“北荒原？”
楚臨淵凝視著顧長青所指之處，眉宇間掠過一絲訝異。
“正是此處。”
顧長青淡笑點頭，“看上去，感覺就這塊最大來著。”
“此地雖大，卻貧瘠荒蕪，常年受蠻族侵擾，連朝廷駐軍都難以久留。”
楚臨淵疑惑地盯著顧長青，問道：“顧兄為何獨獨相中此處？”
顧長青抬眸直視對方，饒有深意地道：“正因無人重視，才有經營的價值。”
“六殿下若登基，北疆蠻族必成心腹大患。”
“而我，若能替你鎮守此地，既可為你分憂，又能坐享其成，豈非兩全其美？”
楚臨淵眸光深邃，心中暗自權衡。
“此子野心不小！”
石老的聲音再度響起：“北荒原雖貧瘠，但若能經營得當，未必不能成就一方霸業。”
“依我看，他這是要借你之勢，自立根基！”
楚臨淵略作沉吟後，暗忖道：“無妨，只要他真能助我登上帝位，區區一塊荒地，給他又如何？”
“更何況，如今太子勢力在朝堂穩如磐石，能否將其扳倒還很難講，眼下這口頭承諾，壓根不會損失什麼。”
石老聞言，倒也覺得這話頗有道理。
畢竟現在局勢未明，這口頭之約，完全不傷及自身利益。
即便到時候事成了，雙方自然也都是贏家。
“顧兄既有此意，我自當成全。”
楚臨淵目光深邃地望著顧長青，緩緩道：“不過……虎符之事，你可有把握？”
顧長青神色平靜，淡淡道：“六殿下若應允我的條件，太子暴斃之時，虎符自然會落入你手中。”
“好！”
楚臨淵深吸一口氣，決然道：“只要顧兄能助我奪得帝位，北荒原便歸你所有，我以皇族之名立誓！”
顧長青滿意點頭：“既如此，合作愉快。”
言罷，他端起茶盞，輕抿一口，眼中閃過一絲深邃的光芒。
北荒原，不過是他籌劃的第一步罷了。
真正的棋局，才剛剛開始。
若楚臨淵信守承諾，自是皆大歡喜，各取所需。
要是背信棄義，他也絕不會絲毫留情！
……
楚臨淵離開醉雲閣後，徑直走向停在街邊的豪華馬車。
剛踏入車廂，他隨手便引燃一張符篆。
光芒閃爍間，一道無形的隔絕光幕瞬間籠罩了整個車廂。
下一剎，石老的殘魂已在馬車內凝現而出，化作一位鬚髮皆白的灰袍老者。
“您方才說顧長青索要領地，是想自立根基？”
楚臨淵望著眼前的石老，忍不住問道：“他在背後，難道有什麼不為人知的底蘊？”
“此人行事作風，實在古怪，老夫也看不透深淺。”
石老語氣略顯深沉，“但此子身上，必有大秘密。”
車廂內，陷入短暫的沉默。
“會不會……”
楚臨淵突然壓低聲音，“他暗地裡也有像您一樣的殘魂存在？”
“不可能！”
石老斬釘截鐵地道：“老夫早已暗中查探過，此子身上沒有半點其他老怪物的氣息，倒是……”
“我隱約感覺到他體內有器靈波動，似乎藏著一件了不得的寶物。”
楚臨淵沉吟片刻，顯然對這並不感興致，隨即轉移了話題：“您認為他真能弄到虎符？”
石老深深看了楚臨淵一眼，沉聲道：“臨淵，你若玩心計，明顯還不是顧長青的對手啊。”
“此話怎講？”
楚臨淵眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑。
石老搖了搖頭，“他方才那番話，分明是在暗示虎符就在他手中！\"
“什麼？！”
楚臨淵猛然瞪大雙眼，不解道：“那他為何不直接交給我？”