“你瘋了！”
張帆的聲音嘶啞，混雜著震驚與憤怒。他想推開朱淋清，但身體的劇痛讓他連抬起手臂都做不到。
朱淋清鬆開了口，一抹血跡殘留在她的唇邊，讓她整個人透出一種妖異的美感。她沒有理會張帆的怒罵，只是低頭看著自己的掌心。那裡，原本黯淡的家傳玉扣，此刻竟泛起微弱的、與咒陣紅光截然不同的溫潤光澤。
“原來是這樣……”她輕聲自語，聲音裡沒有了之前的慌亂，反而帶著一種奇異的平靜，“爺爺沒說錯，但也沒說全。張家的血是‘引’，是鑰匙，但要開啟這把鎖，還需要一個祭品。”
“祭品？什麼祭品？”張帆掙扎著想坐起來，內臟的絞痛讓他眼前陣陣發黑。
朱淋清抬起頭，看向地宮的深處。那令人牙酸的摩擦聲，在這一刻陡然放大了千百倍。
轟隆——
整個地宮劇烈地搖晃起來，穹頂上的塵土簌簌落下。牆壁上，堅硬的岩石開始出現蛛網般的裂紋，溼潤的、帶著濃重腥臭味的黑色淤泥從裂縫中滲出。
“來不及解釋了！”朱淋清一把拉起張帆，將他拖到牆角，“它來了！”
“它是什麼？”
話音未落，地宮中央的地面猛地塌陷下去，渾濁的沼澤黑水倒灌而入，瞬間淹沒了那個剛剛失效的咒陣。水面劇烈地翻滾、沸騰，彷彿底下有巨物正在甦醒。
嘶嘶——
萬千條手臂粗細的黑蛇，從沸騰的泥沼中探出頭來。它們沒有眼睛，只有一張佈滿細密獠牙的嘴。它們不是活物，而是由最純粹的怨氣與劇毒凝聚成的蛇蠱。
這些蛇蠱扭曲著、纏繞著，發出令人頭皮發麻的嘶鳴，朝著中心一個點瘋狂匯聚。它們的身體彼此融合、吞噬，血肉與骨骼被強行擠壓、重塑。
一個龐大的、難以名狀的輪廓，正在泥沼中緩緩升起。
那是一個由數不清的蛇蠱盤結而成的巨人，它的身軀還在不斷蠕動，無數蛇頭構成了它醜陋的面板。一個巨大到足以吞下一頭牛的蛇口，在它的“臉”上緩緩張開。
這就是蠱王。
張帆的心臟像是被一隻無形的手攥緊。他從未見過如此邪異、如此充滿毀滅氣息的東西。
然而，更讓他驚駭的，是蠱王巨口之中顯露出的景象。
那不是怪物的喉嚨，而是一張人臉。
一張中年男人的臉，被無數肉芽般的組織束縛在巨口深處，雙眼緊閉，臉上滿是無法掙脫的痛苦。
朱淋清的身體，在那一瞬間僵住了。她臉上的血色褪得一乾二淨，嘴唇顫抖著，吐出了一個字。
“……爸？”
那張臉的眼皮，似乎因為這個稱呼而艱難地動了一下。他想睜開眼睛，卻被周圍的肉芽死死纏住。一個扭曲、含混的聲音從他嘴裡傳出，透過蠱王的巨口被放大，迴盪在整個地宮。
“清清……快……走……”
“為什麼……爸！你為什麼會在這裡？”朱淋清的情緒崩潰了，她朝著怪物大喊。
“為了救你……”男人的聲音斷斷續續，“當年……我把半顆心臟……獻祭給了它……換你活命……現在……它來收回另一半了……”
原來如此。
張帆瞬間貫通了所有事。朱淋清身上的惡疾，朱家尋找的“解”，以及她之前感覺到的“不好的事情”。
這不是預感，而是宿命。是她父親用自己的生命，為她換來的短暫安寧。而今天，就是償還的日子。
“不……”朱淋清跪倒在地，淚水混著臉上的灰塵，劃出兩道泥濘的痕跡，“我不信！我不信！”
吼——
蠱王似乎被她的情緒刺激，發出一聲咆哮。它那由萬千蛇蠱組成的龐大身軀猛地一撞，整片牆壁轟然倒塌，巨大的蛇頭朝著兩人噬咬而來！
“小心！”
張帆一把推開朱淋清，自己卻因力竭而被震得向後翻滾。他看著那張開的血盆大口，死亡的陰影撲面而來。
就在這時，他口袋裡的巫神骨突然發出一陣溫熱。