“你明明是把水晶當成炸彈亂扔。”艾爾希淡淡吐槽，隨後輕輕舒出一口氣，“不過的確解決了問題。”他們帶著遺蹟中回收的一塊核心殘片上浮，一道陽光從湖面穿透層層水幕灑下，將他們三個的身影拉成長長的倒影，彷彿為這場冒險畫上完美的句點。
然而，真正的故事才剛剛開始。
當他們回到王都北門時，卻發現守衛氣氛緊張，進城前甚至需要魔術檢測通行。雷因眉頭一皺：“發生什麼事了？”
“好像是最近王都附近頻繁出現魔物襲擊事件。”芙芙探頭探腦，“還說什麼‘夢遊的死者’開始在街上徘徊……聽起來就很不妙。”
“魔物會自己攻入王都？還是夢遊狀態的死者？”艾爾希神情凝重，“這聽起來不像單純的魔獸災害。”
他們順利進入王都，卻在魔術調查局門前，被一名銀髮少女擋住去路。
她穿著黑藍色制式法袍，手持金屬法杖，目光銳利：“你們是雷因一行吧？我是瑪格麗特，魔術調查局直屬第七調查小隊的隊長。我們接到高階警報，認為你們可能接觸過某種‘夢境侵蝕魔力’，請配合調查。”
雷因眯起眼睛：“夢境侵蝕？”
瑪格麗特點點頭：“對，雪夢湖最近頻繁發生夢遊現象，有人聲稱在夢中見到了‘倒立的城堡’與‘湖底的囚徒’。你們剛從雪夢湖回來，可能掌握線索。”
艾爾希沉思片刻，將遺蹟核心殘片遞給她：“我們確實發現了異常的遺蹟和魔像，也許這些東西跟你說的夢境現象有關。”
瑪格麗特看著殘片，神情一變：“這不是普通遺蹟核心……這是‘幻淵遺構’的一部分。”
“幻淵遺構？”雷因第一次聽到這個詞。
“古老的魔術學理論認為，某些遺蹟不是人類建造，而是‘夢境意識’投射在現實中的產物。”瑪格麗特說著，臉色變得凝重，“一旦夢境侵蝕擴大，現實將不再穩固，甚至會反噬造夢者本身。”
雷因輕輕吸了口氣：“看來我們這趟雪夢湖之行，才剛剛揭開冰山一角。”
“沒錯。”瑪格麗特點頭，“第七調查小隊正在組建前往夢境源點的遠征隊，我希望你們能加入。”
芙芙兩眼放光：“聽起來超級浪漫的樣子！夢境冒險耶！”
艾爾希無奈嘆息：“你就知道興奮……但也好，我們必須弄清楚真相。”
雷因看著手中那枚已經暗淡的核心結晶，心中卻升起一陣不安。
第七調查小隊集結於魔術調查局後院的傳送陣前。瑪格麗特身著藍銀色長袍，站在傳送陣中央，手中銀杖已啟動，符文光芒在她腳下交織成一座五芒星陣。
“夢境源點的位置，在艾裡菲斯山脈南麓的幽霧森林中，座標已鎖定。那一帶最近出現大量遊離魔素與幻覺型魔物，很可能是夢境侵蝕正在擴張。”
雷因一邊檢查自己的裝備，一邊點頭：“森林裡有什麼特別需要注意的？”
瑪格麗特掃視眾人，目光在芙芙和艾爾希身上停留了一瞬：“注意彼此的意識狀態。夢境侵蝕會讓你分不清幻覺與現實。一旦你開始質疑‘自己是否清醒’，立刻服用清醒藥劑，切記，不要相信任何聽見的聲音。”
芙芙舉手問：“那如果聽到的是雷因的聲音呢？”
雷因嘴角抽了抽，剛想開口，瑪格麗特已冷冷回道：“特別不要相信他的聲音。”
“喂？！”
眾人一陣輕笑，緊張氣氛頓時緩和了些。
傳送陣亮起炫目的藍光，下一刻，風景如翻書般急劇變化，他們已置身於濃霧瀰漫的森林深處。
“好濃的霧……”艾爾希輕聲道，伸手掀開面前濃如牛乳的白霧，但視野仍不足五步。
芙芙湊過來，雙眼瞪得大大的：“我怎麼感覺這霧有點甜味啊？”
瑪格麗特沉聲道：“那是夢素反應。小心，不要深呼吸太久。”
雷因拔出劍，劍身上的紅晶微微發光，為他們照出一條曲折的小徑：“小心腳下，這裡地形……嗯？”
他的腳步一頓，因為他眼前的地面忽然裂開一條縫，一道詭異的綠光從縫隙中溢位。
“那是什麼？”芙芙好奇地湊過來，卻被艾爾希一把拽住。
“別靠近！”艾爾希一手按住她的肩膀，另一手迅速從腰間取出一顆金屬球，砸進裂縫中。
“影域中和彈，啟動！”
金屬球爆裂開一片灰霧，籠罩綠光，詭異氣息瞬間被封閉。幾秒後，裂縫重新合攏，彷彿從未存在過。
瑪格麗特點頭：“不錯的判斷。那些綠光是夢界裂縫，若是靠得太近，會被直接吸入幻境。”
“為什麼森林會有這種東西？”雷因皺眉，“是那座夢境遺構在擴張？”
“也許不止如此。”瑪格麗特低聲，“我們收到情報，最近有魔術師開始研究如何‘將夢界常態化’，他們妄圖將夢境與現實合併為一體，製造‘可控的烏托邦’。”
“這種瘋子居然有人信？”芙芙不屑道。
“但他們成功了。”艾爾希沉聲，“至少，區域性區域的夢境已經具象化。我們現在踩著的土地，說不定一半還屬於夢。”
眾人沉默，隨即加快步伐。
穿過密林後，他們來到一座破敗的教堂前。教堂的大門上刻有奇異的月之紋章，中央的鐘塔早已傾塌，青苔爬滿石柱。
“這裡……似乎不是地圖上有的地方。”雷因喃喃。
瑪格麗特眉頭緊皺：“夢境干擾……現實地貌開始改變了。”
“我們是要進去嗎？”芙芙小聲問。
瑪格麗特點頭：“我們需要確認夢境核心是否已在此地顯現。”
眾人推開大門，濃重的塵埃撲面而來，教堂內部竟與外表全然不同——潔白無瑕的地磚反射著幽藍光輝，牆面上懸浮著一幅幅自發發光的繪畫，描繪著孩子們在花田中奔跑、老人倚著火爐酣眠、戀人攜手步入黎明。
“這……是夢境？”艾爾希走過一幅畫，竟感到心頭一暖，彷彿那畫中少年正是自己少年時代的模樣。
“別看它！”瑪格麗特一聲厲喝，“這是夢界誘惑，強制關閉視覺輸入——！”
還未說完，身後傳來雷因的驚呼：“芙芙？芙芙——！”。