“飲勝！”
距離會臺最近的人群陡然發出一陣歡呼。掀起的聲浪層層傳遞出去，迅速傳遍整個會場。
嚴毅說完祝語，便回到會臺北面的一排榻席，在最中間的位置坐了下來。
坐在他左側的是盛憲，右側是蒯越。
近日，盛憲與嚴毅在世人面前精心演繹了一場師慈弟恭的佳話，收穫讚譽無數。
盛憲在江東士族中的聲望與地位得以進一步提升，嚴毅更是獲益良多，徹底擺脫了賊寇的汙名，逐漸得到士子們的廣泛認可。
蒯越則是代表荊州劉景升前來道賀，有他在場，周圍的諸多名士頓時黯然失色。
論家世，身為蒯通後裔的蒯氏，早已是荊州望族；論聲望學識，通曉經文、智謀出眾的蒯越是荊州士族領袖之一；論官職爵位，蒯越官拜章陵太守、封樊亭侯，爵位之高，尤在嚴毅的關內侯之上。論形貌氣度，蒯越更是大帥哥一枚。
這樣的人物出使錢塘，足見劉表對嚴毅的重視以及局勢的日益緊張。
除了政治方面的因素外，劉表和蒯越對乾元會也有著濃厚的興趣，打算向嚴毅取經，在荊州也舉辦類似的盛會。
遍觀會場，像蒯越這樣的使者還有很多。比如代表袁術的袁渙；代表陶謙、劉備的糜芳和簡雍；代表袁紹的許攸等，此刻都坐在蒯越的身側。
至於那些尚未出仕的名士，大多是坐在盛憲旁邊，其中就包括周瑜從父周崇，以及徐州流寓士族領袖張昭。
如此眾多的名士顯貴齊聚一堂，江東已經多年未曾出現這樣的盛況了。
由於會臺上的坐席有限，絕大多數名流雅士因為資歷稍遜，只能待在臺下。
對於這樣的安排，這些來自各地、平日裡眼高於頂的人，非但沒有抱怨，反而還有幾分欣喜。
按照乾元會的賽事安排，他們將代表自己的故鄉，以縣為單位，在開場儀式中舉旗入場。
接下來的五天，他們會在各項賽事中展開激烈角逐，為自己的鄉梓贏取各種各樣的豐厚獎勵。
這個時代的人，鄉土觀念是極為濃厚的。人們普遍安土重遷，宗族鄉黨意識強烈，形成了‘重本貫、戀鄉梓’的社會風尚。
在這種社會風尚的影響下，時人在相互交往時，往往以籍貫冠于姓氏之前。如‘潁川荀氏’、‘汝南袁氏’這類稱謂，不僅成為身份標識，更是門第聲望的重要象徵，天下士人莫不仰慕。
除此之外，官吏任職實行“三互法“，嚴格迴避本籍；人死後墓葬多刻‘魂歸故里’銘文；流行‘衣錦還鄉’觀念等等，都是‘重本貫、戀鄉梓’的體現。
乾元會在各縣各鄉之間以賽事的形勢組織競爭，簡直就是戳中所有參會人員的癢處。
試問，誰不渴望在會上脫穎而出，藉著乾元會的影響，為自己揚名，為故鄉添彩呢？更何況，凡是列會縣鄉，最後都可根據賽事結果領取實質性的獎勵。排名第一的縣，獎勵更是高達一萬石稻糧和三千匹布帛，如此名利雙收，想想都讓人心動。
在這些充滿新奇與挑戰、令人耳目一新的規則刺激下，參會人士無不摩拳擦掌，欲一展身手，揚名四方。
此刻，代表廬江周氏執旗入場的周峻，就緊張得手心直冒汗。手中那面獵獵作響的周字大旗，猶如一座山巒，沉甸甸地壓在他心上。
‘鎮定，千萬不要慌！’
‘為什麼是我來做這件事，這種事難道不應該是公瑾來做麼？’
周峻面色緊繃，額角滲出細密的汗珠，唇線抿得發白。比上陣殺敵還要緊張。
以前，這類事情都是由周瑜來處理。但是現在，周瑜已身居高位，顯然不適合再來幹這類事。
於是，從未經歷過此等陣仗的周峻被趕鴨子上架。
“都站直了！打起精神來！”他有些焦慮地轉過頭，低喝一聲。
在他身後不遠，是一個兩百多人組成的方陣。每個人都穿著統一的靛青衣袍。有的手裡舉著繡了周字或廬江二字的旗幟，有的握著戈戟，站得整整齊齊。
這些都是廬江各族各姓派來參加乾元會的子弟，見識不凡。
但在今天這樣的場合下，他們似乎變成了初經戰陣的新人，顯得有些手足無措。完全是憑藉操練形成的身體慣性，來保持佇列的嚴整。
咚咚！
這時，數十面戰鼓突然一起擂響。激昂的鼓聲瞬間傳遍會場的各個角落。
臺上臺下的人群倏地一靜，無數道充滿探究的目光一齊朝會場入口望了過去。
周峻挺拔的身軀，在戰鼓擂響的一剎那就已繃緊，雙手握緊旗杆，沿著會臺前方寬達五丈的夯土道，大步向前。
在他身後，兩百多名廬江子弟，個個腰桿挺直，神情肅穆。在上萬人的注視下，邁著整齊的步伐，從臺前行過。
他們氣勢昂揚，引人側目，只是臉上的表情，緊張得有些僵硬，讓人忍俊不禁。
第二個出場的，是吳縣顧氏。
顧氏基於親近許貢的立場，只派遣了幾個普通族人和幾十個賓客參會。佇列似乎也沒有經過專門操練，走得歪歪斜斜，引來一陣鬨笑。
領頭的顧典臉色一陣紅一陣白，恨不得找個地縫鑽進去。
如果知道乾元會是這樣的盛況，他無論如何，也要精心準備一番。現在好了，顧氏丟臉丟大了。
第三個出場的是山陰虞氏。
虞氏是會稽的第一世族，盛名在外。但和顧氏一樣，他們顯然也是礙於時局，準備不足，以至洋相百出。
而深得嚴毅寵信的富春孫氏，直到第八個方陣才出場。
從各縣各姓的出場序列來看，乾元會的安排還是比較公正的，並沒有因為一些場外因素進行區別性對待。
隨著一支支風格迥異的方陣繞場一週，再回到會場中央站定。乾元會的氛圍，迅速趨向高潮。
入場儀式過後，是開幕表演。
這類表演在這個時代也是個新奇玩意，很少有人在戶外舉行過如此盛大的表演。
所有看過表演的人，都有不虛此行之感。
更為有趣的是，嚴毅為了節省成本，將一部分表演任務分配給了各縣各姓。本來不抱什麼期望，不料效果竟是出奇地好，使得會場歡聲笑語不斷。
開幕表演過後，便是長達五日的各項競技了。
狩獵、射箭、詩賦、樂舞、賽馬、投壺.每個正在舉辦賽事的分會場四周，都擠滿了人，助威吶喊聲此起彼伏。
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