯賽中重振旗鼓，卻等來了一場徹頭徹尾的災難。
開場哨響才兩分鐘，意外就發生了。
皇馬舊將巴爾多在門前輕鬆推射破門，這個從自家青訓租借出去的年輕人，用最殘忍的方式給了老東家當頭一棒。
看臺上的噓聲此起彼伏，而場上的皇馬球員明顯還沒從歐冠失利的陰影中走出來。
更糟的是，羅納爾多在第23分鐘受傷離場。
巴西人痛苦的表情說明了一切——這又將是一次漫長的傷停。
替補席上的博爾哈匆忙熱身時，場上的局勢已經急轉直下。
他無意間瞥見北看臺的標語——“我們要羅伊！”
白底黑字在球迷手中搖晃。
他忽然想起幾天前對陣摩納哥時，那個19歲的小子像過清晨馬路一樣過他。
助理教練推了他一把：“發什麼呆？該你上了。”
半場結束前，卡西利亞斯罕見的出擊失誤，讓帕布魯-加西亞輕鬆吊射空門，0-2。
下半場皇馬試圖反撲，但進攻毫無章法。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！