“這裡真的發生了‘零語爆發’？”芙芙警惕地看著四周。
“是的。”斯洛安走在前方，手持一根嵌著琥珀的導魔杖，“三天前，這裡一整條街突然陷入寂靜，所有聲音全部消失，人們的語言被剝奪，意識混亂，最後昏迷。”
雷因皺眉：“這種現象……和那座遺蹟中的‘語質吞噬’很像。”
“這也是我們必須搞清楚的問題。”斯洛安低聲說道，“如果這是殘響的延伸，那王都很快會成為災厄之都。”
他們穿過破敗的街巷，來到一座鐘樓前。鐘塔的頂端已經崩塌，地面上佈滿了斷裂的銘文石板。
維奧拉已經在等待，她周圍漂浮著數個藍色的魔術晶球，每一個都記錄著過去這片區域的魔力流動。
“開始吧。”她輕聲說。
雷因握緊劍柄，緩緩踏入鐘樓殘骸。下一瞬間，耳膜一陣劇痛——
不是來自外界，而是腦海深處的“音爆”。
彷彿有一個聲音在尖嘯，穿透意識，撕裂語言的構造。
“芙芙，退後！”他大喊，然而聲音卻如沉入水中，無人能聞。
整個街區，在這一刻，迴歸了寂靜。
但芙芙沒有退後，她的眼中閃過一絲銀光——
“音障領域，‘空響之網’！”
她結印如風，腳下展開一片銀色法陣，一層音律防護擴散而出，將她與雷因隔絕於“零語”的汙染之外。
雷因只覺呼吸一滯，接著腳下魔力一閃，一道如咆哮的語音波從地下噴湧而出。
“下面有東西！”他拔劍斬下，一道藍光劃破磚石，露出一條螺旋而下的地下通道。
斯洛安罵了一聲：“果然是詭秘遺產！”
“走吧。”雷因深吸一口氣，帶頭躍下。
芙芙緊隨其後。
維奧拉則輕聲對身後的調查員們道：“封鎖街區，以‘七級禁言領域’保護，準備後援。黑曜之鴉，行動。”
他們墜入了黑暗，也踏入了這個王都之下，塵封千年的禁語秘地。
地底深處，有聲音在等待重啟，有秘密在低語。
王都·中央魔術塔·黑曜之鴉支部。
與其說這是一座調查局，不如說是一座隱藏在魔術塔底層、無人知曉的秘密工坊。漆黑的天青石鋪就地板，魔導光石懸浮於空中，發出微弱紫光；牆壁刻有古老的秘紋，彷彿隨時能吞噬聲音與光線。
雷因走在前面，目光在室內的設施掃過。他發現，這裡每一寸空間都流淌著魔力，卻不顯張揚，而是如深淵般內斂。
“就是這裡嗎？”他停下腳步，看向芙芙。
少女歪頭嗅了嗅空氣，紅瞳微眯，“有種腐蝕語言的味道……有零語殘渣存在。”
“你能感知到？”
“某種程度上吧，”芙芙捏了捏自己的耳垂，“我對‘無法命名的詞素’比較敏感，這地方里，藏著許多未完成的句子。”
還未等雷因回應，鐵門無聲地開啟。
一個聲音從門後傳來——沉穩低緩，宛如夜鴉在低語：“歡迎來到黑曜之鴉，雷因·羅德威爾，芙芙小姐。你們被錄取了。”
走出來的，是一名披著漆黑斗篷的中年男子，鬢角斑白，手中拿著一根嵌有銀符的權杖。他名為卡普，黑曜之鴉的現任調查統領。
他帶領二人進入更深的區域，那裡擺放著數十個封印箱與資訊水晶，牆壁上懸掛著王都各處“語爆”發生地的地圖，紅點密密麻麻，如同燃燒的瘟疫。
“我們沒有時間慢慢教你們規章流程。”卡普投來一眼意味深長的目光，“王都最近發生的‘語爆’已進入指數級階段，一種來自古代的禁忌魔語正在復甦。我們懷疑，有人故意在引導它。”
雷因皺眉，“魔語？不是早就被教會封印了？”
“封印總會鬆動。”卡普冷笑，“而這次……有某種更古老的意志在背後推動。你們將被編入第七小隊，任務是：追蹤‘原語者’遺物流動的路徑，確定語言汙染的源頭。”
“明白。”雷因點頭，芙芙則懶懶地打了個哈欠。
卡普望著兩人背影離去的方向，低聲自語：
“真是奇怪的組合……不過或許，正是我們最需要的‘變數’。”
……
【第一任務地點：暮鴉集市】
兩日後，雷因與芙芙著裝完畢，踏上通往王都邊緣的集市。
這裡是異端與流言的溫床，無數來自邊境的商人、鍊金術士與魔術流亡者雲集於此。空氣中瀰漫著香料與咒語的味道。
“零語爆發通常伴隨著語義干擾、聽覺錯位與人格分裂。”雷因低聲念著記錄，“也就是說——”
“我們要找個瘋子。”芙芙笑嘻嘻地補完。
雷因輕咳一聲，“不，或許是很多瘋子。”
他們來到一間被紫藤環繞的藥鋪門前，門口站著一名戴著銀面具的老藥師。他盯著雷因看了片刻，忽然開口道：
“你來自詞界外。”
雷因一驚，芙芙卻已猛地躍起，一腳踢翻面前的貨架，“果然是‘言覺者’殘骸產生的偽覺醒體！”
下一刻，整間藥鋪瞬間崩塌——虛空中浮現出一個由數百枚音節構成的“字語漩渦”，彷彿在朗誦一首永無止境的詛咒詩。
“退後！”雷因揮劍劈出一記“靜音斬”，藍白色劍光在空氣中綻放，將漩渦一分為二。
芙芙則咬破指尖，在空中寫下一個“封語”字元，重重按在老藥師的額頭。
一切陷入寂靜。
漩渦崩解，碎成星塵。
老藥師倒在地上，嘴裡不斷重複：“原語者……他們聽見了風在低語……他們藏在……塔下……”
芙芙蹲下，湊近他耳邊，輕聲道：“是誰藏在塔下？說清楚。”
“……祂沒有名字……祂只有……”。