翌日一早，馬車候在柳府門口，山月上馬車，柳家無人來送，唯有劉尚宮送行時。
劉尚宮為山月別鬢髮：“‘青鳳’出身的姑娘，也有作出大作為的，凡事無絕境，都有出路。”
山月抿唇發問：“大作為？”山月眨眨眼睛，順勢問道：“誰有過大作為？”
劉尚宮自知失言，即刻轉了話頭，開始激勵山月：“別人怎麼樣都不要緊。你的作為就是安安穩穩做御史夫人，三品以上，成婚即可誥命加身，就算過了身，也是要進族譜，牌位也可進薛家祠堂，受鼎盛世家百年供奉的。”
山月咬唇不語，保持沉默。
咱能先談活著的事兒嗎？過了身的榮耀，咱也看不見呀。
劉尚宮檢視山月右手手腕：很好，蜿蜒的水泡已經結痂，雖然仍舊不好看，但拿筆至少沒問題。
昨日，程大夫回去後，立時送了一隻小瓷瓶白玉膏來。她從宮裡出來的，什麼好東西沒見過？她單是聞了聞，就知道這白玉膏里加了靈芝、紅花這些個豐白骨血肉身的上等藥材。
這瓷瓶也很精緻，底子厚厚的，釉色雖一般，但描紅很精緻，看得出是認真選了的。
劉尚宮心裡想：那位一戰成名的程大夫，恐怕對這位山月姑娘是有點心思的。
劉尚宮看山月的眼神便多了些惋惜：若不來“青鳳”，嫁與程大夫也是一條好路，程大夫受人尊敬，程家父子一個死一個殘，庶出的程大夫撿了個落地桃子，娶回家的夫人一進門不受磋磨，立時當家.只可惜呀。
劉尚宮是真挺喜歡山月的。
有理有節、進退有度的漂亮小姑娘，誰不喜歡？宮裡頭許多相貌出挑的小宮人都不得善終，她原以為出了宮，天地寬了，這樣的境況會好些。
可經推介，入了這“青鳳”，看世間百態，方知，有人的地方就有三六九等。
少部分的上等人掌握著大部分的生死存亡，宮裡是這樣，外面也是這樣，半點沒變。
劉尚宮幹得有些噁心了。
但仍要繼續做下去。
一入“青鳳”，再無脫身可能。
她是這樣，山月也是這樣：這個姑娘，要麼破繭成蝶，做近年出路最好的那隻“青鳳”；要麼失敗當日就黃土白骨。
要麼她死，要麼別人死。
劉尚宮見四下無人，駕車的馬伕正靠背街吃旱菸，一把將山月扯過，壓低聲音道：“.此次有四個人最後入選，分別由鎮江府、金陵府、松江府與嘉興府推出，四府皆為富庶繁華之地，嘉興府找的是一舉人之女，幼承庭訓，素擅丹青，在當地頗有才名和孝名；鎮江府與金陵府的人選尚未挑破，但我猜測這兩府應是在原有的人選集訓後挑出來的，各種質素應當都不錯，尤其留心金陵府，金陵府邱懷比在五年前特意網羅了十個小姑娘訓練武技，神出鬼沒、技藝高強，不知是不是從這十人選出來的人。”
這些話，她本不該說，她不隸屬於柳府，她只是柳家提請需求後，在“青鳳”內部被派遣上門來做先生的。
她的立場應該是完全中立且客觀的，但她私心覺得山月可惜，猜透程大夫對山月的情愫後，她愈覺遺憾。
就算不能回頭嫁得良人，至少也別做早死鬼吧。
劉尚宮思索之後，再附耳低聲道：“牢記東家之所欲，方能成事。”
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