三日。
染血的三日。
新朝的日輪碾過屍骸，將赤凰帝詔深深烙進北境凍土。
葬龍澗東麓，黑石堡。
百年趙氏的族徽還帶著未乾的血漆，高聳的碉樓卻已被攔腰斬斷。
斷裂處光滑如鏡，飄落的雪花撕成更細碎的冰塵。
堡內演武場，三十七具無頭屍身著錦袍跪成一圈，頸腔凍結的冰稜在夕陽下折射出血色。
場地中央，新立的玄鐵碑刻著兩行字：
“阻新政者，斬。”
“虐礦奴者，族誅。”
——肅政巡察司第一指揮使·李霄立
三百里外，冰髓礦場。
曾經鞭打礦奴的監工頭顱掛在生鏽的吊架上，雙目被烏鴉啄空。
礦洞深處，新任巡察御史踩著混著煤渣的血泥，將一袋袋粟米塞進礦工枯柴般的手中。
洞壁上釘著七具華服屍體，心口釘著木牌：“克撫卹糧者，心飼豺狼。”
一個獨臂老礦工捧著滾燙的粥碗，突然嚎啕著跪倒，把臉埋進雪地裡。
雪下是凍硬的屍骸層，而熱粥的白氣正嫋嫋升向洞頂裂隙透下的天光。
北境官道，告示牆被猩紅浸透。
最新一張佈告下方，懸著雲州別駕周顯的人頭。
這位林崇妻弟三日前還坐在暖閣裡冷笑：“女娃娃的詔書出不了天闕關。”
此刻他怒張的嘴裡塞著冰渣，佈告上硃批刺目：
“陽奉陰違，私設礦稅。”
“斬立決，家產充遺族撫卹。”
牆根堆積著十二具屍體——皆是周氏連夜轉移家產的族中修士。
他們凍結的指縫裡還抓著靈石袋，袋口灑出的晶粉在血跡凍成的冰面上閃閃發光，像給死人鋪的冥路。
帝都刑部大牢深處，鐵鏈刮骨的聲響徹夜不息。
原戶部侍郎被倒吊在寒水池上，腳尖離水面僅半寸。
水面漂浮著從他府中抄出的礦奴名冊，血水正一滴滴將“已處置”三字暈開。
“本官是按前朝律例處置逃奴……”他斷續的辯解被李辰安隔空一指碾碎。
嘩啦！
鎖鏈驟斷，整個人砸進冰水。
水面咕嘟冒出的血泡間，傳來巡察使冰冷的聲音：“新朝鐵律第一條：以人充畜者，溺斃於其所掘之礦水。”
……
第三日黃昏，赤蓮金鑾殿。
三十六名巡察使跪呈染血的卷宗。
每份卷宗都附著空間留影玉——
某世家地窖裡，來不及轉移的礦稅賬冊化為漫天金色灰燼，飄落在門外領救濟糧的流民肩頭；
冰絕關城樓下，拒交礦脈的豪強被凰焰點燃，慘叫著跌入自己私設的水銀礦坑；
北境邊軍大營，剋扣撫卹的將領被釘在旗杆頂端，下方士兵正排隊領取雙倍糧餉。
新任戶部尚書顫抖著奏報：“三日內，抄沒逆產……堪比國庫十年歲入。”
工部尚書捧上玄鐵名冊：“九萬六千礦奴已造冊歸民，按陛下詔令，賜姓‘赦’。”
珠簾後傳來玉杯輕叩聲。
群臣脊椎發寒——三日前曹莽炸成冰塵時，帝座也曾傳來這個聲響。
“不夠。”
蕭雪衣的聲音穿透簾幕，九凰繡紋在殿柱投下燃燒的影。
“明日辰時，葬龍澗立碑。”
她抬手虛劃，赤凰真炎在空中凝成碑文草案。
當看到最後一行字，連最鎮定的老臣都踉蹌跪倒——
“自新曆元年始，凡北境所出礦藏，六成歸民，四成歸國。”
“陛下！”老丞相鬚髮皆顫，“此例一開，天下礦脈盡……”
嗤！
一截斷須飄落在地。李辰安的劍不知何時抵在老者喉間，未乾的血滴在對方紫袍仙鶴補子上。