宋無忌沉穩道：“火居掌灶，需要培育灶火，灶火初修，不過十家灶火，比如我當初祭灶請火，便是親自去了十家。”“後來立下司灶衙門，便有百家灶火，乃是百家請火，火出一源，亦有回饋，乃至於有灶王行走可以獲得相應的力量。”
“火居掌灶，傳火，集薪，下一個關鍵點，就是千家灶火，甚至可以萬家灶火。”
田承弼顯然對著宋無忌這種坦白的行為，頗為喜歡，不遮遮掩掩，大大方方，就不會產生猜忌和懷疑，於是問道：“會像城隍一樣，需要百姓每日抄誥麼？需要捐大量錢財麼？”
宋無忌搖頭，解釋了灶神信仰和普通鬼神信仰的不同之處：“祭灶香是飯菜之食香，灶火是家宅之火，也叫薪火，木中火，人火、民火，不需要這些。”
宋無忌也不知道如何具體解釋，於是想了想：“可能是一股希望，闔家團圓，一起吃飯的希望，又或者火焰帶來的溫暖和光明，我也說不明白，或者有什麼壞處，沒有體現，也說不定。”
田承弼聽聞，當即下了決斷：“本官本來打算舉行誓師公祭，敬先賢文武以及祖宗之位，如今便以官府衙門之名，先祭你灶王，即便損氣運也在所不惜，務必要先讓你獲得八品實力。”
“同時大開糧倉，百姓只要祭火就發糧食。”
陳修大驚：“往後怎麼辦？”
田承弼道：“可知破釜沉舟？”
“虎妖也罷，蟒蛟也罷，甚至城隍，定會發難。”
“今日一早，呂瀚來找本官，說他城門望氣，觀滿城百姓，面容已有死氣。”
“便是本官臉上，也盤踞著死氣。”
“本官問他死氣何解？”
“他說，死氣即死劫，三日必有大事發生，躲無可躲，避無可避。”
“三日！”宋無忌一驚：“難道真是和虎方秘境有關？”
“糧食直接發下去，那還是有用，百姓有一份感謝，可以虔誠祭灶，若不發下去，或者再也沒有機會了！”
田承弼道：“聽聞你說八里亭有餓鬼木，樹上滿結餓死之鬼，只願滿城百姓，死前也做個飽死鬼，不要做餓死鬼。”
“呂瀚呢？”陳修不相信，要親自去問。
宋無忌也覺得不可思議：“昨日我回來時怎麼沒有聽縣令你說過？”
“瞬息萬變之事，誰又能知呢？就像是本官不也是先聽城隍所言，才知悉虎妖已經完成聚義麼？”
“死氣昨日沒有，今日就有，又有誰能預測呢？”
宋無忌鎮定下來，開口道：“天無絕人之路，必定有辦法，虎妖也不是不可戰勝的。”
“虎妖一個也罷，但又有蟒蛟、城隍！”田承弼道：“無忌，萬一有個什麼意外，你需要活下去，不必管我們。”
“我是縣令，陳修是縣尉，我們守土有責，死戰而已，你不能，你是希望，就像是林家莊將最後的火種留給了天明，太昌縣的火種，就交給了你。”
宋無忌想要張口說什麼，卻又平靜下來，最終道：“我絕不做心安理得的逃兵。”
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