嚴毅的話，在曹秋等人心裡掀起了驚濤駭浪。
這個時代的賦稅極重。戰爭、土地兼併、災害等造成的財政赤字，被當權者以各種各樣的賦稅名目轉嫁到百姓身上。
歷史上，孫權統治江東時，徵收的田賦、算賦、更賦、算緡、算貲、戶賦、鹽鐵稅、酒稅、市稅等賦稅多達數十種。甚至有時候，百姓連買米也要交稅。
陸遜便曾勸過孫權減免賦稅，被孫權以亂世需要暴兵的理由拒絕。
嚴白虎雖然有鹽利分擔財政壓力，但以一縣之地養一萬軍，徵收的賦稅也是極重。
曹秋是清楚嚴白虎的財政情況的，內心憂慮，硬著頭皮勸道：“少君，大帥恐怕不會同意此事。”
但他很快就說不下去了，因為當臺下的流民聽聞嚴毅將要減免賦稅時，激動的情緒如同燎原之火，迅速蔓延開來。
幾乎所有流民都跪了下來，感激涕零，高聲稱頌，場面極為震撼。
“我意已決，不必再勸！”
嚴毅目光堅毅地說了一句，大步走下臺階，親自將一個個流民扶起。
“民心如鏡，壯哉！”
募兵臺前，範偃等人看得心潮澎湃，心裡不禁冒出一個念頭：此番別說只募四百兵，便是要招募上千人，恐怕也是輕而易舉。
就在申訴及募兵之事進行得如火如荼時，數里外的姒青、徐盛等十人正在策馬疾奔。
除了趙虎之外，徐盛四人都會騎馬。
為了儘速擒拿朱貴，姒青取來四匹馬，給徐盛四人乘了，十人十騎，在趙錯指引下，直奔雲巢山而去。
雲巢山，便是後世的金蓋山，山高三百米，林木幽深，重巒迭嶂。
山南尚有菰城遺址存在，戰國時，楚國在此設菰城縣。
始皇統一六國後，將菰城改名為烏程。
數十年後，漢帝國又將縣址遷到了十多里外項羽所築的子城，即是如今的烏程縣治所在。菰城於是就荒廢了下來。
十騎在菰城遺址外的一處山坡停下，趙錯指著殘破的牆垣道：“朱貴這廝賺了不少黑心錢，我們早就想收拾他了。昨日申時，這廝鬼鬼祟祟往山裡走，被我兩個兄弟看見，便偷偷跟了上去。不料這廝竟有同夥，半路又出來兩人，三人一起進了菰城。我那兩個兄弟見沒機會下手，就沒跟下去，回來吃酒時和我說了這事。”
姒青點了點頭，讓眾人把馬在附近樹林裡栓了，十人抽刀在手，眼觀四方，放輕腳步，走到八九米高的牆垣下，往西門走去。
進了城門，只見處處殘垣斷壁，荒草叢生，寂靜得仿如鬼域。
眾人小心翼翼地尋了一遍，卻是連個人影都沒看見。
一名騎卒說道：“沒有生火的痕跡，昨晚應該就已離開了。”
“普通人不會來這種地方，這個朱貴有古怪。”姒青打量著四周，看向趙錯：“這附近還有沒有可以住人的地方？”
趙錯想了一會，說道：“城北山腰有一座廢棄的山神祠，屋子儲存得還算完好，進山打獵的人有時候會去那裡歇腳。”
姒青毫不猶豫地道：“走，上去看看！”
眾人出了北門，走了盞茶功夫，便看到一條山間小路，小路兩旁的雜草東倒西歪，有著明顯踩踏的痕跡。
“足跡很新，而且凌亂，不少於十人。”徐盛在路旁蹲下，看了一會後說道。“獵戶不會來這麼多人。”趙錯瞪大了眼睛：“多半是山裡的賊寇。”
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