“我管你什麼路！”張帆根本不聽她的廢話，一隻手粗暴地捏開她的下巴，另一隻手將整株長白雪蓮直接塞進了她的嘴裡。
雪蓮入口即化，沒有絲毫阻礙，化作一股清洌的液體滑入她的喉嚨。
“咳……咳咳咳！”
她趴在地上，爆發出劇烈的咳嗽，嘔出幾大口腥臭粘稠的紫黑色血塊。那些血塊落在地上，竟腐蝕出滋滋作響的白煙和一個個小坑。
花粉的毒性……被壓制了？
張帆不敢確定，只能攥緊拳頭，死死盯著她的反應。
幾口黑血嘔出，她的呼吸總算漸漸平穩下來。雖然整個人依舊虛弱得像是隨時會散架，但臉上那股濃重的死氣，卻消散了不少。她無力地靠著身後的巖壁，大口喘著氣，胸口那道猙獰的傷口，不再流淌黑血，而是滲出了一絲正常的鮮紅。
洞穴內的血色光柱也開始收斂，光芒越來越弱，最終完全沒入那朵藏紅花中。花朵緩緩合攏，變回了之前的模樣，只是顏色更加鮮豔欲滴。
周遭恢復了死一樣的寂靜。
空氣裡，只剩下兩人沉重的呼吸聲。
張帆也到了極限，他靠著另一側的牆壁滑坐下去，全身的骨頭都在抗議。脖子上傳來火辣辣的痛感，他伸手摸了一下，一圈清晰的紫黑色指印，觸感又腫又硬。
他沒有說話，只是用極度戒備的眼神觀察著她。這個女人的狀態太不穩定，天知道她會不會再突然變成剛才那個怪物。
時間一分一秒的過去。
良久，朱淋清緩緩抬起了頭。她的目光沒有去看那朵作為儀式核心的藏紅花，也沒有看張帆，而是直直地落在了張帆被劃傷的左臂上。
那道傷口，是她之前在“無迴廊”裡，用匕首劃開的。
她的眼神裡帶著一絲茫然，彷彿不認識那道傷口，又彷彿那道傷口勾起了什麼被塵封的記憶。
“三年前……”
她終於開口，聲音不再是那種非人的金屬摩擦質感，而是帶著一種大病初癒的沙啞與脆弱。
“爺爺從京城寄來一封信，說……給我們定下了婚約。”
張帆整個人都僵住了。
他懷疑自己是不是因為失血過多，出現了幻聽。
婚約？他和她？
他費力地在自己的記憶裡搜刮，除了三年前在老宅遠遠見過一面，他對這個名義上的“表妹”幾乎沒有任何印象。張家那位說一不二的老爺子，好像是隨口提過這麼一件事，但他當時壓根沒放在心上，只當是個陳舊的玩笑。
“所以呢？”張帆的聲音裡帶著一股壓不住的荒謬感，“這就是你逃婚，把自己折騰成這副鬼樣子的理由？”
這個解釋，比她是個瘋子還要離譜。
朱淋清似乎沒聽到他的嘲諷，只是自顧自地繼續說下去，眼神飄忽，像是在敘述一件別人的往事。
“我怕……”她的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，“我見過太多因為家族責任而捆綁在一起的男女，他們沒有一天是為自己活的。我怕你……也是因為爺爺的命令，因為那份所謂的責任，才不得不娶我。”
“我不想你過那樣的生活。”
她的目光終於從他的傷口，移到了他的臉上。那雙恢復了正常黑色的瞳孔裡，清晰地映出他此刻狼狽又錯愕的模樣。
“所以，我才……”