江萬里聞言，大驚失色，臉都嚇白了：“這……”
一旁的師易之則很快就抓住了重點：“投胎是什麼？”
“所謂投胎，就是此地自成一個世界的規則。”
朱葉搖著摺扇，比了個手勢：“兩位不如到院中坐下，聽我慢慢道來。”
三人都有心互換訊息，於是便紛紛回到了院中，在石桌前坐下，聽朱葉慢慢講起了他這幾個時辰以來所做的事。
朱葉稱自己別的沒幹，而是毛遂自薦到了村中的茶水鋪子裡說書，雖然只賺了三十幾文，但從一眾聽說書的茶客那裡，打探到了不少事。
比如這桃源村乃是避禍所立的村子，同小陽村、大陽村一起，與世隔絕，自成一方天地。
大陽村在被稱為村之前，其實是一個鎮子，叫大陽鎮，鎮中有個城隍，姓包，手下還有什麼牛頭馬面、黑白無常，共治理此地的陰間之事。
而且這桃源村、小陽村和大陽村三個村子能自成一界，也是因為這位包城隍作法，方能如此庇佑此地。
至於所謂的“投胎”……
“這‘投胎’之說，乃是此地的‘陰曹地府’中的說法。
“在咱們外面，一向不是說人死為鬼、鬼死為聻、聻死為希、希死為夷麼？雖說有的地方確實也有‘轉生’之說，但終歸是侷限於地方上的傳說，實際上大家還是普遍認為，人死後會變成鬼，在地府中生活，直到陰壽終。
“但此地不同，按此地百姓的說法，人死後雖然也會變成鬼，卻並無陰壽之論，而是要在地府中重新受到審問，評定生前功過，再按最終審出來的結果，釋放後等待投胎，或是押到地獄中服刑。
“若是無罪，便可在陰間地府中自由生活，直到排隊等到投胎，還要飲什麼能忘卻前塵往事的孟婆湯，然後才能到輪迴中投胎。
“不過這投胎卻也不是再轉世成人，而是花草牲畜，皆有可能，據說還是要看生前做了多少善事，若是作惡太多，就會投胎成畜生，受剝皮屠宰之苦。”
江萬里聽罷，感嘆道：“這般說法，倒真是有趣，乃是導人向善之論啊！”
朱葉又道：“非只如此，據說這陰間也有帝王，叫閻王，管的是天下陰間之事。不過分管此地的，則是那大陽村的城隍。”
江萬里問：“那朱兄方才所說的‘倀鬼’，又是何物？既然叫‘鬼’，總該也歸城隍管吧？”
朱葉嘆道：“論理，確實天下之鬼，皆歸陰曹地府統管，而此地的鬼，自然也都歸大陽村的城隍所管。只是這倀鬼不同，乃是和山中老虎有了因果，沾了妖氣的存在，屬於和那老虎簽了契的，就連城隍也管不著，這才說是隻能永遠被困在那老虎身邊了。”
師易之亦聽得咂舌不已，感慨道：“此地真甚是奇妙，無論陽間、陰間，都與外界不同……話說回來，在下倒覺得，就算是他們口中的‘外界’，只怕也不是咱們那個‘外界’罷？”
“定然不是，據說此地被封起來時，乃是因為外界妖魔橫行，百姓飽受其苦，而那些修士又無所作為，此地城隍實在看不下去，才設了陣法，將此地與外界隔絕開來……”
朱葉啪地合上了摺扇，搖著頭道：“咱們無論是蕭國還是楚國，除了從前的周國聽說過一次妖魔禍亂之事，就再沒聽說什麼和妖魔有關的大事了，更談不上百姓飽受其苦，所以這地方所說的‘外界’，定然不是咱們那個外界！”
江萬里聞言，徹底垮起了臉，道：“這麼說來，就連城隍也奈何不得這個山君，那我們豈不是慘了！”
“其實那戶兒子變成倀鬼的人家，就是村中的老漁翁的兒子。”
朱葉忽然道：“而且那老漁翁說，他雖然不知道咱們所找的什麼‘通關秘鑰’，但是他知道一個外來人帶進來的寶貝，說不得就是‘通關秘鑰’。如果我能幫他救出他的兒子，讓他兒子能夠正常投胎，就告訴我那寶貝在哪裡……”
師易之聽罷，兩眼一亮：“當真！？”
“此事極難，我也沒有騙你們的必要。”朱葉又是嘆氣道：“這地方神神鬼鬼眾多，單這一下午，加上桃花娘娘和城隍那一班子，我就打聽到了十幾個神仙，就連那邊那個桃花河，也有個河神，叫張永珍，據說乃是前朝北伐時英勇登先的將軍，死後被前朝皇帝封的河神。
“可這麼多的神，都對這‘倀鬼’之事無動於衷，要麼，是自有其道理，要麼，就是難如登天。”
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