錢銅此次趁由拳守軍空虛，掠由拳之民，破江由之軍，已令許貢生出殺心。
許貢本欲征伐錢銅，以雪心中之恨，無奈吳景雖然退兵，大軍卻仍屯駐於曲阿，儼然一副以曲阿為根基，經營勢力的架勢。
曲阿距離無錫僅有百里，若是發兵，兩三日即至。
許貢深忌吳景，不敢有絲毫大意，只能強忍心中恨意，與錢銅言和，主力軍團目前仍駐紮於無錫、吳縣，防備吳景。
吳景領兵退回曲阿之後，一面休整部曲，一面向袁術索要軍資購買船隻，操練水軍。
吳景本就有走舸、艨艟上百隻，如今繼續擴充船隻，可見其戰略佈局開始出現調整和轉變。
此舉立刻就引起了周圍臨江、臨海郡縣的警惕。
與此同時，吳景也開始頻頻對外派出使者，積極展開外交活動。
座落於運城北部的一座亭園內，錢銅便捧著一卷來自吳景的書信，正在細細觀看。
錢銅年約四十歲，臉頰飽滿，身材圓潤，身穿精美華麗的錦袍，腰間繫著玉帶，冠上鑲著寶石，給人的第一印象，更像是一個精明的富賈，而非是手握五千軍，割據一方的賊首豪帥。
此時站在錢銅面前的，是一高一瘦兩個男子。前者鬚髯如戟，虎背熊腰，隆起的肌肉將穿在身上的袴褶撐出清晰的輪廓，正是錢銅深為倚重的勇猛之士樊毅。後者雙眼細長，目光如蛇，狡黠陰沉，乃是黃巾賊出身的謀士萬秉。
黃巾之亂時，萬秉本是冀州新樂縣縣丞，因與縣令有私怨，便在黃巾軍圍城時開啟城門，引黃巾軍入城，殺了縣令全家。
張角死後，他便攜了財帛，令手下部眾分散逃往江東，依附當地豪帥。
像萬秉這樣的例子不少，盤踞吳會山間、擁兵數千的陳敗就曾是黃巾軍小帥。
“文元，吳景又來催我發兵烏程了，許諾日後將海鹽縣的鹽利分我一半，你看如何？”錢銅習慣性地出聲詢問萬秉。
“此乃借刀殺人，不自出力，以損推演，大帥斷不可在此時出兵。”萬秉取過簡牘看了看，狹小的眼睛微微眯起，笑道：“吳景欲取鹽場之利養軍，然而舟師不濟，且有孤軍深入之險，這才不得不依賴大帥，為其牽制嚴氏之軍。”
錢銅嘆了口氣，說道：“只是那海鹽縣的鹽利，著實誘人。”
萬秉冷笑一聲，輕捻鼠須：“吳景，袁術鷹犬耳，如此重要的鹽利，又豈是吳景一人能說了算的？別說他還未攻佔海鹽，即便佔了，恐怕袁術就要先取走一半，試問吳景又從何處尋來一半分與大帥？難道他自己不取了？”
錢銅沉默了片刻，緩緩道：“文元言之有理。”
萬秉眼底閃過一絲精芒，沉聲道：“吳景出征海鹽在即，大帥這時候一定要沉住氣，只有等到吳景與嚴氏鏖戰之際，才是大帥的出兵良機。聽說嚴氏此次領兵進駐海鹽的乃是嚴毅和嚴輿，此二賊在嚴氏內部舉足輕重，屆時大帥既可以和吳景前後夾擊，襲殺二賊，斷去嚴白虎一臂，也可以和鄒君一起發兵征伐烏程，只要時機利用得當，未嘗不能佔下一片基業。”
“嚴白虎這廝何德何能，竟能佔據烏程數年之久，彼可佔，吾亦可取！文元此言，正合我意，就依文元之言行事！”錢銅撫掌大笑，接著問道：“吳景那邊，又該如何應付？”
萬秉撫須想了一會，說道：“眼下還不能拒絕吳景，以免其心生遲疑，放棄征伐海鹽。大帥可以聯同鄒君，一起答應此事，先堅定吳景的決心，使其儘早出兵海鹽。至於烏程這邊，大帥可以派遣一軍，假裝和嚴白虎開戰，彼進我退，彼退我進，應付一下吳景便可。”
“我得文元，真如魚得水也！”錢銅發出一陣大笑，來回走了幾步：“既如此，我即刻給鄒君發去書信，約其一同出兵。文元以為，我軍應以何人為將？”
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