正當幾個謝家姑娘都瑟瑟發抖不知如何是好時，阮凝玉冷靜了下來，眼見謝家的護衛快不敵時，她道：“我們不能再這樣坐在車上了，我知道一條隱秘的下山之路，天色黑，林子裡樹影密，他們未必能察覺。大表姐，你讓護衛們給我們打掩護，我們趁機脫身。”
謝家的護衛只聽大小姐的命令。
“好，就按你說的做。”謝宜溫忽然開口。
謝宜溫跟護衛頭領說了一聲，很快他們便掩護著她們離開。
阮凝玉拉著謝妙雲的手，“快走！”
然而幾人沒跑多遠，身後便傳來了山賊的追趕聲，火把的光如毒蛇般在林子裡竄動，腳步聲越來越近，顯然他們已經擺脫了護衛的纏鬥，追了上來。
“這樣下去，我們都會被追上的。”阮凝玉猛地停住腳步。
“事到如今我們必須分頭走，你們順著這條路走，半個時辰就能到山腳的村落。”
謝妙雲愣住了：“表妹，那你呢？”
“我去引開他們。”
謝宜溫沒說話。
謝妙雲果斷道：“你跟我們一起走！這荒山野嶺的，你一個人怎麼行？萬一你出了事……”
“表姐！”文菁菁的聲音突然插了進來，她最是貪生怕死，她往謝宜溫身後縮了縮，充滿惡意地咬著唇道，“既然表妹都這樣說了，定是有把握的，表姐為何要辜負她的心意？”
只要阮凝玉死了，阮凝玉就永遠不可能跟表哥在一起了！
既然阮凝玉想死，為何不成全她！
阮凝玉沒回答，只是從地上抓起一把碎石，猛地朝西側的密林擲去。石子撞在樹幹上發出脆響，果然引來了火把的動向。
她立刻調轉身子，往前方的道路跑走。
“走！”
謝宜溫見狀低吼一聲，拽著謝妙雲往東側陡坡跑，文菁菁也踉蹌跟上。
林子裡阮凝玉拼命往前跑，裙襬被樹枝勾破了好幾處，腳踝也被石塊硌得生疼，夜風灌進嗓子，割得她生疼。
阮凝玉並非是為了救人而捨生取義的高尚之輩。
她不過想著，何不借著這次機會，讓謝家誤以為她死了，這樣一來，她便可以脫身謝府。屆時再想個周全的辦法，把抱玉和春綠兩丫頭給弄出來便好了。
直到身後的腳步聲追了上來。
阮凝玉不小心被底下石子絆到，摔了下去，眼見樹影下有個山賊慢慢靠近，阮凝玉只好取下發髻上的山茶花簪子攥在手心。
待那山賊摘下面罩後。
阮凝玉怔住了。
“是你。”
……
謝家今日發生了兩件大事，一是謝易墨和李家二公子在寺廟裡私通，第二件是謝表小姐因為護住姑娘們，在山裡消失了，至今仍杳無音信。
謝易墨回家便被關在了祠堂裡，祠堂外守著兩個膀大腰圓的婆子。
老太太有令，任何人不準替她求情，也不準過去探望。
聽說表姑娘失蹤了之後，大公子派了府裡所有的護衛和家丁去山裡找。
謝宜溫她們幾個是逃生到山腳下時才被侍衛們找到的，除了衣襬有些被刮破，其他都安然無恙。
聽說表小姐至今都找不到，謝妙雲哭紅了眼，一直在唸著“都怪我”，若她當初再堅定些，阮凝玉說不定便不會出事了。
文菁菁則低著頭不說話。
阮凝玉找不到才好，最好是死在了山裡，屍骨無存，省得回來礙眼。
她甚至偷偷盼著，就算僥倖被找回來，也早已被那些山賊玷汙了清白。到那時一個失了貞潔的女子，看謝凌還會不會對她另眼相看，看謝家還會不會留她住下去。
謝宜溫卻看了謝凌一眼。
只見已是丑時，他面色青得嚇人，還在等待著訊息，袖中的那隻手微微顫抖。
謝宜溫後退了一步，臉色也白了下去，難不成阮凝玉真的遭遇不測了？
今日發生了這麼大的事，府裡也沒有人敢閤眼。
何洛梅去了祠堂，便見自己的女兒正跪在地上。
供桌上的燭影搖搖晃晃，明明是自己十月懷胎生下的女兒，此刻卻覺得陌生，寒得何洛梅心口發顫。
謝易墨見到她，只是飛快地低下了頭，盯著自己交握在膝上的手。
何洛梅在梨花木椅上坐下，指尖抵著突突直跳的太陽穴，好不容易才將翻湧的怒氣壓下去幾分時。
“娘。”
何洛梅心頭微松，還當她終於肯認錯了。
誰料下一秒，謝易墨的眼睛便紅得像要滴血，死死瞪著她，聲音陡然拔高：“娘！一定是有人陷害我！肯定是阮凝玉那個賤人！不對，說不定是文菁菁！”
“她今天一整天都鬼鬼祟祟的，若不是她暗中通風報信，這事怎麼會鬧到祖母跟前去？！娘，是有人存心要害死你女兒啊！你一定要把那個賤人揪出來，替我報仇！”
何洛梅之所以會去寺廟後山捉姦，是因為謝老太太遞去的訊息。
“謝易墨！”何洛梅猛地一拍扶手，怒喝出聲，“事到如今，你還在這兒胡言亂語，不知悔改！你莫不是真的被豬油蒙了心，連是非對錯都分不清了？！我問你，你和那個李鶴川，到底是怎麼回事？！”
“你且告訴我，你和他到哪一步了，你的處子身還在不在？！”
謝易墨道：“女兒與他兩情相悅，沒什麼好說的。”
何洛梅卻是冷笑。
“好，好一個兩情相悅，你可知道，他早已揹著你和別的千金小姐定了親事，你可知道？”
謝易墨白了臉。
何洛梅：“看來，你是半點不知情。”
“說難聽些，你如今這行徑，便是勾引有婦之夫的下賤胚子！”何洛梅氣得渾身發抖，一把推開上前勸阻的嬤嬤，抓起牆角那根嬰兒拳頭般粗細的藤條，淚水瞬間模糊了視線，卻還是閉著眼，狠狠一鞭抽在了謝易墨身上。
“你傻，你真是傻啊！就這麼被人白白騙了你的身子……你怎麼能這麼糊塗！我費了多少心血，才把你教養得琴棋書畫樣樣精通，成了京里人人稱羨的才女，你就是這麼糟踐自己的？你是要毀了你自己，再活活把我氣死才肯罷休嗎？！”
藤條一下下落在身上，帶著火辣辣的疼。
謝易墨起初還沉浸在李鶴川定親的震驚裡，直到那鑽心的疼痛順著肌膚蔓延開來，她才猛地回過神。
她沒有躲，也沒有求饒，只是緩緩抬起頭，臉上沒有淚，反而勾起一抹詭異的冷笑，“母親，你錯了。”
“你真當我愛他愛得入骨了？你說是李鶴川騙了我的年輕肉體？可我偏不這麼覺得。倒不如說，是我在他和別的女人拜堂之前，先享受了他一場。”
她目光掃過何洛梅驚怒交加的臉。
“我不過是利用他報復你，報復祖母，報復整個謝家罷了！”謝易墨的眸如兩簇鬼火。
何洛梅手中藤條掉落在了地上。
“你瘋了！”