煉毒。以執念為火。殺人。
這不是他想走的路。可他還有路可走嗎？
“呵。”一聲極輕的嗤笑從背後傳來。
張帆沒有回頭，他知道陳明出來了。腳步聲不緊不慢，停在他身後。
“怎麼，想當個英雄，在這裡站到天亮，然後跟我同歸於盡？”陳明的聲音裡沒有半分溫度。
張帆的嘴唇動了動，卻發不出聲音。
“沒用的東西。”陳明繞到他面前，居高臨下地看著他，“連面對現實的勇氣都沒有。朱正德怎麼會教出你這種廢物？”
提到師父，張帆的身體猛地一顫，他終於抬起頭，眼中佈滿血絲：“我師父教我的是救人，不是殺人！”
“救人？”陳明像是聽到了天大的笑話，“你連自己都救不了，談什麼救人？你腳下的這片土地，每一寸都埋著想救人的‘英雄’。他們現在，是我這些寶貝最好的養料。”
他伸出枯瘦的手，在張帆面前攤開。
一枚通體烏黑的丹藥，靜靜躺在他掌心。丹藥被封在一個小巧的磁石瓶裡，瓶身冰冷，隱隱有流光轉動。
“這是什麼？”張帆的聲音沙啞。
“你沒有資格煉滅蠱砂，我也沒指望你能煉成。”陳明將磁石小瓶塞進張帆的掌心，“這鎖魂丹，能暫時壓制住你們體內的蠱毒，七日。”
掌心傳來的寒意，讓張帆混亂的思緒有了一絲清明。他握緊了小瓶，那重量彷彿是他、朱淋清還有另一個同門，三條性命的重量。
“七日之後呢？”
“七日之後，要麼你死，要麼它亡。”陳明淡淡道，“那是你的事，與我無關。”
張帆低頭，藉著依稀的月光，看到瓶身上刻著一行細小的字。
“尋遍三山五嶽，或有轉機。”
他下意識地念了出來。
“什麼轉機？”張帆抬起頭，像一個溺水的人抓住了最後一根稻草。
“我怎麼知道？”陳明一臉不耐煩，“這東西不是我的。一個快死的老朋友託我轉交而已。他只說，拿著這東西，去找能解蠱的人。”
“去哪裡找？”
“我說了，我怎麼知道？”陳明語氣變得暴躁，“滾！立刻從我眼前消失。你的死活，你的選擇，都別再來煩我。”
張帆攥緊了小瓶，指節因為用力而發白。他知道，再問下去也不會有任何結果。這個老人，已經給了他唯一的“仁慈”。
他對著陳明，深深地鞠了一躬。
這一躬，無關敬意，也無關恩情。只是為一個走投無路的人，最後得到的一條線索。
他轉過身，一步一步，走向藥圃的出口。每一步都像是踩在刀尖上，身後是地獄，身前是迷霧。
就在他的手即將碰到院門時，陳明的聲音再次從背後傳來，這一次，卻帶著一種前所未有的凝重。
“等等。”
張帆停下腳步，回過頭。
月光下，陳明那張刻滿皺紋的臉，第一次露出了真正嚴肅的神情。
“記住一句話。”他一字一頓地說，“在路上，如果你遇到戴著青銅面具的人，什麼都不要想，什麼都不要問，立刻轉身就跑。”
“青銅面具？”張帆心中一凜，“他們是什麼人？”
“不該你知道的，就爛在肚子裡。”陳明的眼神銳利如刀，“你只要記住，遇到他們，跑，跑得越遠越好。否則，你會死得比中蠱還慘。”
張帆的心沉了下去。一個活骨頭已經讓他束手無策，現在又多了一個神秘而危險的“青銅面具”。前路，似乎比他想象的更加黑暗。
“……是。”他艱難地吐出一個字。
“滾吧。”陳明揮了揮手，像是驅趕一隻蒼蠅。
張帆不再停留，拉開院門，決然地踏了出去。
木門在他身後“吱呀”一聲合上。
堂屋內，陳明背對著門，久久未動。月光透過窗欞，在他身上投下斑駁的影子。